Uma análise recente sobre a indústria de games na Steam, apontou que uma parcela mínima dos títulos é responsável pela vasta maioria da receita. O estudo, conduzido por Sulka Haro, CEO e cofundador da Mainframe Industries, focou em 53.597 lançamentos da plataforma, compreendendo o período de julho de 2023 a julho de 2026.
Embora a pesquisa inicialmente buscasse comparar jogos com e sem inteligência artificial (IA), um número específico se destacou: aproximadamente 1% dos jogos de maior visibilidade absorve cerca de 94% de todo o faturamento estimado da plataforma. Esse cenário, embora com a ressalva de uma amostragem que pode apresentar desvios, sublinha o quão acirrada é a concorrência e o desafio que desenvolvedores menores enfrentam para se destacar.
O nível de competitividade se torna ainda mais evidente ao observar que apenas os dez títulos mais rentáveis juntos correspondem a aproximadamente 62% de toda a receita. Esta concentração elevada mostra uma distribuição de lucros bastante desigual no mercado de jogos.
A pesquisa detalhou que a maioria dos jogos, mesmo aqueles que recebem alguma avaliação de usuários, geram uma receita média de cerca de US$ 300. Além disso, aproximadamente 28% dos títulos lançados não recebem nenhuma avaliação, o que inviabiliza a medição de suas vendas.
Novas perspectivas sobre a inteligência artificial em jogos
Desde janeiro de 2024, a Valve, empresa responsável pela Steam, exige que os produtores de jogos informem sobre a utilização de conteúdo gerado por IA nas páginas de seus produtos. Essa medida visa trazer mais transparência aos consumidores e ao mercado.
Para o estudo, o autor Sulka Haro registrou a presença da seção de “Divulgação de Conteúdo Gerado por IA” em cada página da loja, a data de sua primeira aparição, uma estimativa de receita e o texto exato fornecido pelos desenvolvedores.
Os dados iniciais revelaram que a receita ligada a jogos com IA flutua consideravelmente a cada trimestre. Isso ocorre não por uma tendência generalizada de sucesso da IA, mas sim pela performance de um ou dois títulos específicos que conseguem um bom desempenho.
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O mero aumento no número de jogos com IA lançados não altera significativamente o panorama geral. No entanto, o sucesso de um único título que incorpora inteligência artificial pode mudar o cenário por completo, apesar de que 87% dos jogos que utilizam IA não alcançam relevância comercial.
Como a inteligência artificial é utilizada nos games
As informações divulgadas sobre o uso de IA indicam que sua aplicação mais comum está na criação de elementos visuais. Curiosamente, essa concentração é ainda maior em jogos que não obtêm sucesso: 72% dos títulos fracassados com IA mencionam o uso de arte, imagens ou texturas geradas por essa tecnologia.
Em contraste, os jogos bem-sucedidos tendem a adotar uma abordagem mais multifacetada e orientada para o mercado. Eles têm três vezes mais probabilidade de divulgar o uso de IA em áreas como voz e localização, além de uma maior inclinação para aplicá-la em texto e música.
Isso sugere que o jogo com IA típico que não prospera comercialmente muitas vezes se limita a recursos artísticos produzidos por inteligência artificial, sem grandes inovações em outras frentes.
Outro ponto a ser destacado é que os jogos de sucesso demonstram uma postura mais prudente e tranquilizadora ao comunicar o uso de IA. Cerca de 59% deles empregam termos que atenuam o papel da tecnologia, como “assistência”, “auxiliar” ou “suplementar”.
Além disso, 21% dessas produções incluem garantias de supervisão humana, com frases como “revisado e refinado manualmente”. Quanto maiores as expectativas em relação ao jogo, mais cuidadosa é a linguagem utilizada na divulgação, incluindo expressões padrões de jogos AAA, como “IA generativa pode ter sido utilizada…”, ou até mesmo negações explícitas, como “NÃO utilizamos arte gerada por IA”.
Projeções futuras para jogos com IA
O estudo projeta que, caso a tendência atual se mantenha, a quantidade de jogos com declaração de uso de IA superará a marca de 50% de todos os lançamentos na Steam em algum momento entre 2027 e 2028.
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No entanto, a pesquisa salienta que “extrapolar dados não é prever o futuro”, indicando que essas projeções devem ser vistas com cautela.
Ao analisar quando a informação sobre o uso de IA foi primeiramente adicionada às páginas dos jogos, o autor descobriu que 22% dos títulos com IA que geraram receitas significativas só incluíram o aviso após o lançamento. Essa descoberta foi feita por meio do uso do Wayback Machine.
Essas inclusões retroativas dos avisos concentraram-se principalmente em torno da redefinição da política da Valve em janeiro de 2026. Isso sugere um comportamento esperado em uma ação de verificação de conformidade, com desenvolvedores atualizando suas páginas para seguir as novas regras.
Por consequência, parte do aumento no número total de jogos sinalizados em 2026 pode ser atribuída à reclassificação de títulos já existentes no catálogo, e não apenas ao lançamento de novas produções com IA.
É importante considerar que o estudo abrange títulos desde 2023, mas o mecanismo de divulgação de IA da Steam só foi implementado em janeiro de 2024. Isso significa que, antes dessa data, a comunicação sobre o uso de IA não era apenas baixa, mas tecnicamente inviável.
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Os primeiros grupos de jogos submetidos sob a nova regulamentação começaram a surgir em fevereiro de 2024. Em 2026, aproximadamente um em cada três novos lançamentos na Steam já apresentava uma divulgação autêntica de IA no momento da submissão.
Por fim, enquanto os lançamentos sem inteligência artificial tiveram um aumento modesto de cerca de 1.030 para aproximadamente 1.320 por mês, os títulos que declaram o uso de IA cresceram exponencialmente, saltando de cerca de 13 para aproximadamente 530 por mês antes da exigência da declaração.