La minera australiana St George Mining y el conglomerado brasileño Grupo Lima & Pergher formalizaron el 26 de agosto de 2026 un acuerdo para construir una planta de refinación valorada en R$ 2 mil millones en Uberlândia, Minas Gerais. La iniciativa prevé instalar una unidad industrial en un predio superior a 500 mil metros cuadrados para procesar 50 mil toneladas anuales de concentrado mineral y crear 500 empleos directos. Ambas partes sellaron el documento preliminar durante la feria Exposibram, celebrada en Belo Horizonte.
Conexión logística unirá la extracción en Araxá con el refino industrial
El esquema operativo contempla el transporte terrestre continuo de rocas desde los yacimientos situados en Araxá hasta las instalaciones químicas de Uberlândia. La infraestructura en Uberlândia tendrá capacidad para recibir hasta 50 mil toneladas de concentrados químicos al año hacia 2030, lo que permitirá procesar minerales extraídos por diversas compañías mineras además de los yacimientos situados en el municipio de Araxá.
Los directivos de St George Mining estiman que los trabajos extractivos en Araxá iniciarán su producción comercial en 2029 con un volumen de 30 mil toneladas anuales de carbonato. El proceso exige alta precisión. Los camiones transportarán los compuestos por la red vial del Triângulo Mineiro hasta los reactores de separación molecular. La planta separará compuestos pesados y livianos mediante reactivos industriales específicos.
Start Química aportará instalaciones operativas en el polo municipal
La división industrial Start Química albergará las nuevas instalaciones dentro de su predio industrial de 500 mil metros cuadrados ubicado en Uberlândia. Esta sede ya dispone de suministro eléctrico, conexiones de transporte y licencias previas que agilizan las obras frente a proyectos levantados desde cero.
- St George Mining garantizará el suministro continuo de concentrado de tierras raras y niobio desde las minas de Araxá.
- Start Química facilitará mano de obra calificada, laboratorios y estructuras químicas operativas en Uberlândia.
- La sociedad conjunta aislará fracciones de lantano y cerio antes de purificar elementos de mayor cotización comercial.
El aislamiento térmico y químico en territorio brasileño busca evitar la exportación de cargamentos en bruto hacia refinerías asiáticas. La mina de Serra Verde, localizada en el estado de Goiás, despachó la mayor parte de su producción inicial al extranjero por la falta de refinerías en el país. El proyecto de Minas Gerais pretende retener el valor agregado de estas materias primas antes de distribuirlas a fabricantes de imanes permanentes.
Procesamiento químico busca reducir la dependencia externa de minerales
Las materias primas refinadas abastecerán líneas de montaje de motores eléctricos, aerogeneradores de energía limpia y sistemas de defensa nacional. La clase de tierras raras reúne diecisiete elementos indispensables para fabricar componentes magnéticos de alta potencia.
Los gobiernos de Estados Unidos y Australia activaron incentivos fiscales para contrarrestar el predominio de China en la etapa de separación molecular de minerales estratégicos. La planta proyectada en Uberlândia coloca a Minas Gerais en la cadena global de insumos tecnológicos avanzados. Las empresas buscan clientes automotrices. La operación evitará que las compañías mineras dependan exclusivamente de plantas extranjeras para comercializar sus reservas.
Trámites ambientales y estudios técnicos definirán el inicio fabril
El protocolo firmado en Belo Horizonte constituye una etapa preliminar que depende de análisis de ingeniería y la concesión de licencias ambientales por parte del gobierno de Minas Gerais. La Secretaría de Desarrollo Económico y la agencia Invest Minas acompañan los estudios de factibilidad para definir los incentivos aplicables.
Los socios presentarán la estructura societaria definitiva y los contratos de financiamiento tras concluir las evaluaciones geológicas y de maquinaria industrial. El consorcio mantiene el año 2030 como meta estimada para poner en marcha las máquinas en Uberlândia. Los análisis de laboratorio en Araxá continuarán determinando los patrones técnicos requeridos por los compradores internacionales.