Por Amy Tennery
AUCKLAND (Reuters) – Os Estados Unidos iniciam sua campanha na Copa do Mundo contra o Vietnã nesta sexta-feira (sábado, no horário local), em um torneio que será o teste final para o comando do técnico Vlatko Andonovski.
As norte-americanas tiveram um tremendo sucesso sob o comando da treinadora anterior, Jill Ellis, que levou a equipe ao terceiro e quarto títulos mundiais em 2015 e 2019.
Mas pode ser difícil repetir o feito de Ellis.
Nenhum país jamais conquistou três Copas do Mundo consecutivas, mas os torcedores norte-americanos não aceitarão nada menos da seleção líder do ranking mundial.
“Quando assumi este cargo há quatro anos, as expectativas não eram desconhecidas”, disse Andonovski, que aceitou o cargo meses depois de os Estados Unidos vencerem a Holanda na final de 2019.
“Eu estava muito ciente disso e estava ciente da pressão do trabalho e abracei isso e isso me ajudou. Ajudou-me na preparação porque a pressão se transformou em emoção.”
Andonovski está apostando em uma nova geração de talentos no torneio disputado na Austrália e Nova Zelândia, ao dar as boas-vindas a 14 estreantes em Copa do Mundo para o elenco de 23 jogadoras.
Ele falhou em seu primeiro grande torneio no comando, no entanto, quando as norte-americanas saíram com o bronze dos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021.
“Temos uma mistura muito boa de jogadoras jovens, enérgicas e entusiasmadas e atletas experientes que passaram por jogos difíceis em grandes torneios e sabem como vencer grandes torneios”, disse ele a repórteres.
As adversárias em Auckland para esse primeiro jogo são grandes azaronas, mas os torcedores norte-americanos que esperam uma repetição da estreia de 2019 – uma goleada de 13 x 0 sobre a Tailândia – podem ficar desapontados.
Andonovski disse anteriormente que os dias de tais triunfos desiguais já se foram e que sua equipe está preparado para enfrentar “o melhor time do Vietnã que já esteve em campo”.
Os Estados Unidos enfrentarão a Holanda em sua segunda partida do Grupo E na próxima semana em Wellington.
