Flamengo enfrenta hoje, 16 de junho de 2025, às 22h, o Espérance, da Tunísia, na estreia do Mundial de Clubes, em Filadélfia, Estados Unidos. O jogo, válido pelo Grupo D, coloca o Rubro-Negro diante de um ataque brasileiro liderado por Yan Sasse, ex-Vasco, e Rodrigo Rodrigues. Sasse, camisa 10 do time tunisiano, vive sua melhor fase, com 15 gols em 38 jogos na temporada, enquanto Rodrigues soma cinco gols em 19 partidas. A partida, transmitida por Globo, SporTV, CazéTV e DAZN, promete ser um desafio para a defesa flamenguista, comandada por Filipe Luís, em um confronto que mistura rivalidade carioca e talento brasileiro no cenário global. O Espérance, atual campeão tunisiano, aposta na dupla para surpreender.
O Flamengo chegou aos Estados Unidos no dia 12 de junho, com uma campanha sólida no Brasileirão, onde lidera com 24 gols em 11 jogos. A equipe de Filipe Luís, conhecida pelo pressing alto e transições rápidas, deve manter sua formação 4-2-3-1, com Pedro como referência no ataque. Já o Espérance, treinado por Maher Kanzari, adota um 4-3-3, com ênfase na velocidade pelas pontas e solidez defensiva.
- Destaques do confronto:
- Yan Sasse, ex-Vasco, é o principal articulador do Espérance.
- Flamengo busca o segundo título mundial, após a conquista de 1981.
- Espérance nunca venceu um time brasileiro em Mundiais.
A rivalidade entre Flamengo e Vasco adiciona um tempero especial ao duelo, especialmente para Sasse, que enfrentou o Rubro-Negro em 2019, sem vitórias.
Trajetória de Yan Sasse até o estrelato na Tunísia
Nascido na Restinga, em Porto Alegre, Yan Sasse começou sua carreira nas ruas, jogando com Raphinha, hoje astro do Barcelona. Revelado pelo Coritiba, o meia-atacante teve sua melhor temporada em 2018, com cinco gols em 31 jogos. Em 2019, chegou ao Vasco por empréstimo, mas sua passagem foi discreta, com 18 jogos, dois gols e uma assistência. Um momento marcante foi na semifinal do Carioca, contra o Bangu, quando entrou sob vaias, mas marcou o gol da classificação.
Após deixar o Vasco, Sasse enfrentou desafios. Passou pelo futebol turco, com o Caykur Rizespor, e voltou ao Coritiba e América-MG, mas lesões, incluindo um problema no púbis que o afastou por sete meses, quase o fizeram abandonar a carreira aos 25 anos. A virada veio em 2022, com uma proposta inesperada do Wellington Phoenix, da Nova Zelândia, onde recuperou a confiança. Desde 2023 no Espérance, Sasse acumula 72 jogos, 21 gols e três assistências, tornando-se ídolo e peça-chave do time.
Rodrigo Rodrigues e a dupla brasileira
Rodrigo Rodrigues, o outro brasileiro do Espérance, tem uma trajetória mais modesta. Ex-Juventude, o atacante chegou ao clube tunisiano em 2023, após passagens por clubes menores no Brasil. Com cinco gols em 19 jogos na temporada, ele alterna entre titular e reserva, complementando o brilho de Sasse. Juntos, os dois lideraram o Espérance a três títulos: dois Campeonatos Tunisianos e uma Taça da Tunísia.
A amizade entre Sasse e Rodrigues fortalece o entrosamento. Sasse foi quem convenceu o compatriota a aceitar a proposta do Espérance, e os dois compartilham momentos fora de campo, vivendo na Tunísia com suas famílias. Essa conexão reflete-se em campo, onde a dupla combina habilidade e oportunismo para desafiar defesas adversárias.
O estilo de jogo do Espérance
O Espérance é conhecido por sua organização tática e intensidade. Sob o comando de Maher Kanzari, o time prioriza a compactação defensiva e saídas rápidas pelas pontas. Além dos brasileiros, o argelino Youcef Belaili, com 19 gols na temporada, é uma ameaça constante. Sasse destacou a capacidade de adaptação do time:
- Características do Espérance:
- Conjunto equilibrado, com 11 jogadores atacando e defendendo.
- Contra-ataques letais, explorando a velocidade de Belaili e Mokwana.
- Solidez defensiva, com apenas quatro derrotas na temporada.
Sasse alertou seus companheiros sobre o toque de bola do Flamengo, mostrando vídeos para preparar a equipe. Apesar da confiança, o meia reconhece o favoritismo rubro-negro, mas acredita que o equilíbrio físico do futebol atual pode nivelar o confronto.
Flamengo sob pressão no Mundial
O Flamengo entra no Mundial com a responsabilidade de representar o futebol brasileiro. Após a conquista da Libertadores em 2022, o clube busca repetir o feito de 1981, quando venceu o Liverpool. A ausência de De la Cruz, poupado por lesão, pode impactar o meio-campo, mas a presença de Arrascaeta e Pedro garante poder ofensivo.
A torcida rubro-negra lotará o Lincoln Financial Field, com capacidade para 67.594 pessoas, criando uma atmosfera vibrante. Bares no Brasil organizam festas para acompanhar a estreia, enquanto a comunidade tunisiana nos EUA também promete apoio ao Espérance.
Histórico e curiosidades do confronto
Flamengo e Espérance nunca se enfrentaram em competições oficiais, mas o Rubro-Negro tem um retrospecto favorável contra equipes africanas, como a vitória sobre o Al Hilal em 2019. O Espérance, por sua vez, participou de três Mundiais (2011, 2018 e 2019), sem avançar às semifinais.
- Curiosidades do duelo:
- Yan Sasse enfrentou o Flamengo seis vezes, com cinco derrotas e um empate.
- O Espérance é o maior campeão tunisiano, com 34 títulos nacionais.
- O jogo marca a estreia do Lincoln Financial Field no Mundial.
A preparação do Espérance
A comissão técnica do Espérance estuda o Flamengo há semanas, mas Sasse revelou que o acesso a informações detalhadas é limitado na Tunísia. Mesmo assim, o time aposta em sua identidade para surpreender. O técnico Kanzari, que assumiu após a saída do romeno Laurentiu Reghecampf, enfatiza a mentalidade de “outsider” para motivar os jogadores.
Sasse, por sua vez, vê o jogo como uma vitrine. Ele destacou a emoção de enfrentar um clube brasileiro, sabendo que torcedores do Vasco e rivais estarão atentos. A rivalidade carioca, mesmo a milhares de quilômetros, adiciona um toque pessoal ao confronto.
Expectativa para o Grupo D
O Grupo D, com Flamengo, Espérance, Chelsea e Los Angeles FC, é um dos mais equilibrados do Mundial. Para avançar, o Espérance precisa de pelo menos uma vitória e um empate na fase de grupos. Sasse mantém a cautela, mas acredita na classificação:
- Chances do Espérance:
- Vitória na estreia pode mudar a dinâmica do grupo.
- Enfrentar o Chelsea, em 20 de junho, será um teste ainda maior.
- O jogo contra o Los Angeles FC, em 24 de junho, é visto como decisivo.
O Flamengo, por sua vez, planeja usar a estreia para ganhar ritmo antes do confronto contra o Chelsea. A estratégia de Filipe Luís será fundamental para neutralizar a dupla brasileira do Espérance.
O impacto de Sasse no Espérance
Desde sua chegada, Sasse transformou o Espérance. Na temporada 2023/24, foi artilheiro do time na Liga dos Campeões da CAF, com três gols, incluindo um na semifinal contra o Mamelodi Sundowns. Sua versatilidade, atuando como meia ou ponta, aliado à liderança em campo, o tornou o maestro da equipe.
Fora de campo, Sasse se adaptou à Tunísia, onde vive com a esposa Gabriela e o filho Théo. Ele elogia a paixão dos torcedores, que lotam estádios e criam uma atmosfera única. Essa conexão com a torcida fortalece sua motivação para o Mundial.
A rivalidade carioca no palco mundial
A presença de Sasse, ex-Vasco, adiciona um capítulo à rivalidade entre Flamengo e Vasco. Torcedores cruz-maltinos já manifestaram apoio ao jogador, enquanto flamenguistas prometem provocações. O meia, com bom humor, diz receber mensagens dos dois lados, mas mantém o foco no jogo.
O Mundial de Clubes, com 32 equipes, é o maior da história, e a estreia do Flamengo contra o Espérance promete ser um marco. Para Sasse, é a chance de mostrar sua evolução e colocar o Espérance no mapa do futebol global.
