O Grêmio finalizou a contratação do zagueiro paraguaio Fabián Balbuena, de 33 anos, para reforçar sua defesa na temporada 2025, em busca de maior solidez no Campeonato Brasileiro e na Copa Sul-Americana. O anúncio foi confirmado pelo empresário do jogador, Renato Bittar, em entrevista à rádio Rock & Pop, no Paraguai, na manhã de 24 de julho de 2025, no aeroporto de Assunção, antes do embarque para Porto Alegre. Balbuena, que estava sem clube desde o término de seu contrato com o Dínamo de Moscou, em maio de 2025, assinará um contrato de dois anos com o clube gaúcho. A chegada do defensor, conhecido por sua experiência internacional e passagens marcantes pelo Corinthians, é uma resposta direta à necessidade de fortalecer o setor defensivo tricolor, fragilizado por lesões e atuações irregulares. A negociação, conduzida com agilidade, reflete a urgência da diretoria em ajustar o elenco antes do fechamento da janela de transferências, em 2 de setembro.
A busca por um zagueiro destro era uma prioridade para o técnico Mano Menezes, especialmente após a lesão de Rodrigo Ely, em abril, que expôs as limitações da defesa gremista. Balbuena, com sua experiência em clubes como Corinthians, West Ham e Dínamo de Moscou, além de 48 jogos pela seleção paraguaia, surge como uma peça estratégica para estabilizar o setor.
- Experiência internacional: passagens por clubes de elite na América do Sul e Europa.
- Liderança em campo: foi capitão do Dínamo de Moscou na última temporada.
- Familiaridade com o futebol brasileiro: atuou em 167 jogos pelo Corinthians.
- Convocações recentes: esteve na seleção paraguaia para as Eliminatórias da Copa de 2026.
O jogador, que já embarcou para Porto Alegre, passará por exames médicos antes de assinar o contrato, com expectativa de integração imediata ao elenco.
ATENÇÃO! 🚨
— Soccer News Grêmio (@soccergfbpa) July 24, 2025
O zagueiro Fabian Balbuena, de 33 anos, é o novo reforço do Grêmio para a sequência da temporada. O defensor paraguaio já embarcou rumo a Porto Alegre para se juntar ao elenco tricolor.
De acordo com a imprensa paraguaia, Balbuena assinará contrato válido por dois… pic.twitter.com/1vJQ9fDoOd
Perfil de Fabián Balbuena
Fabián Balbuena, nascido em Ciudad del Este, Paraguai, em 23 de agosto de 1991, é um zagueiro reconhecido por sua força física, bom posicionamento e habilidade em duelos aéreos. Sua carreira começou no Cerro Porteño PF, onde se destacou na conquista da División Intermedia em 2011. Após passagens por Rubio Ñu, Nacional e Libertad, todos do Paraguai, Balbuena chegou ao Corinthians em 2016, onde viveu seu auge.
No clube paulista, ele disputou 117 jogos entre 2016 e 2018, conquistando o Campeonato Brasileiro de 2017 e os Campeonatos Paulistas de 2017 e 2018. Sua solidez defensiva e gols decisivos, como contra Palmeiras e São Paulo, marcaram sua primeira passagem. Em 2018, transferiu-se para o West Ham, na Inglaterra, onde atuou em 54 partidas na Premier League, enfrentando alguns dos melhores atacantes do mundo.
Após três anos na Inglaterra, Balbuena assinou com o Dínamo de Moscou em 2021. Em 2022, retornou ao Corinthians por empréstimo, disputando 31 jogos, mas sem o mesmo brilho da primeira passagem. De volta à Rússia em 2023, assumiu a braçadeira de capitão do Dínamo até o fim de seu contrato, em maio de 2025.
Necessidade defensiva do Grêmio
A defesa do Grêmio enfrentou dificuldades em 2025, especialmente após a pausa para o Mundial de Clubes. Em três jogos disputados, o time sofreu sete gols, com média superior a dois por partida, e não conseguiu vitórias. A lesão de Rodrigo Ely, em abril, e a falta de um zagueiro destro consolidado levaram a diretoria a buscar alternativas no mercado.
A tentativa de contratar Adryelson, que acabou acertando com o Al-Wasl, dos Emirados Árabes, intensificou a busca por um nome experiente. Balbuena, livre no mercado e treinando no Paraguai, surgiu como uma opção viável, sem custos de transferência, o que facilita a negociação em um momento de restrições financeiras.
Trajetória na seleção paraguaia
Balbuena é um nome consolidado na seleção paraguaia, com 48 partidas disputadas desde sua estreia em 2015, em um amistoso contra o México. Ele participou de cinco edições da Copa América (2015, 2016, 2019, 2021 e 2024) e representou o Paraguai nos Jogos Olímpicos.
Recentemente, o zagueiro foi convocado para o confronto contra o Brasil, em junho de 2025, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026, embora não tenha saído do banco. Sua experiência em jogos de alta pressão é vista como um diferencial para o Grêmio, especialmente em competições como a Copa Sul-Americana, onde o clube enfrenta o Alianza Lima em busca de reverter um placar adverso de 2 a 0.
Impacto esperado no elenco
A chegada de Balbuena é vista como um reforço estratégico para o Grêmio, que ocupa a 12ª colocação no Campeonato Brasileiro e busca uma vaga na Libertadores de 2026. O zagueiro deve disputar posição com Wagner Leonardo e Walter Kannemann, ambos canhotos, trazendo equilíbrio ao setor defensivo.
- Força física: ideal para duelos contra atacantes rápidos.
- Jogo aéreo: eficiente tanto na defesa quanto no ataque.
- Liderança: experiência como capitão em clubes e convocação constante na seleção.
- Adaptação rápida: familiaridade com o futebol brasileiro reduz o tempo de integração.
Mano Menezes, que já trabalhou com jogadores de perfil semelhante, planeja utilizar Balbuena em uma formação com três zagueiros, testada em momentos da temporada. A expectativa é que ele estreie em breve, possivelmente na Copa Sul-Americana, contra o Alianza Lima, no dia 30 de julho.
Negociações e agilidade no mercado
A diretoria do Grêmio, liderada por Alberto Guerra, agiu com rapidez para garantir Balbuena antes que outros clubes entrassem na disputa. O zagueiro também foi especulado no Vasco, onde o técnico Fábio Carille, com quem trabalhou no Corinthians, demonstrou interesse. No entanto, as negociações com o clube carioca não avançaram devido a questões salariais.
O empresário Renato Bittar destacou que a competitividade do futebol brasileiro e a proximidade da Copa do Mundo de 2026 pesaram na decisão de Balbuena. O contrato de dois anos, até julho de 2027, oferece ao jogador a oportunidade de manter a visibilidade para futuras convocações à seleção paraguaia.
Outros reforços do Grêmio
Além de Balbuena, o Grêmio anunciou a contratação do atacante Carlos Vinícius, ex-Fulham, como parte de sua reformulação para o segundo semestre. A diretoria ainda monitora o mercado em busca de reforços para as laterais e o meio-campo, com nomes como o meia argentino Juan Brunetta, do Tigres, do México, em avaliação.
A chegada de Balbuena é o segundo reforço confirmado na janela de transferências, aberta em 10 de julho. A urgência por novos nomes reflete o momento delicado do clube, que enfrenta pressão por melhores resultados após eliminações e atuações abaixo do esperado.
Recepção da torcida
A contratação de Balbuena gerou reações mistas entre os torcedores gremistas. Alguns elogiam a experiência e o histórico vitorioso do zagueiro, destacando sua passagem pelo Corinthians, onde foi peça-chave no título brasileiro de 2017. Outros, no entanto, questionam sua forma física, já que não atua desde abril de 2025, quando sofreu uma lesão muscular e ficou fora dos últimos jogos do Dínamo de Moscou.
- Elogios: torcedores destacam a liderança e a experiência internacional.
- Críticas: alguns apontam a inatividade recente e a idade avançada.
- Expectativa: a maioria espera que Balbuena traga estabilidade à defesa.
Apesar das divergências, a torcida reconhece a necessidade de reforços para o setor defensivo, especialmente após a sequência de gols sofridos. A expectativa é que Balbuena, com sua bagagem, possa inspirar os jovens zagueiros da base gremista.
Preparação para a estreia
Balbuena chegou a Porto Alegre na tarde de 24 de julho e já iniciou os procedimentos para integração ao elenco. Após os exames médicos, o zagueiro deve participar dos treinos com o grupo, com foco na preparação para os próximos desafios.
A comissão técnica planeja avaliar a condição física do jogador para definir o cronograma de sua estreia. A partida contra o Alianza Lima, pela Copa Sul-Americana, é vista como uma possibilidade, mas dependerá de sua adaptação inicial.
Importância para o projeto de 2025
A contratação de Balbuena reforça o compromisso do Grêmio em reestruturar o elenco para a temporada 2025. Com a pressão por resultados e a necessidade de avançar em competições continentais, o clube aposta na experiência do paraguaio para trazer equilíbrio e liderança ao grupo.
O zagueiro, que já enfrentou grandes desafios em clubes como Corinthians e West Ham, chega com a missão de organizar a defesa tricolor e contribuir para a busca por títulos. Sua experiência em competições sul-americanas, como a Libertadores, pode ser um trunfo para o Grêmio em 2025.
