Der Komet 3I/ATLAS wurde am 1. Juli 2025 vom von der NASA finanzierten ATLAS-Teleskop in Río Hurtado, Chile, entdeckt. Dieses Objekt stellt nach 1I/ʻOumuamua und 2I/Borisov den dritten bestätigten interstellaren Besucher des Sonnensystems dar. Die hyperbolische Flugbahn bestätigt ihren äußeren Ursprung ohne geschlossene Umlaufbahn um die Sonne.
Beobachtungen vor der Entdeckung stammen aus dem 14. Juni 2025 und wurden aus Archiven von ATLAS-Teleskopen an mehreren Standorten und der Zwicky Transient Facility in Kalifornien gesammelt. Astronomen klassifizierten den Kometen aufgrund seiner anfänglichen Koma und Gasauswürfe.
- Anfangsgeschwindigkeit: etwa 61 km/s oder 221.000 km/h.
- Aktuelle Entfernung von der Sonne: ca. 4,5 AE zum Zeitpunkt der Entdeckung.
- Benennung: „3I“ bezeichnet das dritte Interstellar, mit „ATLAS“ für das Entdeckungssystem.
Experten überwachen das Objekt, um seine Zusammensetzung zu kartieren, die sich von der lokaler Kometen unterscheidet.
Flugbahn und sichere Annäherung an die Sonne
Die Umlaufbahn von 3I/ATLAS bringt es am 30. Oktober 2025 auf eine Mindestentfernung von 1,4 Astronomischen Einheiten oder 210 Millionen Kilometern von der Sonne. Diese Nähe liegt knapp innerhalb der Umlaufbahn des Mars, ohne Gefahr für die Erde.
Der Komet blieb in einer Entfernung von mindestens 1,8 AE von der Erde, was 270 Millionen Kilometern entspricht. Seine Passage aktiviert die Planetenverteidigungsprotokolle der NASA, die mit dem International Asteroid Warning Network koordiniert werden.
Astronomen sagen eine größere Aktivität vorausund mit Solarheizung, inklusive möglicher Staubauswürfe. Die terrestrische Sichtbarkeit bleibt bis September 2025 bestehen, ein Wiedererscheinen ist für Dezember geplant.
Chemische Zusammensetzung widerspricht bekannten Modellen
Das James Webb-Weltraumteleskop entdeckte im August 2025 Kohlendioxid, das in der 3I/ATLAS-Koma vorherrscht. Zu den weiteren Gasen gehören Kohlenmonoxid, Carbonylsulfid und Wassereis.
Diese Elemente deuten auf eine Entstehung in einer alten Sternumgebung hin, möglicherweise in der dicken Scheibe der Milchstraße. Studien deuten auf ein Alter zwischen 3 und 11 Milliarden Jahren hin, höher als das des Sonnensystems.
- Kerndurchmesser: Obergrenze 5,6 km, mindestens 440 Meter.
- Frühe Aktivität: beobachtet bei 6,4 AE von der Sonne im Mai 2025.
- Anreicherung: hoher Eisen- und Nickelgehalt im ausgeworfenen Staub.
Webb-Daten untermauern Hypothesen über die Entstehung von Planeten in entfernten Systemen.
Weltraumteleskop-Beobachtungen schreiten voran
Hubble hat am 21. Juli 2025 Bilder aufgenommen, die einen eisigen Kern mit einem tropfenförmigen Staubkokon zeigen. Die AusstellungenEs zeigt Hintergrundsterne, die durch die hyperbolische Geschwindigkeit des Kometen gestreift sind.
SPHEREx wurde zwischen dem 7. und 15. August beobachtet und bestätigte die Freisetzung flüchtiger Verbindungen. Die TESS-Mission zeichnete die Kometenaktivität Monate vor der offiziellen Entdeckung auf.
Andere Instrumente wie Swift und Parker Solar Probe verfolgen Veränderungen an der Oberfläche. Die Zusammenarbeit mit der ESA umfasst Missionen wie Juice und SOHO für Spektraldaten.
Instrumente auf dem Mars tragen zur Analyse bei
Marssonden, darunter Perseverance und Curiosity, haben ihre Sensoren angepasst, um Emissionen von 3I/ATLAS während seines nahen Vorbeiflugs zu erfassen. Der Mars Reconnaissance Orbiter lieferte im Oktober 2025 hochauflösende Bilder.
Diese Beobachtungen zeigen Wechselwirkungen zwischen dem Kometen und dem Sonnenwind. Vorläufige Daten zeigen eine ungewöhnliche Polarisation im Ionenschweif, die im November von bodengestützten Teleskopen beobachtet wurde.
Die Integration terrestrischer Rover erweitert den Anwendungsbereich und misst die Auswirkungen auf die Planetenatmosphäre. Die Analyse verfeinert weiterhin die Gasausstoßmodelle.
Neueste Anomalien faszinieren die wissenschaftliche Gemeinschaft
Die Helligkeit von 3I/ATLAS hat sich laut Messungen von STEREO-A und GOES-19 zwischen September und Oktober 2025 verfünffacht. Farbveränderungen und eine Nicht-Gravitationsbeschleunigung von 1,1×10⁻⁶ AE/Tag² wurden von ALMA aufgezeichnet.
Diese Abweichungen umfassen eine Abweichung von vier Bogensekunden von der vorhergesagten Route. Beobachtungen am 9. November 2025 in Spanien erfassten den Ionenschweifvom Sonnenwind gebogen, trotz Einmischung des Mondes.
Astronomen stellen fest, dass es bis August keine explosiven Ausbrüche gab, beobachten aber eine mögliche Fragmentierung. Das Objekt erscheint ab dem 11. November 2025 wieder sichtbar am östlichen Himmel vor dem Polarlicht.
Globale Reaktionen und Trainingsübungen
Das International Asteroid Warning Network begann im Oktober 2025 mit einer Übung zur Verbesserung der Orbitalmessungen. Teilnehmer mit MPC-Codes melden sich bis zum 7. November mit dem Schwerpunkt Kometenastrometrie an.
Astronomische Gemeinschaften in Chile und Hawaii meldeten im Juli geringfügige Komas. Das Vera C. Rubin-Observatorium hat im Juni zufällige Bilder aufgenommen, die den Durchmesser des Kerns verkleinern.
Studien zu ArXiv vom September belegen die Anreicherung von Schwermetallen. IAWN betont die Möglichkeit einer globalen Teleskopkalibrierung.
Zukunft der Beobachtungen nach dem Perihel
3I/ATLAS folgt einer Austrittsbahn, ohne in das innere Sonnensystem zurückzukehren. Teleskope wie Europa Clipper und Lucy planen Spektralsammlungen im Dezember 2025.
Daten von SOHO während der Sonnenkonjunktion am 21. Oktober zeichneten ein Nachglühen auf. Abschließende Analysen schätzen die Gesamtmasse und Zusammensetzung auf der Grundlage beobachteter Auswürfe.
Die Passage schließt das Studienfenster Mitte 2026 ab, wobei die Dateien für die Forschung geöffnet sind. Amateurbeiträge über entfernte Observatorien wie PixelSkies fügen der Datenbank Details hinzu.
