O Departamento de Justiça dos Estados Unidos apresentou nesta quarta-feira (19) novas acusações contra o ex-snowboarder olímpico canadense Ryan James Wedding, de 43 anos. Ele é apontado como líder de uma organização criminosa transnacional responsável pelo tráfico de toneladas de cocaína da Colômbia para os Estados Unidos e o Canadá.
As novas denúncias incluem homicídio, tentativa de homicídio, obstrução de justiça por intimidação de testemunha e lavagem de dinheiro. A principal novidade é a acusação de assassinato de uma testemunha federal na Colômbia, fato que elevou a gravidade do caso.
Wedding está foragido desde outubro de 2024 e foi incluído na lista dos 10 mais procurados do FBI. A recompensa por informações que levem à sua captura subiu de US$ 10 milhões para US$ 15 milhões.
Organização movimentava cocaína em grande escala
A quadrilha liderada por Wedding transportava a droga da Colômbia, passava pelo México e distribuía nos Estados Unidos e no Canadá.
Autoridades norte-americanas afirmam que o grupo era violento e já executou quatro pessoas em retaliação a carregamentos roubados.
Duas vítimas eram integrantes de uma mesma família em Ontario, no Canadá, mortas por engano em novembro de 2024.
Novas acusações detalham crimes violentos
O assassinato da testemunha federal ocorreu na Colômbia e tinha o objetivo de impedir depoimento contra Wedding.
A procuradora-geral Pam Bondi destacou que proteger testemunhas é essencial para manter a integridade do sistema judicial.
Outros crimes atribuídos ao ex-atleta incluem tentativa de homicídio e conspiração para distribuir mais de 500 quilos de cocaína.
Recompensa recorde e buscas intensificadas
O Departamento de Estado aumentou a recompensa para US$ 15 milhões, um dos valores mais altos já oferecidos pelo governo americano.
Agentes acreditam que Wedding esteja escondido no México, onde mantém contatos com cartéis locais.
Desde o início da operação, pelo menos 16 pessoas foram presas nos Estados Unidos, México, Colômbia e Canadá em conexão com o caso.
Histórico olímpico contrasta com vida criminal
Ryan Wedding representou o Canadá nos Jogos Olímpicos de Inverno de Salt Lake City, em 2002, na modalidade snowboard.
Após deixar as competições, migrou para o crime organizado e passou a residir no México.
Atualmente é considerado um dos narcotraficantes mais perigosos em atividade na América do Norte.
Operação internacional segue em andamento
Investigações continuam em quatro países com troca constante de informações entre FBI, DEA e autoridades canadenses, mexicanas e colombianas.
Mais de 60 toneladas de cocaína já foram apreendidas em ações relacionadas ao grupo nos últimos 18 meses.
Autoridades afirmam que a prisão de Wedding é prioridade máxima para desmantelar completamente a rede.
