NASA 本周五（28 日）宣布，被称为 3I/Atlas 的天体是一颗星际彗星。该声明由北美航天局副局长阿米特·刹帝利 (Amit Kshatriya) 发表。该数据是在该天体距离火星轨道探测器约2900万公里时获得的。
这一确认结束了数周以来对可能存在外星技术的猜测。该机构仪器进行的观察排除了任何人为来源的迹象。该物体呈现出天然彗星的典型特征。
双曲线轨迹和高速已经表明起源于太阳系之外。现在，图像和光谱分析强化了它作为第三颗有记录的星际彗星的分类。
NASA 是如何得出结论的
绕火星运行的 HiRISE 探测器捕获了 3I/Atlas 的详细图像。照片显示，存在由太阳加热的挥发性物质形成的尾巴。
MAVEN 任务在靠近该物体的区域检测到强烈的氢气排放。当水冰在太空真空中升华时，就会释放出这种元素。
综合数据使科学团队确认它是一个活跃的彗核。
不寻常的化学成分
3I/Atlas 的二氧化碳与水的比例极高。这种特征在迄今为止在太阳系观测到的彗星中是罕见的。
光谱分析还发现镍含量高于铁含量。这种不平衡表明在与我们非常不同的环境中进行训练。
这些特殊性表明这颗彗星起源于另一个恒星系统的外部区域。
星际物体的背景
第一个被确认的星际物体是 2017 年的 1I/ğOumuamua。它没有显示出可见的彗星活动，并引发了激烈的讨论。
2019年，2I/鲍里索夫被确定为第一颗星际彗星。它有清晰的尾巴和更接近当地彗星的成分。
3I/Atlas因此成为第三个已确认起源于太阳系之外的天体。它的通过为研究其他系统中的行星形成提供了新的机会。
在火星上进行的观测
火星轨道上的探测器在接近过程中处于有利的位置。有记录的最短距离约为 2900 万公里。
没有一艘航天器受到干扰或轨迹改变。在此期间，仪器继续正常运行。
相对接近的距离允许在地球上收集不可能的数据。
这一发现的科学重要性
3I/Atlas 的研究有助于理解遥远恒星系统的形成过程。化学成分记录了原始原行星盘中存在的条件。
研究人员强调，每个星际物体都会带来独特的信息。这些观察结果有助于将我们太阳系的化学成分与其他太阳系进行比较。
这颗彗星的通过不会对地球或当前的太空任务构成风险。
