Ο διαστρικός κομήτης 3I/Atlas, το τρίτο αντικείμενο που επιβεβαιώθηκε ότι προέρχεται από έξω από το Sistema Solar, θα τροποποιηθεί σημαντικά η διαδρομή του αφού περάσει κοντά στο Júpiter τον Μάρτιο του 2026. Το Ινδικό Estudo που δημοσιεύτηκε αυτήν την Παρασκευή (28) δείχνει ότι η βαρύτητα του μεγαλύτερου πλανήτη του επισκέπτη στο σύστημα θα πρέπει να είναι Gêmeos. Antes από αυτό, το ουράνιο σώμα θα φτάσει στο πλησιέστερο σημείο στο Terra στις 19 Δεκεμβρίου 2025.
Η έρευνα, που διεξήχθη από τον Laboratório του Pesquisa Física του Ahmedabad, εξακολουθεί να περιμένει αξιολόγηση από ομοτίμους, αλλά ήδη επισημαίνει την αποφασιστική επιρροή του γίγαντα αερίου. Ο κομήτης θα περάσει μέσα στη σφαίρα των Hill και Júpiter, μια περιοχή όπου η βαρυτική έλξη του πλανήτη κυριαρχεί σε μικρότερα αντικείμενα.
Προσέγγιση με Terra τον Δεκέμβριο
Το 3I/Atlas θα φτάσει στο περιήλιο (πλησιέστερο σημείο στο Sol) τον Οκτώβριο του 2025 και, δύο μήνες αργότερα, θα κάνει το πλησιέστερο πέρασμα στο Terra. Astrônomos ερασιτέχνες και επαγγελματίες θα μπορούν να το παρατηρήσουν με τηλεσκόπια μεσαίου μεγέθους στο ημισφαίριο Sul.
Η ορατότητα θα πρέπει να είναι καλύτερη τις εβδομάδες πριν και μετά τις 19 Δεκεμβρίου, ειδικά σε μέρη με σκοτεινό ουρανό. Ο κομήτης δείχνει ήδη δραστηριότητα κώματος και την αρχή μιας ουράς, σύμφωνα με τα παρατηρητήρια στα Chile και África του Sul.
Βαρυτική επίδραση του Júpiter
Η πιο κρίσιμη συνάντηση συμβαίνει μεταξύ 9 και 22 Μαρτίου 2026. Κατά τη διάρκεια της περιόδου Nesse, το 3I/Atlas θα περάσει μέσα σε περίπου 0,5 αστρονομικές μονάδες του Júpiter.
Η αλληλεπίδραση θα πρέπει να αλλάξει την υπερβολική ταχύτητα του κομήτη, μειώνοντας ή αυξάνοντας την τροχιακή του ενέργεια. Το αναμενόμενο αποτέλεσμα είναι η εκτόξευση του αντικειμένου προς μια νέα κατεύθυνση, πιθανώς προς τον αστερισμό Gêmeos.
Εγγραφή από τον ανιχνευτή Juno
Το διαστημόπλοιο Juno, σε πολική τροχιά γύρω από το Júpiter, θα βρίσκεται σε ευνοϊκή θέση κατά τη διάρκεια της πτήσης. Τα όργανα της αποστολής πρέπει να καταγράφουν εικόνες και φασματικά δεδομένα του πυρήνα και του κώματος του κομήτη.
Αυτά τα αρχεία θα μπορούσαν να αποκαλύψουν διαφορετικές χημικές συνθέσεις των κομητών Sistema Solar, βοηθώντας στην κατανόηση υλικών από άλλα αστρικά συστήματα.
Προηγούμενη τροχιά και προέλευση
Το 3I/Atlas ανακαλύφθηκε το 2024 από το σύστημα Atlas στο Havaí. Τα τροχιακά Cálculos επιβεβαίωσαν μια ταχύτητα μεγαλύτερη από την ταχύτητα διαφυγής του Sol, χαρακτηρίζοντάς το ως διαστρικό.
Το αντικείμενο είχε ήδη διασχίσει την περιοχή του αστερισμού του Sagitário πριν από περίπου 100 χρόνια, πριν εισέλθει στο εσωτερικό Sistema Solar.
Επόμενα βήματα στις σπουδές
Παρατηρητήρια σε όλο τον κόσμο διατηρούν συνεχή παρακολούθηση του κομήτη. Οι μετρήσεις θέσης Novas βοηθούν στη βελτίωση των προβλέψεων σχετικά με την ακριβή επίδραση της Jovian βαρύτητας.
Τα δεδομένα που συλλέγονται μέχρι το 2026 θα χρησιμοποιηθούν για τη σύγκριση της πραγματικής συμπεριφοράς με τα τρέχοντα θεωρητικά μοντέλα.
Χαρακτηριστικά επισκεπτών
- Εκτιμώμενη διάμετρος πυρήνα: μεταξύ 1 και 3 km
- Τρέχουσα ταχύτητα: περίπου 40 km/s σε σχέση με το Sol
- Πιθανή σύνθεση: πλούσια σε μονοξείδιο του άνθρακα και πολύπλοκα οργανικά μόρια
- Παρατηρούμενη δραστηριότητα: σχηματίζει ήδη κώμα ορατό σε 3 αστρονομικές μονάδες από το Sol
Το 3I/Atlas αντιπροσωπεύει μια σπάνια ευκαιρία να μελετήσουμε το αρχέγονο υλικό από ένα άλλο αστρικό σύστημα με λεπτομέρεια, ποτέ πριν ήταν δυνατό. Ο συνδυασμός επίγειων και διαστημικών παρατηρήσεων και η συνάντηση με το Júpiter τοποθετεί το αντικείμενο μεταξύ των σημαντικότερων στη σύγχρονη αστρονομία.
