NASA च्या PUNCH मोहिमेने, सौर कोरोनाचा अभ्यास करण्यासाठी समर्पित, सप्टेंबर आणि ऑक्टोबर 2025 मध्ये मंगळाच्या जवळून जाताना आंतरतारकीय धूमकेतू 3I/ATLAS च्या महत्त्वपूर्ण प्रतिमा प्राप्त केल्या. शास्त्रज्ञांना या वस्तूच्या तेजाच्या तीव्रतेने आश्चर्य वाटले, अगदी लाल ग्रहाच्या अगदी जवळ असतानाही, बाहेरून दिसणाऱ्या असमान्य प्रकाशाच्या किंवा उच्च प्रकाशाच्या ग्रहासाठी.
3I/ATLAS चा शोध 1 जुलै 2025 रोजी चिलीमध्ये असलेल्या ATLAS दुर्बिणीचा वापर करून झाला. हा धूमकेतू अधिकृतपणे 1I/’Oumuamua आणि 2I/Borisov च्या पावलावर पाऊल ठेवून सूर्यमालेत प्रवेश करणारा तिसरा आंतरतारकीय वस्तू म्हणून ओळखला गेला.
NASA आणि ESA प्रोबचे एक विशाल नेटवर्क या घटनेचे निरीक्षण करण्याच्या प्रयत्नात सामील झाले. मार्स रिकॉनिसन्स ऑर्बिटर (MRO) आणि MAVEN सारखी उपकरणे, दोन्ही मंगळाच्या भोवती कक्षेत आहेत, दृष्टीकोन दरम्यान महत्त्वपूर्ण, तपशीलवार डेटा प्रदान करतात.
पंच मिशनमधील प्रारंभिक निरीक्षणे
सौर कोरोना आणि सौर वारा तपासण्याच्या मुख्य उद्देशाने 2025 मध्ये सुरू झालेल्या पंच मिशनने या विक्रमात मूलभूत भूमिका बजावली. PUNCH उपकरणांनी 28 सप्टेंबर ते 10 ऑक्टोबर 2025 दरम्यान धूमकेतू कॅप्चर केला, एक अद्वितीय दृष्टीकोन प्रदान केला.
एकत्रित पंच प्रतिमांनी 3I/ATLAS हे सु-परिभाषित मध्यवर्ती पांढरे ठिपके म्हणून प्रकट केले, तर मंगळ दृश्याच्या क्षेत्राभोवती फिरत असलेल्या चमकदार स्पॉटच्या रूपात दिसला. सूर्याजवळील प्रदेशांचे निरीक्षण करण्याच्या मिशनच्या क्षमतेमुळे त्याला धूमकेतूचा मागोवा घेण्याची परवानगी मिळाली जी जमिनीवर आधारित दुर्बिणींसाठी आव्हानात्मक असेल.
धूमकेतू 3I/ATLAS आणि त्याची ओळख
धूमकेतू 3I/ATLAS ग्रह विज्ञानासाठी एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. त्याची आंतरतारकीय उत्पत्ती इतर तारकीय प्रणालींमधील सामग्रीचा अभ्यास करण्याची एक दुर्मिळ संधी देते, आपल्या स्वतःच्या पलीकडे ग्रह आणि धूमकेतूंच्या निर्मिती आणि उत्क्रांतीबद्दल संकेत प्रदान करते.
एकाधिक प्रोबद्वारे डेटा संकलन
इतर अनेक अवकाश मोहिमांनी धूमकेतू 3I/ATLAS निरीक्षण मोहिमेत योगदान दिले. उदाहरणार्थ, लुसी प्रोबने अंदाजे 240 दशलक्ष मैलांच्या अंतरावर वस्तूची झलक दाखवली, तर सायकी प्रोबने आठ तासांच्या कालावधीत सतत निरीक्षणे नोंदवली.
धूमकेतूच्या कोमामध्ये हायड्रोजन अणूंची उपस्थिती, त्याच्या सभोवतालचे वायू आणि धूळ यांचे ढग मॅप करण्यासाठी यापैकी काही उपकरणांद्वारे मिळालेल्या अल्ट्राव्हायोलेट प्रतिमा आवश्यक होत्या. हा डेटा ऑब्जेक्टची क्रियाकलाप आणि रचना समजून घेण्यासाठी महत्त्वपूर्ण आहे.
मंगळाचा मार्ग आणि समीपता
धूमकेतू 3I/ATLAS ने 3 ऑक्टोबर 2025 रोजी मंगळाच्या सर्वात जवळ पोहोचला आणि ग्रहापासून अंदाजे 18.6 दशलक्ष मैल पार केले. मार्स रिकोनिसन्स ऑर्बिटर (MRO), त्याच्या HiRISE कॅमेरा वापरून, धूमकेतूचा पसरलेला कोमा आणि धुळीने माखलेली शेपटी दाखवणारी काळी-पांढरी प्रतिमा कॅप्चर केली.
समीपतेमुळे मंगळाभोवती फिरणाऱ्या प्रोबला धूमकेतूच्या प्रक्षेपणाचे अचूक मोजमाप करता आले. युरोपियन स्पेस एजन्सीच्या (ESA) ExoMars ट्रेस गॅस ऑर्बिटरने, जे 2016 पासून मंगळाभोवती परिभ्रमण करत आहे, पृथ्वीवरून प्रवेश न करता येणाऱ्या कोनातून दृश्ये मिळवली आहेत, ज्यामुळे धूमकेतूच्या कक्षेची अचूकता दहा पटीने सुधारली आहे. मंगळाच्या पृष्ठभागावर चालणाऱ्या पर्सव्हरेन्स रोव्हरने 4 ऑक्टोबर रोजी 3I/ATLAS ची नोंद केली, जरी तारांकित आकाशाविरुद्ध एक अस्पष्ट कण आहे. हा एकत्रित डेटा मंगळाच्या वातावरणाशी ऑब्जेक्टच्या परस्परसंवादाबद्दल मौल्यवान माहिती प्रदान करतो.
रचना आणि रचना विश्लेषण
21 जुलै 2025 रोजी हबल स्पेस टेलीस्कोपच्या प्रतिमांद्वारे प्रकट केल्याप्रमाणे, 3I/ATLAS च्या कोरचा अंदाजे व्यास सुमारे 1 किलोमीटर आहे असे प्राथमिक विश्लेषण दर्शविते. कोमा, वायूचे ढग आणि गाभ्याभोवती धूळ, असामान्य निळसर टोन दर्शवितात, ज्यामुळे त्याच्या संकलिततेची उपस्थिती सूचित होते.
जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) ने त्याच्या NIRSpec इन्स्ट्रुमेंटचा वापर जवळचा-इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रा मिळविण्यासाठी केला आहे, ज्यामुळे आपल्या स्वतःच्या सूर्यमालेतील धूमकेतूंच्या तुलनेत संभाव्य रासायनिक फरक ओळखता येतात. हे रासायनिक ट्रेस दुसऱ्या तारा प्रणालीमध्ये धूमकेतूच्या उत्पत्तीबद्दल महत्त्वपूर्ण संकेत देऊ शकतात. शिवाय, निरीक्षण केलेल्या क्रियाकलाप असूनही प्रमुख आयनिक शेपटीची अनुपस्थिती तुलनेने कमी आयन उत्पादन दर्शवते. MAVEN मिशनच्या निरीक्षणांनी पेरिहेलियन दृष्टिकोन कालावधी दरम्यान कोमामध्ये हायड्रोजन आणि हायड्रॉक्सिलची उपस्थिती मॅप केली.
सौर आणि जागतिक मोहिमांमधून योगदान
STEREO आणि SOHO सारख्या सौर निरीक्षणावर लक्ष केंद्रित केलेल्या अंतराळ मोहिमांनी 3I/ATLAS चे अनुसरण केले, 11 सप्टेंबर ते 26 ऑक्टोबर 2025 या कालावधीत त्याचा मागोवा घेतला. SOHO ने 15 आणि 16 ऑक्टोबर दरम्यान धूमकेतूची मध्यवर्ती चमक नोंदवली, तर STEREO ने त्या स्पेसच्या तपशिलित हालचालींची मालिका कॅप्चर केली.
पार्कर सोलर प्रोब आणि SPHEREx यासह इतर प्रोबने धूमकेतूच्या धूळ आणि उत्सर्जनावर अतिरिक्त डेटा दिला. या मोहिमा शेपटीची त्रि-आयामी रचना कॅप्चर करण्यात सक्षम होती, जमिनीवर आधारित दुर्बिणींवरील निरीक्षणांना पूरक ठरली आणि धूळ बाहेर काढण्याच्या मॉडेलिंगमध्ये मदत केली. धूमकेतूचा पेरिहेलियन 12 डिसेंबर 2025 रोजी सूर्यापासून 1.36 खगोलीय एककांच्या अंतरावर आला, टक्कर होण्याचा कोणताही धोका नसताना. UN च्या इंटरनॅशनल ॲस्टरॉइड वॉर्निंग नेटवर्क (IAWN) द्वारे समन्वित केलेल्या जागतिक निरीक्षण मोहिमेमध्ये दोन महिन्यांच्या कालावधीत JWST आणि व्हेरी लार्ज टेलिस्कोप (VLT) सारख्या उपकरणांचा समावेश होता.
आंतरतारकीय वस्तूंचे वैज्ञानिक परिणाम आणि भविष्य
3I/ATLAS सारख्या वस्तूंचे तपशीलवार निरीक्षण शास्त्रज्ञांना आपल्या स्वतःच्या सूर्यमालेतील धूमकेतू, तसेच 1I/’Oumuamua आणि 2I/Borisov सारख्या आधीच अभ्यासलेल्या इतर आंतरतारकीय वस्तूंशी थेट तुलना करण्याची संधी देते. 3I/ATLAS ची सतत चमक, अगदी आव्हानात्मक परिस्थितीतही, अधिक परावर्तित पृष्ठभाग किंवा अपवादात्मकपणे कार्यक्षम धूळ उत्सर्जन यंत्रणा असण्याची शक्यता सूचित करते.
या निरीक्षण मोहिमेदरम्यान गोळा केलेला डेटा भविष्यातील अभ्यासांसाठी मूलभूत असेल, ज्यामुळे संशोधकांना दूरच्या तारा प्रणालींमधील धूमकेतूंच्या उत्क्रांतीचे मॉडेल करता येईल आणि विश्वातील खगोलीय पिंडांच्या विविधतेबद्दलची आमची समज सुधारेल. युरोपा क्लिपर सारख्या अतिरिक्त मोहिमांनी, आंतरतारकीय वस्तूंच्या प्रक्षेपणाच्या कॅटलॉगला समृद्ध करून, परिधीय निरीक्षणांमध्ये योगदान दिले आहे. खगोलशास्त्रज्ञांनी असा अंदाज वर्तवला आहे की 3I/ATLAS सूर्यमालेच्या परिघातानंतर सोडेल, दीर्घकालीन विश्लेषणासाठी माहितीचा वारसा सोडेल.
