3I/ATLAS défie les modèles avec une perte de masse de 13 % et des jets inhabituels dans le système solaire
L’objet, découvert le 1er juillet 2025 par le télescope ATLAS à Chile, est le troisième visiteur interstellaire confirmé du système solaire, après ‘Oumuamua et 2I/Borisov. Le changement structurel, qui comprenait la disparition de l’antiqueue et l’émergence d’une queue conventionnelle de plus de 56 000 kilomètres, s’est produit le 5 novembre, suscitant un débat sur sa composition chimique.
La détection a eu lieu lors d’observations de routine, sans impact immédiat sur Terra, la comète maintenant une distance minimale de 270 millions de kilomètres. Cientistas souligne que la vitesse de 58 km/s et l’orbite hyperbolique confirment son origine externe. Nasa a coordonné des missions telles que Hubble et James Webb pour analyser le phénomène.
Détection initiale et confirmation interstellaire
La comète 3I/ATLAS est apparue dans des champs denses près du centre galactique, ce qui a retardé son identification jusqu’en juillet 2025. Les résultats préliminaires Observações du télescope ATLAS sur Río Hurtado, Chile, ont indiqué une activité cométaire, telle qu’une coma marginale et un allongement de 3 arcsecondes.
Le 2 juillet, Telescópio Óptico Nórdico a confirmé une activité diffuse, avec une couleur rougeâtre dans le coma, similaire à 2I/Borisov. Equipes de Instituto de Astrofísica de Canarias a utilisé le Telescópio Duplo de
La désignation 3I est venue de Minor Planet Center le 2 juillet, la désignant comme interstellaire en raison de sa vitesse verticale W élevée par rapport aux étoiles proches.
Caractéristiques physiques et composition révélées
La composition comprend une dominante de dioxyde de carbone, de l’eau, des traces de cyanure et un alliage de nickel inhabituel, détecté par James Webb le 6 août 2025. Espectroscopia de Very Large Telescope le 21 août a confirmé du cyanure et du nickel dans le coma.
Le noyau mesure entre 440 mètres et 5,6 kilomètres de diamètre, estimé par Hubble le 21 juillet. Imagens montrait un cocon en forme de gouttelette de poussière entourant le noyau glacé.
En octobre, la sonde Perseverance à Marte a capturé des images à longue exposition, enregistrant la comète traversant le ciel avec des étoiles comme traces.
La perte de masse de 13 % après le périhélie les 29 et 30 octobre 2025 suggère un dégazage atypique, avec une accélération non compatible avec une sublimation standard.
Observations de plusieurs missions spatiales
Les missions Nasa ont fourni des données cruciales depuis septembre. La sonde Lucy a observé le 16 septembre, tandis que STEREO-A a enregistré du 11 au 25 septembre.
MAVEN a capturé des images le 9 octobre et le SOHO de Esa/Nasa les a surveillés les 15 et 16 octobre. Le satellite TESS a indiqué une activité possible depuis le 7 mai 2025, à 6,4 unités astronomiques de Sol.
- Hubble a effectué une spectroscopie ultraviolette en novembre pour mesurer les émissions de gaz et le rapport soufre/oxygène.
- James Webb a programmé de nouvelles observations en décembre 2025, post-périhélie.
- Vera C. Rubin Observatory photographiée par hasard du 21 juin au 3 juillet.
Ces efforts forment une mosaïque de données permettant des comparaisons avec les comètes solaires.
Changements dans la structure et la couleur de la queue
L’antiqueue, un jet de matière solaire, est apparue en juillet et août, mais a disparu brusquement en novembre. Substituiu lui-même par une queue conventionnelle, atteignant 56 000 kilomètres.
La couleur a évolué vers des tons bleus intenses, liés au monoxyde de carbone ionisé, observés par Hubble et James Webb. L’extrême Polarização en lumière réfléchie, sans précédent dans les comètes, suggère un alignement inhabituel des particules.
Des variations erratiques dans le noyau indiquent une activité au-delà de celle attendue pour les corps hélations. Image capturée par Astrofotógrafo Michael Jäger le 28 novembre 2025, montrant une anti-queue nette, défiant la physique cométaire.
Ces transformations se produisent lorsque la comète traverse Virgem et Leão en décembre.
Débats scientifiques sur l’accélération anormale
L’accélération du 3I/ATLAS dépasse les modèles à dégazage, soulevant des questions sur la dynamique. Avi Loeb, de Harvard, a répertorié 12 anomalies en novembre 2025, y compris le jet solaire et l’alignement de l’écliptique avec une probabilité de 0,2 %.
D’autres astronomes, tels que Chris Lintott, critiquent cette spéculation, affirmant que l’objet présente des signatures comètes classiques. Scott Manley et David Kipping soulignent des failles dans l’analyse statistique de Loeb.
Le 13 novembre, les techniques de radioastronomie ont détecté pour la première fois des émissions, validant ainsi les réserves volatiles actives. Very Large Array prévoit d’autres observations.
- La trajectoire inclinée suggère l’origine du disque épais de Via Láctea, estimé entre 7,6 et 14 milliards d’années.
- Émission de cyanure détectée le 22 août par Observatório Lowell.
- Aucune signature technologique confirmée par Nasa lors des briefings de novembre.
La discussion se poursuit dans des bulletins tels que MPEC 2025-U142.
Trajectoire actuelle et visibilité
Le périhélie s’est produit à 1,36-1,4 unités astronomiques de Sol, sur l’orbite de Marte. Aproximação minimum à Terra le 19 décembre 2025, à 1,8 unités astronomiques.
En mars 2026, il passera à moins de 50 millions de kilomètres de Júpiter, modifiant éventuellement sa sortie. Magnitude apparent en dessous de 12 nécessite des télescopes pour l’observation.
- Visible dans le ciel avant l’aube jusqu’au printemps 2026.
- Il passe derrière Sol en octobre pour réapparaître en décembre.
- La sonde Hera peut plonger dans la queue ionique du 25 octobre au 1er novembre 2025.
Les astronomes amateurs n’importe où dans Terra peuvent désormais le suivre.
Implications pour les études interstellaires
3I/ATLAS propose une capsule temporelle d’un autre système, avec une chimie riche en méthanol détectée par ALMA. Isso suggère une formation dans un disque protoplanétaire avec des conditions différentes de celles de Sol.
Les comparaisons avec ‘Oumuamua et Borisov mettent en évidence des variations de composition et d’activité. Cette détection renforce l’importance des réseaux comme ATLAS pour la défense planétaire.
Les observations continues du JWST en décembre ciblent les émissions post-périhélie. L’objet a parcouru des millions d’années dans l’espace interstellaire avant d’y entrer.
Des études indiquent qu’un niveau de confiance de 68 % indique un âge avancé des étoiles dans le disque épais. Dados des émissions radio du 13 novembre confirment le matériel primordial préservé.
