La comète interstellaire 3I/ATLAS acquiert une intense lueur verte et augmente son activité à mesure qu’elle s’approche de la Terre en décembre
La comète interstellaire 3I/ATLAS, le troisième objet confirmé provenant de l’extérieur de Sistema Solar, présente une augmentation significative de la luminosité et une teinte verdâtre sur les images récemment capturées par Telescópio Gemini North, en Havaí. Les observations Essas, réalisées le 26 novembre 2025, montrent la comète dans une phase de forte activité après son passage le plus proche de Sol, en octobre.
La comète de la comète, formée par les gaz et les poussières libérés par le chauffage solaire, affiche désormais une faible lueur verte, contrastant avec l’apparence rougeâtre enregistrée des mois plus tôt. Le phénomène Esse indique la libération de nouvelles molécules à mesure que le noyau s’échauffe et sublime ses glaces.
3I/ATLAS atteindra son approche la plus proche de Terra le 19 décembre 2025, passant à une distance de sécurité d’environ 270 millions de kilomètres.
Origine de la lueur verdâtre
La tonalité verte observée dans la coma 3I/ATLAS résulte de la présence de carbone diatomique, une molécule composée de deux atomes de carbone qui émet de la lumière dans la gamme verte du spectre lorsqu’elle est excitée par le rayonnement solaire. Le processus chimique Esse est courant dans les comètes activées par Sol et a déjà été observé dans des objets tels que 12P/Pons-Brooks et C/2025 F2 (SWAN).
Le changement de couleur, du rougeâtre au verdâtre, montre que la comète libère différents composés à mesure que la chaleur pénètre dans les couches plus profondes de son noyau. Le précédent Observações, réalisé par Gemini South en août et septembre 2025, n’a pas détecté cette émission verte.
- Le carbone diatomique émet une lumière verte en plein soleil.
- La poussière initiale a provoqué une teinte rougeâtre dans le coma.
- Le chauffage post-périhélie active de nouveaux gaz.
Changements après avoir traversé Sol
Après le périhélie le 29 octobre 2025, lorsque la comète est passée à moins de 1,4 unités astronomiques de Sol, son activité a remarquablement augmenté. La glace du noyau se sublime directement en gaz, expulsant la poussière et formant une coma plus étendue et plus brillante.
De nombreuses comètes réagissent tardivement à la chaleur solaire, avec de possibles explosions de matière même après s’être éloignées de l’étoile. Dans le cas de 3I/ATLAS, les astronomes surveillent si de nouvelles explosions se produiront lors de l’approche de la Terre.
Les images composées de filtres bleu, vert, orange et rouge mettent en valeur la coma nébuleuse et la queue en formation. Le télescope a suivi le mouvement de la comète, faisant apparaître les étoiles d’arrière-plan sous forme de traînées de couleur.
Ces variations fournissent des données précieuses sur la composition de l’objet, considéré comme l’un des visiteurs interstellaires les plus anciens et les plus grands détectés.
Trajectoire et caractéristiques interstellaires
Découvert le 1er juillet 2025 par le système ATLAS dans Chile, 3I/ATLAS suit une orbite hyperbolique, confirmant une origine externe à Sistema Solar. Ele circule à des vitesses supérieures à 200 000 km/h et ne reviendra pas dans notre quartier.
Le noyau est estimé entre 440 mètres et 5,6 kilomètres de diamètre, avec une activité cométaire détectée depuis mai 2025, alors qu’elle était à 6,4 unités astronomiques de Sol. La trajectoire Sua indique une formation possible dans le disque épais de Via Láctea.
Contrairement à ‘Oumuamua et Borisov, ses prédécesseurs interstellaires, 3I/ATLAS présente une large coma, des queues de poussière et d’ions, ainsi que des jets orientés vers Sol.
Observations récentes avec plusieurs instruments
Des télescopes tels que Hubble, le 30 novembre 2025, et la sonde JUICE de l’ESA ont enregistré des détails sur la comète et les queues de la comète. Observações dans les rayons X a détecté des émissions associées à l’interaction avec le vent solaire.
Des amateurs ont capturé des images avec un équipement modeste, montrant l’étendue du coma sur des millions de kilomètres. Campanhas coordonné par la NASA, l’ESA et les observatoires au sol se poursuivra jusqu’en 2026.
La comète reste visible dans le ciel du matin, avec une magnitude d’environ 12, ce qui nécessite des télescopes pour une localisation précise dans des constellations telles que Leão.
Composition chimique révélée
Les analyses spectroscopiques identifient le dioxyde de carbone dominant, ainsi que le méthanol, le cyanure d’hydrogène et le nickel ionisé à des niveaux élevés. Les composés Esses suggèrent une formation dans des environnements froids éloignés.
La présence d’eau et de substances volatiles renforce les similitudes avec les comètes solaires, mais des caractéristiques uniques indiquent des différences dans leur origine stellaire. Dados d’ALMA et du VLT complètent les images optiques.
Approche terrestre sécurisée
Le 19 décembre 2025, 3I/ATLAS franchira 270 millions de kilomètres de Terra, une distance équivalente à près de deux fois la séparation moyenne Terra-Soleil. Não il existe un risque de collision ou d’impact.
Ce passage constitue une fenêtre idéale pour des observations détaillées avant que la comète ne s’éloigne définitivement. Brilho peut varier en fonction d’éventuelles épidémies tardives.
Après décembre, l’objet se dirigera vers des régions extérieures, devenant progressivement invisible depuis les télescopes au sol.
L’étude de 3I/ATLAS contribue à la compréhension des processus de formation planétaire dans les systèmes stellaires anciens et lointains.
