Οι παλαιοντολόγοι έχουν εντοπίσει μια πλούσια κλίνη απολιθωμάτων στο νησί Spitsbergen, στο αρχιπέλαγος Svalbard, στο Noruega. Η τοποθεσία περιέχει περισσότερα από 30 χιλιάδες υπολείμματα θαλάσσιων σπονδυλωτών που χρονολογούνται από την αρχή της περιόδου Triássico. Η ανακάλυψη Essa υπογραμμίζει την ταχεία ανάκτηση της βιοποικιλότητας των ωκεανών μόλις τρία εκατομμύρια χρόνια μετά τη μαζική εξαφάνιση του τέλους Permiano.
Η ανασκαφή έγινε σε ένα εκτεθειμένο στρώμα βράχου στην πλαγιά ενός βουνού. Τα υλικά περιλαμβάνουν οστά, δόντια, σπόνδυλους και κοπρολίτες από διάφορες ομάδες ζώων. Ο Equipes από τα μουσεία της Νορβηγίας και της Σουηδίας ανέλυσε το σύνολο για περίπου μια δεκαετία.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Science.
Τοποθεσία και περίοδος ανακάλυψης
Το νησί Spitsbergen βρίσκεται στον ωκεανό Ártico, σε απομακρυσμένη θέση.
Την εποχή των απολιθωμάτων, η περιοχή ήταν μέρος του αρχαίου ωκεανού Pantalassa.
Τα ερείπια χρονολογούνται πριν από περίπου 249 εκατομμύρια χρόνια.
Αυτή η ηλικία τοποθετεί το οικοσύστημα στο Triássico Inferior.
Ποικιλομορφία αναγνωρισμένων ειδών
Τα απολιθώματα περιλαμβάνουν οστεώδη και χόνδρινα ψάρια, όπως καρχαρίες.
Περιλαμβάνουν επίσης κοελακάνθους και ψάρια με πτερύγια λοβού.
Στο σετ εμφανίζονται πρωτόγονα αμφίβια, γνωστά ως temnospondyls.
Κυριαρχούν τα υδρόβια ερπετά, με ιχθυόσαυρους και ιχθυοπτέρυγα.
- Τα κορυφαία αρπακτικά έφτασαν σε μήκος πάνω από πέντε μέτρα.
- Μικρότερες μορφές καταλάμβαναν ενδιάμεσες κόγχες στην τροφική αλυσίδα.
- Τα ημιυδρόβια αρχοσαυρομορφικά ολοκληρώνουν την ομάδα των τετραπόδων.
Ανάλυση συλλεγόμενου υλικού
Οι ερευνητές ανέσκαψαν μια έκταση 36 τετραγωνικών μέτρων.
Συνέλεξαν περισσότερα από 800 κιλά πετρωμάτων με απολιθώματα.
Διαχώρισαν και αναγνώρισαν μικροσκοπικά θραύσματα, όπως λέπια και δόντια.
Λεπτομερείς καταγραφές κατέστησαν δυνατή την ανασύσταση των οικολογικών αλληλεπιδράσεων.
Οι καρχαρίες κυνηγούσαν μικρότερα ψάρια.
Οι Ιχθυόσαυροι κατέλαβαν την κορυφή της αλυσίδας.
Επιπτώσεις για τη θαλάσσια εξέλιξη
Η ποικιλομορφία υποδηλώνει ταχεία πολυπλοκοποίηση των οικοσυστημάτων.
Αντικρούει προηγούμενες απόψεις για σταδιακή ανάκαμψη σε διάστημα οκτώ εκατομμυρίων ετών.
Υποδηλώνει ότι η προέλευση ορισμένων θαλάσσιων ερπετών προηγείται της εξαφάνισης της Πέρμιας.
Ανοίγει κόγχες για γενεαλογίες που κυριαρχούσαν στους ωκεανούς στο Mesozoico.
Στοιχεία αρχαίας τροφικής αλυσίδας
Τα αρπακτικά της κορυφής περιλάμβαναν παράγωγους ιχθυόσαυρους.
Δουροφαγικές μορφές θρυμματισμένο θήραμα με κοχύλια.
Τα ευρυαλικά αμφίβια ανέχονταν διακυμάνσεις στην αλατότητα.
Τα ποικίλα ψάρια χρησίμευσαν ως βάση για πολλαπλά τροφικά επίπεδα.
Αυτή η δομή αντανακλά την πρώιμη οικολογική ισορροπία.
Επιτόπια εργασία και ανάλυση
Οι κύριες ανασκαφές πραγματοποιήθηκαν το 2016.
Συμμετείχαν ομάδες που αποτελούνταν από ερευνητές, φοιτητές και εθελοντές.
Η παρατεταμένη ανάλυση αποκάλυψε μια επισκόπηση του οικοσυστήματος.
Το υπόλοιπο υλικό περιλαμβάνει μικροαπολιθώματα που δεν έχουν ακόμη μελετηθεί.
Σύγκριση με άλλους ιστότοπους
Οι σύγχρονες τοποθεσίες δείχνουν μεγάλη ποικιλία ψαριών και αμφιβίων.
Το Spitsbergen ξεχωρίζει για την αφθονία των θαλάσσιων ερπετών.
Αντιπροσωπεύει το πλουσιότερο ρεκόρ ωκεάνιων σπονδυλωτών αυτής της ηλικίας.
Ξεπερνά τα γνωστά συγκροτήματα σε πολυπλοκότητα και πυκνότητα.
Ανασυγκρότηση του Τριασικού περιβάλλοντος
Οι αρχαίοι ωκεανοί ήταν το σπίτι σε ισορροπημένες κοινότητες.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη μετά την εξαφάνιση ευνόησε τις γρήγορες προσαρμογές.
Τα χερσαία τετράποδα εισέβαλαν στις θάλασσες για να εξερευνήσουν κενές κόγχες.
Έγινε εξέλιξη παράλληλη με την ανασύνθεση των ασπόνδυλων.
