Den interstellare kometen 3I/ATLAS nådde sin nærmeste tilnærming til Terra denne fredagen 19. desember 2025. Objektet passerte i en sikker avstand på omtrent 270 millioner kilometer, tilsvarende omtrent 1,8 astronomiske enheter. Essa nærhet utgjør ingen risiko for kollisjon med planeten. Descoberto i juli 2025 av ATLAS-teleskopsystemet ved Chile, 3I/ATLAS er det tredje interstellare objektet som er bekreftet å besøke Sistema Solar.
Astronomer fra flere institusjoner overvåket kometen gjennom hele dens bane. Observações avslørte at den kjører i hastigheter over 200 000 km/t sammenlignet med Sol. Objektet hadde allerede passert perihelium, det nærmeste punktet til Sol, i oktober 2025.
- Kometen viste en aktiv koma med frigjøring av gasser som karbondioksid og vann.
- Bilder tatt med romteleskoper viste variasjoner i halen og lysstyrken.
- Dens hyperbolske bane bekrefter opprinnelse utenfor Sistema Solar.
Oppdagelsen av den kosmiske besøkende
3I/ATLAS ble opprinnelig identifisert 1. juli 2025 av det NASA-finansierte ATLAS-prosjektet. Foreløpig Observações indikerte en uvanlig bane, med høy eksentrisitet som pekte på en interstellar opprinnelse. Telescópios rundt om i verden bekreftet raskt denne egenskapen. Objektet fikk den offisielle betegnelsen på den tredje kjente interstellaren, etter ‘Oumuamua i 2017 og Borisov i 2019.
Innledende analyser oppdaget kometaktivitet, for eksempel dannelse av koma og hale. Isso differensierte 3I/ATLAS fra rene steinete objekter.
Bane gjennom Sistema Solar
Kometen kom inn i Sistema Solar fra utadgående retning og passerte nær Marte i oktober 2025. Sondas i bane rundt den røde planeten tok detaljerte bilder i denne fasen. Den nærmet seg deretter Sol, og nådde perihelium 29. oktober ved omtrent 210 millioner kilometer.
Etter denne passasjen begynte objektet å bevege seg bort, og kulminerte med at Terra nærmet seg i desember. Sua høyhastighet sikrer at den forlater Sistema Solar permanent i årene som kommer.
Nyere vitenskapelige observasjoner
Teleskoper som Hubble og James Webb tok bilder av kometen i forskjellige faser. Observações i røntgenstråler avslørte en diffus glød rundt kjernen, et resultat av interaksjoner med solvinden. Espectroscopia identifiserte forbindelser som karbonmonoksid og fordampet vann.
Disse dataene indikerer at 3I/ATLAS har en lignende sammensetning som Sistema Solar-kometer, men med variasjoner som antyder dannelse i et annet stjernemiljø.
Sammensetning og fysiske egenskaper
3I/ATLAS-kjernen har en estimert diameter på mellom 10 og 30 kilometer. Sua overflate frigjør gasser og støv når den varmes opp av Sol, og danner omfattende koma. Observações oppdaget spor av nikkel og andre grunnstoffer i andre proporsjoner enn de som finnes i lokale kometer.
Den høye eksentrisiteten i bane, større enn 6, forsterker dens interstellare opprinnelse. Estudos anslår at objektet kan være milliarder av år gammelt, muligens eldre enn Sistema Solar selv.
Sikt og terrestrisk overvåking
Kometen er ikke synlig for det blotte øye på grunn av dens avstand og moderate lysstyrke. Observadores med amatør- eller profesjonelle teleskoper kan oppdage den på morgenhimmelen, i stjernebildet Leão. Projetos og Virtual Telescope tilbød direktesendinger under innflygingen.
Institusjoner koordinerte den globale innsatsen for å spore objektet i sanntid.
Hastighets- og avstandsdata
3I/ATLAS kjører i ca. 232 tusen km/t i forhold til Terra ved innflygingstidspunktet. Essa hastighet reflekterer dens hyperbolske bane, ikke bundet til permanent soltyngdekraft.
- Minste avstand: 270 millioner kilometer.
- Relativ hastighet: større enn 60 km/s.
- Orbital eksentrisitet: større enn 6.
- Perihelion: oktober 2025.
Disse parameterne skiller interstellare objekter fra innfødte kometer.
Bidrag til astronomi
3I/ATLAS forbiflyvning gir unike data om kometdannelse i andre stjernesystemer. Comparações med tidligere objekter hjelper til med å forstå kjemiske variasjoner og dynamikk i fjerne kosmiske miljøer. Observações ved flere bølgelengder beriker kunnskap om interstellare prosesser.
Fremtidige analyser av dataene som samles inn kan avsløre mer om utviklingen til slike besøkende.
Overvåking av 3I/ATLAS fortsetter mens den beveger seg bort i det dype rom. Sua-banen vil ta den nær Júpiter i 2026, før den definitivt forlater Sistema Solar.
