1970’lerde Honda, şu anda MotoGP olan Motovelocidade’in Campeonato Mundial’inde rekabet etmek için oval pistonlu yenilikçi bir motor geliştirdi. NR500 projesi, dört zamanlı bir çözümle baskın iki zamanlı motorların üstesinden gelmeyi amaçladı. Girişim, iki zamanlı motorları gürültülü ve verimsiz bulduğu için reddeden kurucu Soichiro Honda’ten geldi. 500cc V4 motor, silindir başına sekiz valfe izin verecek şekilde oval pistonları benimsedi; toplam 32 valf ve sekiz buji.
İlk yarış 1979 yılında Grã-Britanya GP’sinde gerçekleşti. Girilen iki motosiklet yarışı tamamlayamadı ve iki zamanlı rakiplerinin oldukça gerisindeydi. O zamanki kuralların sınırlamaları onu dört silindir ve 500 cc ile sınırlandırıyordu ve Honda’i aşırı devirler aramaya zorluyordu. Motor başlangıçta 16.000 devir/dakikada yaklaşık 100 bg güce ulaşıyordu, ancak rakiplerin gücüne ulaşmak için hedef 23.000 devir/dakikada 130 bg idi.
NR500 projesinin teknik zorlukları
Oval pistonlar, mükemmel dikdörtgen şekilli sızdırmazlık için özel halkalara ihtiyaç duyuyordu. İşleme minimum toleranslar gerektiriyordu ve zamanın teknolojilerinin sınırlarını zorluyordu. Cada pistonunda hareketi dengelemek, ağırlığı ve karşılıklı kütleyi artırmak için iki bağlantı çubuğu vardı. Uzun pimler, yüksek dönüşler altında esnemeye maruz kalıyor ve bu da dayanıklılık sorunları yaratıyor.
Honda sonraki sezonlarda gelişmeye devam etti. 1981’de Freddie Spencer sürücüsü en iyi sonucu elde etti ve mekanik arıza nedeniyle emekli olmadan önce Grã-İngiltere GP’sini beşinci olarak tamamladı. Bisiklet, 1981’deki 500 km Suzuka yarışı gibi etkinliklerde Kengo Kiyama ile zaferler kazandı. Apesar ilerlemelerin yanı sıra, karmaşık motorun ekstra ağırlığı, tutarlı rekabet gücünü engelledi.
Motor gelişimi ve iki zamanlıya geçiş
Motorun 1982’de 2X ve 1983’te 3X gibi değiştirilmiş versiyonları sırasıyla 135 hp ve 130 hp’ye ulaştı. Mühendisler ağırlığı azaltmak için magnezyum ve titanyum gibi hafif metalleri kullandılar. Kaydırmalı kavrama, ters torku kontrol etmek için bir yenilik olarak ortaya çıktı. Honda, 1982’nin başlarında NR500 projesinden vazgeçerek, 1983’te dünya şampiyonluğunu kazanan üç silindirli, iki zamanlı NS500’e odaklandı.
Motosiklette kalıcı yenilikler
Proje, hassas işleme teknolojilerinden ve egzotik malzemelerden yararlandı. Terlik kavrama ve ters çatallar modern motosikletlerde yaygın hale geldi. NR500’den alınan dersler, daha sonraki yarışmalarda Honda V4 motorlarının gelişimini etkiledi.
NR750 sokak versiyonu
1992 yılında Honda, NR750’yi halka açık yollar için sınırlı sayıda piyasaya sürdü. Produzida Yaklaşık 300 ünitede üretilen bisiklet, kavisli kenarları olan eliptik pistonlar kullanıyordu ve 15.000 rpm’de 125 bg’ye ulaşıyordu. O zamanlar yaklaşık 60.000 ABD dolarına eşdeğer olan yüksek fiyatı, koleksiyonculara yönelik olduğu anlamına geliyordu. Hoje, nadir örnekler müzayedelerde yüksek fiyatlara ulaşıyor.
NR750, yarış projesine saygı duruşunda bulundu ve teknolojinin pist dışında da uygulanabilirliğini gösterdi. Tasarım elektronik enjeksiyon ve yüksek performans unsurlarını içeriyordu.
Oval piston teknolojisinin mirası
Honda’in geleneklere meydan okumadaki cesareti motosiklet tarihine damgasını vurdu. Apesar Şampiyonluk kazanmamış olmasına rağmen NR500, radikal yeniliklerin kalıcı ilerlemeler yaratabileceğini kanıtladı. Bu deneyim nesiller boyu mühendisleri etkiledi ve markanın daha sonra dört zamanlı kategorilerdeki hakimiyetine katkıda bulundu.
