שכבות האטמוספירה של מאדים מופיעות בפירוט בתצלומי שקיעה מהמסלול

הגשושית Trace Gas Orbiter של סוכנות החלל האירופית (ESA) תפסה תצוגות של האופק של מאדים במהלך הדמדומים ב-21 בינואר 2024.

התצפיות נערכו מעל אזור טרה צימריה, בחצי הכדור הדרומי של כדור הארץ, בגובה של כ-400 קילומטרים.

מכשיר ה-CASSIS איפשר לדמיין עשרות שכבות דקות של אבק ואירוסולים באטמוספירה.

טכניקת לכידת תמונה

הגשושית מיקמה את המצלמה כדי לצפות באיבר של כוכב הלכת על רקע חשוך של החלל.

תצורה זו השתמשה בפיזור קדימה של אור השמש כדי להדגיש מבנים אטמוספריים.

המסלול ביצע סיבוב מבוקר תוך כדי נסיעה במהירות גבוהה.

חמש פסים של תמונות התקבלו ברצף מהיר, המכסים גבהים של 15 עד 55 קילומטרים.

כל רצועה חשפה שכבות בעובי של כמה מאות מטרים.

וריאציות צבע בשכבות

התמונות מציגות מעברים מגוונים כחלחלים לאדמדמים בהתאם לגובה.

באטמוספירה התחתונה, חלקיקי אבק גדולים יותר שולטים, ומייצרים גוונים חמים יותר.

השכבות העליונות מציגות שיפועים כחולים עקב חלקיקים קטנים יותר.

מעל 43 קילומטרים, חלק מהאזורים חוזרים לגווני אדום.

שינויים אלה מצביעים על שינויים בגודל ובהרכב של חלקיקים מרחפים.

הרכב שכבות אטמוספריות

השכבות התחתונות מכילות בעיקר אבק שהועלה מהמשטח.

במזוספרה, בין 45 ל-55 קילומטרים, ניתן לזהות ערפילים מבודדים.

מבנים אלה עשויים להיות מורכבים מגרגרים עדינים של קרח מים או פחמן דו חמצני.

נוכחות קרח מרמזת על תהליכי עיבוי בגובה רב.

• אבק שולט מתחת ל-40 קילומטרים.
• חלקיקי קרח שוררים ברמות גבוהות יותר.
• אירוסולים מעורבים מופיעים באזורי מעבר.
• שכבות מדגישות תקופות רגועות וסופות אבק.

תרומה למודלים של אקלים

הנתונים מספקים מידע על ההתפלגות האנכית של אבק וקרח.

תצפיות אלו עוזרות לחדד סימולציות של האקלים של מאדים.

האטמוספירה של מאדים משתנה מאוד עם עונות השנה ואנרגיה סולארית.

השכבות פועלות כאינדיקטורים לזרמים אטמוספריים ולגובה החומר.

ESA מתכננת לחזור על מדידות מדי חודש כדי לעקוב אחר שינויים עונתיים.

התוצאות משלבות תצפיות במסלול עם נתונים מכלי רכב עיליים.

גישה זו משפרת את ההבנה של הדינמיקה האטמוספירית העולמית.

התמונות משיגות רזולוציה של כ-18 מטר לפיקסל באטמוספירה.

הטכניקה מנצלת את הניגוד שמספק הדמדומים כדי להדגיש מבנים עדינים.

ניתוחים עתידיים יתמקדו באבולוציה הזמנית של שכבות אלו לאורך שנת המאדים.

תצפיות עתידיות מתוכננות

משימת ExoMars מקיימת פעולות ניטור אטמוספרי קבועות.

ה-Trace Gas Orbiter ממשיך למפות גזי עקבות ומיקומים עשירים במים.

ההשקפות מהאיבר משלימות מחקרים על הרכב כימי.

הקמפיינים החודשיים הללו יבנו מסד נתונים נרחב.

מדענים מקווים לזהות דפוסים עונתיים חוזרים.

שילוב עם משימות אחרות ירחיב את הידע על מחזור האבק.