צרכני מים בבקבוקים צורכים 90,000 מיקרו-פלסטיקים נוספים בשנה, סקירה מדעית מגלה
סקירה מדעית ניתחה יותר מ-140 מחקרים על נוכחות של מיקרופלסטיק במקורות מי שתייה. התוצאות מצביעות על כך שאנשים שצורכים מים אך ורק מבקבוקי פלסטיק חד פעמיים צורכים כ-90,000 חלקיקי מיקרופלסטיק נוספים מדי שנה בהשוואה לאלה ששותים מי ברז.
בממוצע, אנשים סופגים בין 39,000 ל-52,000 חלקיקי מיקרופלסטיק בשנה ממזון ומשקה. כמות זו עולה משמעותית כאשר ההידרציה היומית תלויה באריזות פלסטיק, עקב שחרור ישיר של שברים במהלך הייצור, האחסון וההובלה של בקבוקים.
מיקרופלסטיק מוגדר כחלקיקי פלסטיק בגודל שבין 1 מיקרומטר ל-5 מילימטרים. ננו-פלסטיק, קטן מ-1 מיקרומטר, מייצג דאגה נוספת בשל יכולתם לחצות מחסומים ביולוגיים ביתר קלות.
מקור החלקיקים בבקבוקים
בקבוקי פלסטיק משחררים מיקרו-פלסטיק בעיקר עקב פירוק החומר. גורמים כמו חשיפה לאור השמש, שינויים בטמפרטורה ומניפולציה פיזית מאיצים תהליך זה, במיוחד בפלסטיק באיכות נמוכה יותר.
בניגוד לחלקיקים הנכנסים לגוף דרך שרשרת המזון, אלה מבקבוקים נבלעים ישירות עם המים. מחקרים נוספים גילו עד 240,000 שברי פלסטיק לליטר בדגימות מים בבקבוקים, כאשר הרוב הוא ננו-פלסטיק.
- ייצור ואריזה תורמים לזיהום ראשוני.
- אחסון ממושך מגביר את שחרור השברים.
- פתיחה וסגירה חוזרת ונשנית של המכסה גם משירה חלקיקים.
השוואה למי ברז
למי ברז יש רמות נמוכות בהרבה של מיקרופלסטיק, עם הערכות של כ-4,000 חלקיקים בשנה עבור אלו שצורכים אותם באופן בלעדי. טיפולים בתחנות תדלוק מסירים חלק ניכר מהזיהומים הסביבתיים הללו.
מחקרים מצביעים על כך שבקבוקי מים יכולים להכיל ריכוזים גדולים פי עשרות מונים. הבדל זה מדגיש את אריזות הפלסטיק כמקור ראשוני לחשיפה נוספת במשקאות מוכנים לשתייה.
השפעות שנצפו בגוף
מיקרו-פלסטיק וננו-פלסטיק יכולים להיכנס למחזור הדם לאחר בליעה. הם מצטברים באיברים חיוניים, מעוררים תגובות דלקתיות כרוניות ולחץ חמצוני בתאים.
המחקר מקשר חשיפה זו להפרעות הורמונליות ובעיות רבייה. יתר על כן, חלקיקים קטנים יותר חוצים מחסומים כמו השליה ומגיעים לרקמות רגישות.
מחקרים אחרים מזהים נוכחות של מיקרו-פלסטיק בדם אנושיים, שליות וחלב אם. רעילות כרונית נותרה בחקירה מכיוון ששיטות הזיהוי עדיין עומדות בפני מגבלות עבור חלקיקים קטנים מאוד.
מקורות נפוצים לזיהום
חלקיקי פלסטיק מופיעים בשלבים שונים של מחזור הבקבוקים החד-פעמיים.
- במהלך הייצור, PET ופולימרים אחרים משחררים שברים ראשוניים.
- במהלך הובלה, רעידות וחום מאיצים את השפלה.
- חשיפה לשמש על מדפים או כלי רכב מגבירה את השחרור.
- מניפולציות צרכניות, כגון סיבוב המכסה, תורמת בנוסף.
פלסטיק באיכות נמוכה נוטה יותר לפיצול זה. התקנות העולמיות עדיין מתמקדות בעיקר בפריטים כמו קשיות ושקיות, ומשאירות בקבוקים עם ניטור מוגבל.
התקנות הנוכחיות
מעט תקנים ספציפיים שולטים במיקרו-פלסטיק באריזות מי שתייה ברמה בינלאומית. אזורים מסוימים בצפון אמריקה נקטו בצעדים ראשוניים, אך נותרה בפיתוח מסגרת רגולטורית רחבה.
מומחים מגינים על הצורך בתקנים מאוחדים לבדיקות וגבולות זיהום. היעדר הסכמה מדעית לגבי ההשפעות המדויקות מקשה על התקדמות מהירה בתחום זה.
חלופות להפחתת החשיפה
צריכת מי ברז במקומות בעלי איכות מוכחת מפחיתה משמעותית את בליעת המיקרופלסטיק. מסננים ביתיים נוספים מסירים את החלקיקים שנותרו במקרים רבים.
בקבוקים לשימוש חוזר העשויים מחומרים כמו זכוכית או נירוסטה מונעים שחרור מתמשך של פלסטיק. הפחתת השימוש באריזות חד פעמיות תורמת לפחות זיהום סביבתי כולל.
- בחר מקורות ציבוריים שבהם מטופלים כאשר הם בטוחים.
- השתמש במיכלים עמידים עבור הידרציה יומית.
- תמכו ביוזמות לגישה בת-קיימא למי שתייה.
- תעדוף מצבי חירום לבקבוקי פלסטיק חד פעמיים.
המחקר מדגיש כי הבעיה מהווה אתגר לבריאות הציבור העולמית. פתרונות ברי קיימא לאספקת מים מפחיתים את התלות בפלסטיק חד פעמי.
