Telescópio Espacial Hubble maakte beelden van het interstellaire object 3I/ATLAS in november en december 2025. Essas foto’s tonen een variabele jetstructuur, die een symmetrische interne configuratie benadrukt. Astronoom Avi Loeb, van Universidade Harvard, analyseerde de verwerkte gegevens en benadrukte ongebruikelijke kenmerken in het gedrag van het object.
Waarnemingen vonden plaats op 30 november, 12 december en 27 december 2025. De gegevens onthullen interne jets en een prominente anti-staart gericht op Sol. Loeb wees erop dat de hoeksymmetrie van de interne jets vragen oproept over hun natuurlijke oorsprong.
Bij de beeldverwerking werd gebruik gemaakt van het Larson-Sekanina rotatiegradiëntfilter, toegepast door de Italiaanse astronoom Toni Scarmato. De Esse-methode brengt variaties in de structuur van de jets naar voren op een schaal tot wel 100.000 kilometer.
Waarnemingen vanaf Hubble
Hubble heeft eind 2025 op specifieke data 17 beelden van 3I/ATLAS opgenomen.
De bovenste panelen van de verwerkte beelden richten zich op interne jets tot 24.000 kilometer van de kern.
- Op 30 november wijst een straalvliegtuig ongeveer weg van Sol.
- Op 27 december verschijnen er aanvullende zij-instellingen.
De externe structuur wordt gedomineerd door de zonne-antistaart, die op grotere schaal zichtbaar is in decemberdata.
Deze opnames tonen de temporele evolutie van de jets, met variaties in intensiteit en oriëntatie.
Symmetrische structuur van de jets
Loeb beschreef de interne configuratie als bestaande uit drie jets.
Een straalvliegtuig wijst ruwweg weg van Sol.
De andere twee bevinden zich in laterale richtingen, gescheiden door hoeken van ongeveer +/- 120 graden.
Deze gelijke verdeling van 360 graden door drie zorgt voor een nauwkeurige hoeksymmetrie.
De oriëntatie van de assen verandert in de loop van de tijd, mogelijk als gevolg van de rotatie van de kern.
De geschatte rotatieperiode van 3I/ATLAS bedraagt ongeveer 16 uur.
Variaties in de kleinere jets komen voor op een schaal van duizenden kilometers, compatibel met ijssublimatiesnelheden.
Natuurlijke interpretatie
De komeetverklaring associeert de jets met ijszakken op het oppervlak van een roterende kern.
De zonnestraal vormt de uitgebreide anti-staart en bereikt 100 duizend kilometer.
De activiteit van de laterale jets kan het gevolg zijn van warmtegeleiding door het lichaam van het object.
De antistaart behoudt de samenhang op schubben die tien keer zo breed zijn.
Dit suggereert een minimale verkeerde uitlijning met de rotatie-as, minder dan 6 graden.
De uitlijning van de rotatie-as met de zonnerichting heeft een lage kans op willekeurig optreden, geschat op 0,2%.
Uitlijningsvragen
Nauwkeurige geometrische uitlijning tussen de rotatie-as en Sol blijft over grote afstanden behouden.
Deze stabiliteit vereist een kleine precessiekegel rond de as.
Loeb vraagt zich af of deze configuratie het gevolg is van de aardgasdynamiek.
Als alternatief verhoogt het de mogelijkheid van een onnatuurlijke handtekening.
Toekomstige observaties zullen de samenstelling en snelheid van de jets helpen verduidelijken.
Beeldverwerking
Toni Scarmato verwerkte ruwe gegevens die zijn vrijgegeven door NASA, ESA en STScI.
De afbeeldingen benadrukken de anti-staart in de linkerbenedenhoek, gericht naar Sol.
Als u inzoomt op kleinere schalen, worden de drie symmetrische binnenjets zichtbaar.
De evolutie tussen november en december laat veranderingen zien in de dominantie van de jets.
Deze details dragen bij aan de continue monitoring van het object terwijl het zich van Sistema Solar verwijdert.
3I/ATLAS wordt nog steeds waargenomen door grond- en ruimtetelescopen. Dados toekomstige spectroscopische scans zouden de snelheid en samenstelling van de jets kunnen bepalen. De waargenomen symmetrie en uitlijning blijven discussiepunten in de astronomische gemeenschap.
