ॲपलने आपला बहुप्रतिक्षित फोल्डेबल आयफोन विकसित करण्याचे प्रयत्न तीव्र केले आहेत, ज्यामध्ये या विभागातील सर्वात मोठ्या तांत्रिक आव्हानांपैकी एकावर मात करण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे: स्क्रीनमधील क्रीज. कंपनी अल्ट्रा-थिन ग्लास (UFG) च्या अनेक भिन्नतेसह कठोर चाचणी घेत आहे, एक लवचिक सामग्री आहे जी सध्या बाजारात असलेल्या सर्वात प्रतिस्पर्धी उपकरणांना त्रास देणारे बेंड मार्क्स कमी करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे.
लवचिकता आणि टिकाऊपणा यांच्यात अचूक संतुलन शोधणे हे ध्येय आहे. हजारो ओपनिंग आणि क्लोजिंग सायकलनंतरही अंतर्गत स्क्रीन गुळगुळीत आणि दृश्यमान विकृतीशिवाय राहते याची खात्री करण्यासाठी वेगवेगळ्या सामग्रीची जाडी आणि रचनांचा शोध घेण्याचा कंपनीच्या धोरणामध्ये समावेश आहे, एक गुणवत्ता मानक जो कंपनीचा ट्रेडमार्क बनला आहे.
2026 मध्ये लॉन्च होण्यासाठी नियोजित असलेला हा प्रकल्प पुस्तक स्वरूपाचा अवलंब करत असल्याचे उद्योग सूत्रांनी सूचित केले आहे. डिव्हाइसमध्ये अंदाजे 5.5 इंच मोजणारी बाह्य स्क्रीन आणि मुख्य अंतर्गत स्क्रीन असेल जी सुमारे 7.8 इंचांपर्यंत विस्तारते, स्मार्टफोनचे एका लहान टॅबलेटमध्ये रूपांतर करते.
लवचिक सामग्रीमध्ये प्रगती
ऍपलचे अति-पातळ काचेचे संशोधन मोबाइल उपकरणांसाठी मटेरियल इंजिनिअरिंगची सीमा दर्शवते. तंत्रज्ञानामुळे डिस्प्लेच्या मध्यवर्ती भागाला वारंवार वाकवणे शक्य होते, तर बाजूचे विभाग रोजच्या वापरासाठी आवश्यक असलेली कडकपणा आणि अंतर्गत घटकांचे संरक्षण राखतात. सध्याच्या चाचण्या काचेच्या पृष्ठभागावर वाकण्याचा यांत्रिक ताण कसा वितरीत केला जातो यावर लक्ष केंद्रित करतात, एका बिंदूवर ताण एकाग्रता टाळणारे सूत्र शोधतात, ज्यामुळे कायमस्वरूपी क्रिजिंग होते.
प्रतिस्पर्धी उत्पादकांनी आधीच अनेक पिढ्या फोल्डेबल्स लाँच केल्या आहेत, ऍपल अधिक सावध दृष्टीकोन घेत आहे, त्याच्या बाजारपेठेत पदार्पण करण्यापूर्वी तंत्रज्ञान परिपूर्ण करण्याचा प्रयत्न करीत आहे. लवचिक पॅनेलच्या समर्थनासाठी आणि दीर्घायुष्यात महत्त्वाची भूमिका बजावणाऱ्या बिजागराच्या संरचनेसाठी कंपनी केवळ काचच नाही तर प्रगत धातूचे मिश्र धातु आणि पॉलिमर देखील शोधते. वापरकर्त्याचा अनुभव स्पर्धेद्वारे ऑफर केलेल्या अनुभवापेक्षा श्रेष्ठ असल्याचे सुनिश्चित करण्यासाठी मालकी समाधानाचा विकास करणे हे प्राधान्य आहे.
मुख्य तांत्रिक अडथळे
ॲपलच्या अभियांत्रिकी संघासाठी अंतर्गत स्क्रीनवरील क्रीज हा सर्वात मोठा अडथळा आहे. अहवाल सूचित करतात की सध्याचे प्रोटोटाइप, जरी प्रगत असले तरी, गहन वापराच्या चाचण्यांनंतर अजूनही लहान अनियमितता दिसून येतात.
आणखी एक महत्त्वाचं आव्हान म्हणजे अति-पातळ काचेची पृष्ठभागावरील ओरखडे आणि खुणांची संवेदनशीलता. लवचिकतेशी तडजोड न करता ताकद देणारी आदर्श जाडी शोधणे ही एक जटिल प्रक्रिया आहे जी थेट उत्पादन खर्च आणि मोठ्या प्रमाणात उत्पादन उत्पन्नावर परिणाम करते.
सॅमसंग आणि Huawei सारख्या ब्रँड्सच्या मॉडेल्समध्ये दिसणाऱ्या मर्यादांवर मात करण्यासाठी कंपनी दृढनिश्चय करते, फोल्डेबल डिव्हाइस श्रेणीसाठी टिकाऊपणा आणि सौंदर्याचा नवीन मानक सेट करते.
बिजागराचे धोरणात्मक महत्त्व
फोल्डेबल आयफोनचे यश केवळ स्क्रीनवरच अवलंबून नाही, तर मूलभूतपणे बिजागर यंत्रणेवर अवलंबून असते, ज्याला उच्च-परिशुद्धता घटक मानले जाते. Apple टायटॅनियम मिश्र धातु आणि अगदी लिक्विड मेटल यासारख्या उदात्त सामग्रीचा वापर करून एक मजबूत, हलके आणि शेकडो-हजारो सायकल सुरळीतपणे कार्य करण्यास सक्षम असलेले बिजागर तयार करण्यासाठी शोधत आहे. डिव्हाइस बंद असताना बेंड त्रिज्या कमी करण्यासाठी यंत्रणेची रचना केली गेली आहे, ज्यामुळे काचेच्या पॅनेलवर दबाव कमी होतो आणि परिणामी, क्रीजची खोली कमी होते. याव्यतिरिक्त, बिजागर अभियांत्रिकीमध्ये धूळ किंवा मोडतोड करण्यासाठी जागा नाही याची खात्री करणे आवश्यक आहे, ही समस्या इतर ब्रँडच्या फोल्डेबल्सच्या सुरुवातीच्या पिढ्यांना त्रास देत आहे. बिजागर आणि डिस्प्लेमधील अखंड एकीकरण हे प्रीमियम अनुभव आणि विश्वासार्हता प्रदान करण्याचे रहस्य म्हणून पाहिले जाते ज्याची ग्राहकांना Apple उत्पादनाकडून अपेक्षा असते.
विकास टाइमलाइन
फोल्डेबल आयफोनचे मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन 2026 च्या अखेरीस सुरू होणार आहे. कंपनीच्या पारंपारिक लॉन्च कॅलेंडरनुसार त्याच वर्षी सप्टेंबरमध्ये अधिकृत घोषणा होण्याची अपेक्षा आहे.
धोरणात्मक भागीदार, जसे की असेंब्लीसाठी फॉक्सकॉन आणि लवचिक OLED पॅनेल पुरवण्यासाठी सॅमसंग डिस्प्ले, प्रकल्पाच्या प्राथमिक टप्प्यांमध्ये आधीच सहभागी आहेत.
अभियांत्रिकी प्रमाणीकरण चाचणी (EVT) 2025 च्या उत्तरार्धापासून चालू आहे, ज्यामध्ये घटक टिकाऊपणाचे शुद्धीकरण आणि मोठ्या प्रमाणात उत्पादनासाठी औद्योगिक प्रक्रिया अनुकूल करण्यावर लक्ष केंद्रित केले जात आहे.
बाजार विश्लेषक प्रक्षेपणाच्या पहिल्या वर्षासाठी 7 ते 10 दशलक्ष युनिट्सच्या दरम्यान प्रारंभिक उत्पादन खंड प्रक्षेपित करतात, ही संख्या अधिक जटिल घटकांच्या उत्पादन उत्पन्नावर अवलंबून समायोजित केली जाऊ शकते.
अपेक्षित डिव्हाइस तपशील
बुक फॉरमॅट व्यतिरिक्त, फोल्डेबल आयफोन उघडल्यावर कमी जाडीसह डिझाइन वैशिष्ट्यीकृत करणे अपेक्षित आहे, पारंपारिक आयफोनच्या अनुभवाप्रमाणे. स्ट्रक्चरल कडकपणा सुनिश्चित करण्यासाठी चेसिस प्रीमियम सामग्रीसह तयार केले जाणे आवश्यक आहे आणि उत्तर अमेरिकन बाजारातील अनुमानित किंमत US$2,000 आणि US$2,500 दरम्यान बदलते.
स्केल उत्पादनाची तयारी
ऍपलची पुरवठा साखळी मोठ्या प्रमाणावर असेंब्लीसाठी आवश्यक असलेले महत्त्वाचे घटक सुरक्षित करण्यासाठी आधीच एकत्र येत आहे. चीन आणि तैवानमधील कारखाने अंतिम सिस्टम इंटिग्रेशन चाचण्या घेत आहेत.
औद्योगिक टाइमलाइनने 2026 च्या सुरुवातीस प्रायोगिक उत्पादन टप्प्याची मागणी केली आहे, ज्यामुळे ऍपलला जागतिक लॉन्चसाठी उत्पादन वाढवण्यापूर्वी उत्पादन प्रक्रियेत अंतिम समायोजन करण्याची परवानगी मिळते.
