La comète interstellaire 3I/ATLAS, le troisième objet confirmé provenant de l’extérieur de Sistema Solar, est passée près de Terra en décembre 2025 sans montrer de preuve d’origine artificielle. Cientistas du projet Breakthrough Listen a réalisé des observations dédiées pour détecter d’éventuels signes de technologie extraterrestre. Les résultats ont indiqué qu’aucun signal fiable n’a été identifié.
La découverte de 3I/ATLAS a eu lieu le 1er juillet 2025 par le système ATLAS, conçu pour surveiller les menaces astéroïdes. L’objet suit une trajectoire hyperbolique, caractéristique des corps non liés gravitationnellement à Sol.
Découverte du troisième visiteur interstellaire
Les astronomes ont identifié 3I/ATLAS comme la troisième comète interstellaire confirmée dans l’histoire des observations. Le système de recherche ATLAS, utilisé à différents endroits, a détecté l’objet lors d’analyses de routine du ciel. La confirmation de son origine externe est venue de l’analyse de sa vitesse et de sa trajectoire.
La comète a atteint le périhélie, le point le plus proche de Sol, en octobre 2025, à environ 1,4 unités astronomiques. Le passage de Sua de Terra a eu lieu le 19 décembre, à environ 1,8 unité astronomique. La proximité relative de Essa a permis des observations détaillées à l’aide de plusieurs instruments.
L’objet 3I/ATLAS est reconnu comme le troisième objet interstellaire de l’histoire des observations.
—Jaime Maussan (@jaimemaussan1)9 juillet 2025
Son diamètre est d’environ 10 à 30 km ! Et la vitesse de déplacement est de 61 km/s.
Serait-ce un objet artificiel ?pic.twitter.com/7bgy21WEiI
Trajectoire et caractéristiques observées
3I/ATLAS présentait une queue et un noyau visibles, comportements typiques des comètes naturelles. Telescópios et Gemini North ont enregistré des changements de couleur et le développement de structures gazeuses à l’approche de Sol. Les variations Essas résultent de la sublimation de la glace à la surface du corps.
Les observations aux rayons X effectuées par le télescope spatial XMM-Newton de Agência Espacial Europeia ont capturé les émissions de la comète en décembre 2025. Les données ont révélé une interaction entre le vent solaire et les matériaux libérés par l’objet. Les caractéristiques Essas renforcent la classification comme corps naturel composé de roches et de glace.
Le projet Breakthrough Listen et la recherche de signaux
Breakthrough Listen représente une initiative dédiée à la recherche d’intelligence extraterrestre via des signaux radio. Le programme utilise de grands télescopes pour surveiller les objets célestes à la recherche d’émissions artificielles étroites. Dans le cas de 3I/ATLAS, l’équipe a donné la priorité à l’observation lors de l’approche rapprochée de Terra.
Un autre groupe indépendant a effectué des recherches dans différentes bandes de fréquences, complétant les efforts principaux. Les campagnes Ambas ont suivi des protocoles établis pour identifier d’éventuelles technosignatures, telles que des transmissions radio délibérées. L’absence de détections dans plusieurs analyses a accru la confiance dans les résultats négatifs.
Détails des observations sur Green Bank Telescope
Le Telescópio Green Bank, situé dans West Virginia, dans le Estados Unidos, possède une antenne entièrement orientable de 100 mètres de diamètre. La structure Essa en fait le plus grand instrument de ce type au monde, idéal pour les recherches radio sensibles. L’observation 3I/ATLAS a eu lieu le 18 décembre 2025.
Les chercheurs ont scanné quatre bandes de fréquences alors que la comète se trouvait à environ 269 millions de kilomètres de Terra. Le système a initialement enregistré des centaines de milliers de signaux candidats. Une vérification plus approfondie a identifié tous ces éléments comme étant des interférences terrestres ou des sources connues.
Histoire des objets interstellaires connus
Les objets interstellaires confirmés à ce jour comprennent trois cas principaux. Le premier, 1I/’Oumuamua, a été détecté en 2017 et avait une forme allongée inhabituelle. La seconde, 2I/Borisov, identifiée en 2019, présentait une comète et une queue typiques des comètes.
- 1I/’Oumuamua : découvert en 2017, il s’est accéléré de manière non gravitationnelle expliquée par le dégagement de gaz.
- 2I/Borisov : identifié en 2019, premier à montrer une nette activité cométaire.
- 3I/ATLAS : trouvé en 2025, troisième confirmé avec trajectoire hyperbolique.
Des recherches similaires de technosignatures sur ces objets précédents n’ont pas non plus permis de détecter des signaux artificiels. Les campagnes Essas utilisent les mêmes télescopes et méthodes que celles appliquées à 3I/ATLAS.
Anomalies signalées et explications naturelles
Certains astronomes ont souligné les variations de luminosité et l’accélération non gravitationnelle de 3I/ATLAS comme points d’intérêt. Les caractéristiques Essas reçoivent cependant des explications basées sur des processus physiques connus dans les comètes. La libération asymétrique des gaz peut produire suffisamment de poussée pour modifier la trajectoire.
Les observations optiques et les observations à d’autres longueurs d’onde corroborent la composition naturelle de l’objet. La présence d’anti-queue et de changements de couleur s’aligne sur les modèles d’évolution cométaire. Les données accumulées à partir de plusieurs instruments renforcent l’interprétation en tant que corps primordial de l’espace interstellaire.
Résultats finaux de la campagne sur le Réseau de Recherche
Une analyse approfondie des données Green Bank a éliminé tous les premiers candidats aux signaux artificiels. Les neuf autres provenaient de sources humaines dans Terra, selon des références croisées avec des catalogues connus. La campagne secondaire sur d’autres fréquences a également donné des résultats négatifs.
Les chercheurs ont conclu que la probabilité que 3I/ATLAS soit un artefact technologique est extrêmement faible sur la base des observations effectuées. L’objet reste classé comme comète naturelle d’origine interstellaire. Les données obtenues contribuent à la banque d’informations sur les visiteurs externes à Sistema Solar.
Importance des recherches systématiques
La recherche de technosignatures sur des objets interstellaires suit un protocole scientifique établi. Le passage rapproché de Cada représente une opportunité unique pour tester avec sensibilité les hypothèses sur la vie intelligente. L’absence de détections n’élimine pas les possibilités, mais restreint des scénarios spécifiques.
Le Green Bank Telescope conserve un rôle central dans ces initiatives grâce à sa capacité à détecter des signaux faibles à de grandes distances. Projetos et Breakthrough Listen continuent de surveiller le ciel à la recherche de preuves supplémentaires. Les observations 3I/ATLAS ajoutent des données précieuses à l’effort d’exploration mondial SETI.
3I/ATLAS suit désormais son chemin hors de Sistema Solar, sans perspective de retour. Le passage Sua a fourni des informations sur la composition et la dynamique des corps formés dans d’autres systèmes stellaires. Les enregistrements obtenus restent disponibles pour une analyse future par les chercheurs.
