Ubisoft kondigde de annulering aan van zes games in ontwikkeling, waaronder de langverwachte remake van Prince van Persia: The Sands van Time. Het Franse bedrijf bevestigde ook de sluiting van twee studio’s en het uitstel van zeven andere titels. Essas-maatregelen omvatten een brede operationele reset om duurzame groei te herstellen.
CEO Yves Guillemot legde uit dat de beslissingen erop gericht zijn het bedrijf op de lange termijn meer gefocust en efficiënter te maken. De aandelen van Ubisoft daalden donderdagochtend na de aankondiging met 33%. De herstructurering weerspiegelt de uitdagingen op de triple-A-gamingmarkt, met stijgende kosten en grotere selectiviteit.
Het bedrijf zal prioriteit geven aan gevestigde franchises zoals Assassin’s Creed, Far Cry en Rainbow Six. Quatro van de geannuleerde games waren onaangekondigde projecten, waaronder drie gebaseerd op nieuwe intellectuele eigendommen en één mobiele titel.
Details van geannuleerde projecten
De remake van Prince van Persia: Het project heeft in de loop der jaren studioveranderingen en interne herformuleringen ondergaan.
Ubisoft heeft de namen van de andere vijf stopgezette titels niet onthuld. Interne Fontes geeft aan dat de selectie aan strikte criteria voor kwaliteit en portfolioprioriteit voldeed. De Essa-benadering streeft ernaar de risico’s in een steeds competitiever wordende sector te verminderen.
Sluitingen en herstructureringen van studio’s
Ubisoft sloot de studio’s in Estocolmo, in Suécia, en in Halifax, in Canadá volledig. De Zweedse studio werkte mee aan projecten als Avatar: Frontiers of Pandora en mobiele titels. Já de Canadese eenheid concentreerde zich op games voor Assassin’s Creed op mobiele platforms.
Drie andere studio’s zullen aanvullende herstructureringen ondergaan in niet-gespecificeerde landen. De veranderingen in Essas omvatten ontslagen en verplaatsing van teams om prioriteit te geven aan de kernontwikkeling. Het bedrijf had vorig jaar al ongeveer 185 posities geschrapt bij Europa.
De studiosluiting in Halifax vond plaats in dezelfde week dat werknemers een vakbond vormden. Ubisoft stelde dat beslissingen noodzakelijk zijn om een duurzame organisatie op te bouwen.
Nieuwe operationele strategie
Ubisoft zal een gedecentraliseerd model hanteren met vijf gespecialiseerde creatieve huizen. Essas-eenheden zullen hun inspanningen richten op specifieke genres, zoals avonturen in de open wereld en games-as-a-service. Top Franquias zal aandacht krijgen om jaarlijkse merken met een hoge omzet te worden.
Dochteronderneming Vantage Studios, opgericht na een investering van 1,25 miljard euro door Tencent, zal dit plan ondersteunen. Het doel is om de Creed, Far Cry en Rainbow Six van Assassin te transformeren in terugkerende eigendommen van een miljard dollar. Het bedrijf zal de weddenschappen op nieuwe IP’s verminderen om de financiële risico’s te minimaliseren.
Deze verandering speelt in op de stijgende ontwikkelingskosten van triple-A-titels. Jogos blockbusters vereisen investeringen van miljoenen dollars en worden in de huidige markt regelmatig met vertragingen geconfronteerd.
Impact op aandelen en de markt
De aandelen van Ubisoft kelderden met 33% kort na de beursaankondiging van Paris. De waarde bedroeg vóór de tijdelijke opschorting van de onderhandelingen 4,46 euro. Analistas wijst erop dat de daling de bezorgdheid over de financiële prestaties op de korte termijn weerspiegelt.
Het bedrijf verwacht een operationeel verlies van ongeveer 1 miljard euro voor het fiscale jaar dat eindigt in 2026. Bij de schatting van Essa wordt rekening gehouden met bijzondere waardeverminderingen die verband houden met geannuleerde projecten en herstructureringskosten.
De gamesmarkt beleeft een periode van consolidatie met de nadruk op succesvolle remakes en remasters. Recente Exemplos bevatten bijgewerkte versies van klassiekers die miljoenen spelers hebben aangetrokken.
Context van de gamingindustrie
Ontwikkelaars worden geconfronteerd met een toenemende druk van de hoge kosten bij triple-A-producties. Grootschalige Títulos domineert grotere studiobudgetten en vereist grote teams. Ubisoft heeft ervoor gekozen om de middelen te richten op bewezen franchises om de onzekerheden weg te nemen.
Games-as-a-Service zorgt voor terugkerende inkomsten via updates en microtransacties. Aventuras in een open wereld biedt gratis verkenning en meeslepende verhalen die spelers loyaal houden.
- Belangrijkste franchises behouden:
- Assassin’s Creed met jaarlijkse focus
- Verre Cry in uitgestrekte werelden
- Rainbow Six in multiplayer-ervaringen
- Anderen houden van For Honor en Skull & Bones
Reacties en interne perspectieven
Yves Guillemot benadrukte dat succesvolle blockbusters een groter financieel potentieel hebben dan ooit tevoren. Apesar van de obstakels zoekt het bedrijf creatief leiderschap via de nieuwe structuur. Equipes krijgt meer autonomie in gespecialiseerde creatieve huizen.
Industrieanalisten zien de maatregel als een poging om de blootstelling aan risico’s te verminderen. Investir in nieuwe IP’s werd minder aantrekkelijk vanwege publieke selectiviteit.
Ubisoft heeft de afgelopen jaren al eerdere herstructureringen ondergaan. Eerdere Cortes getroffen eenheden in Reino Unido en andere Europese regio’s.
Aanvullende efficiëntiemaatregelen
Het bedrijf zal voor sommige medewerkers een verplichte terugkeer naar kantoor invoeren. Het Essa-beleid volgt de aangekondigde operationele wijzigingen. Het doel is om de samenwerking bij prioritaire projecten te verbeteren.
Uitgestelde projecten krijgen extra tijd om aan hoge kwaliteitsnormen te voldoen. Ubisoft zal strengere criteria hanteren bij het evalueren van toekomstige portefeuilles.
Deze acties zijn bedoeld om ongeveer 200 miljoen euro aan exploitatiekosten te besparen. Het bedrijf zoekt een evenwicht tussen creativiteit en financiële duurzaamheid op de lange termijn.
Geschiedenis van de geannuleerde remake
Prins van Persia: The Sands van Time markeerde in 2003 een tijdperk met innovatieve temporele manipulatiemechanismen. De titel kreeg lof vanwege zijn platform en boeiende verhaal. Sequências breidde het universum uit met nieuwe hoofdrolspelers en scenario’s.
De in 2020 aangekondigde remake wekte aanvankelijke verwachtingen bij fans. Opeenvolgende Atrasos en personeelswisselingen hebben geleid tot kritiek op de voortgang. De uiteindelijke beslissing om te annuleren verraste een deel van de gaminggemeenschap.
Ubisoft zal nu prioriteit geven aan de ontwikkeling van titels met een groter direct commercieel potentieel.
