Pulserende jet fra objekt 3I/ATLAS er tatt opp i høyoppløselig bilde tatt ved Hawaii-observatoriet
En astronomisk observasjon utført ved Havaí har avslørt enestående detaljer om det interstellare objektet 3I/ATLAS, som fanger en stråle av materie som pulserer med en presis og spennende rytme. Bildet, tatt 28. november 2025 av KalopaStars-observatoriet, viser en ekstremt fin og rettet utslipp av materiale, oppførsel som trosser konvensjonelle forklaringer på kometer.
Rekorden med høy oppløsning gjorde det mulig for forskere å analysere ikke bare strukturen til jetflyet, men også bekrefte de periodiske variasjonene i lysstyrke som ble overvåket. Essas-svingninger, som oppstår hver 16.16. time, er for intense til å være forårsaket utelukkende av rotasjonen av dens 2,8 kilometer lange kjerne, noe som tyder på en aktiv og ukjent intern mekanisme.
Oppdagelsen plasserer 3I/ATLAS i sentrum av en intens debatt i det vitenskapelige samfunnet, ettersom dets uregelmessige egenskaper skiller den fra andre interstellare besøkende som allerede er observert, som ‘Oumuamua og 2I/Borisov. Kontinuerlig sporing av objektet, som nærmet seg Terra i desember 2025, har blitt en prioritet for astronomer over hele verden.
Et rytmisk fenomen i det dype rom
Den mest bemerkelsesverdige egenskapen til 3I/ATLAS er dens nøyaktig tidsbestemte lysstyrkesyklus. Hver 16.16. time øker objektet sin lysstyrke betydelig, et mønster som ikke stemmer overens med den enkle refleksjonen av sollys fra en uregelmessig overflate. Estudos indikerer at for at rotasjonen av en kjerne skal generere en slik variasjon, må den være mellom 10 og 23 kilometer i diameter, mye høyere enn de 2,8 kilometerne målt for 3I/ATLAS. Essa avvik peker på en intern energikilde eller en fysisk prosess som driver utstøting av materie med jevne mellomrom. Mesteparten av det detekterte lyset, mer enn 99 %, kommer fra gasskoma og stråler, mens den solide kjernen er praktisk talt usynlig i sammenligning. Essa dynamikk antyder at objektet aktivt frigjør materiale på en kontrollert måte, en oppførsel som gjør det til et naturlig laboratorium for å studere eksotiske kometprosesser.
Egenskapene til den interstellare jetflyen
Bildet tatt av KalopaStars avslører en jet med en overraskende ordnet geometri. Diferente fra de turbulente og kaotiske utslippene som ofte sees i kometer fra vår Sistema Solar, er materiestrømmen fra 3I/ATLAS rett, tynn og svært kollimert, og beholder formen over lange avstander før den forsvinner. Essa lineær struktur antyder at materie blir kastet ut med konstant hastighet og fra en veldig spesifikk kilde ved overflaten av kjernen.
En annen detalj som fanget forskernes oppmerksomhet er den gylne fargen konsentrert nær kjernen, noe som indikerer en lokalisert varmekilde. I tradisjonelle kometer er oppvarming et resultat av diffus solstråling over hele overflaten eksponert for Sol, noe som ikke ville forklare denne konsentrasjonen av energi. Tilstedeværelsen av et “hot spot” forsterker hypotesen om at interne prosesser, og ikke bare solpåvirkning, styrer aktiviteten til 3I/ATLAS.
Opprinnelsen til lysstyrkepulseringer
Undersøkelser av lysstyrkepulsasjonene, ledet av astronomer som Avi Loeb, peker på en aktiv mekanisme som oppstår i objektets koma. Cada 16,16 timers puls frigjør et nytt lag med støv og gass, som utvider seg som et sfærisk skall.
Disse skjellene reiser ut i verdensrommet med en estimert hastighet på 440 meter per sekund, og når en lengde på opptil 25 600 kilometer før de forsvinner. Det er den sekvensielle dannelsen av disse strukturene som skaper variasjonene i størrelsesorden observert av teleskoper.
Det som gjør fenomenet enda mer gåtefull er den variable retningen til jetflyene. Tidligere Registros har vist at utslippene ikke følger posisjonen til Sol, som forventet. Ved noen få anledninger har jetflyene blitt observert som peker direkte mot Sol, en termodynamisk usannsynlig konfigurasjon for en isete kropp som sublimerer på grunn av solvarme.
Denne retningsuavhengigheten antyder at energikilden som driver jetflyene ikke er knyttet til solbelysning, men snarere til en iboende egenskap ved selve objektet, hvis natur fortsatt er et fullstendig mysterium for forskerne som studerer det.
Rollen til KalopaStars-observatoriet
Observasjonen 28. november 2025, utført ved KalopaStars-observatoriet, ved Havaí, var en milepæl i 3I/ATLAS-studien. Kvaliteten på bildet tillot en detaljert analyse av strålens morfologi, og avslørte dens nesten perfekte struktur og lysgradienten organisert i koma.
Denne posten ga viktige data som brukes av internasjonale astrofysikkteam for å avgrense teoretiske modeller om objektets aktivitet. Klarheten i fangsten bidro til å utelukke noen hypoteser og styrke andre, og ledet de neste trinnene i etterforskningen.
Implikasjoner for astronomi
Studiet av objekter som 3I/ATLAS er grunnleggende for å forstå dannelsen av planetsystemer utover våre egne. Cada interstellar besøkende bærer med seg informasjon om sin opprinnelsesregion, og tilbyr et utvalg av materialer og fysiske prosesser fra andre stjerner.
Mens ‘Oumuamua var et steinete, langstrakt objekt uten synlig aktivitet og 2I/Borisov oppførte seg som en mer tradisjonell komet, presenterer 3I/ATLAS et unikt sett med funksjoner som ikke passer inn i noen kjent kategori. Sua pulserende aktivitet og dens ordnede jetfly åpner nye spørsmål om mangfoldet av mindre kropper som reiser gjennom galaksen.
Det vitenskapelige samfunnet står nå overfor utfordringen med å forklare hvordan et så lite objekt kan opprettholde en så regelmessig og energisk utstøtingsmekanisme. Teorier under debatt spenner fra nitrogengeysirer som sublimerer under overflaten til mer eksotiske hypoteser, som fortsatt mangler avgjørende bevis.
Overvåking og neste trinn
Observatorier rundt om i verden fortsetter å overvåke 3I/ATLAS i en koordinert kampanje. Hovedmålet er å bygge en lang tidsserie med observasjoner for å verifisere om syklusen på 16,16 timer forblir stabil eller endres når objektet beveger seg bort fra Sol. Analyse av disse dataene vil være avgjørende for å avgjøre om orienteringen til jetflyene opprettholder sin uavhengighet i forhold til solposisjonen eller om den begynner å følge et mer forutsigbart mønster.
Utfordringer til nåværende kometmodeller
Anomaliene presentert av 3I/ATLAS representerer en direkte utfordring for modeller som beskriver kometaktivitet. Tradisjonell kometfysikk, basert på sublimering av is ved solstråling, kan ikke på en tilfredsstillende måte forklare den rytmiske pulsasjonen, lokaliserte varmekilden og retningsuavhengigheten til jetstrålene observert i dette interstellare objektet.
Disse observasjonene tvinger forskere til å vurdere nye fysiske mekanismer som kan virke i kropper dannet i andre miljøer enn vårt eget. 3I/ATLAS-undersøkelsen kan derfor føre til en grunnleggende revisjon av vår forståelse av hvordan kometer fungerer og utvikler seg mens de reiser gjennom verdensrommet.
