ממה מורכב השביט 3I/ATLAS? תמונות חדשות של נאסא חושפות מולקולות אורגניות והתפרצות מאוחרת

טלסקופ החלל SPHERex של נאס”א תפס תמונות אינפרא אדום של השביט הבין-כוכבי 3I/ATLAS בדצמבר 2025, חודשיים לאחר הפריהליון שלו. הרישומים חשפו פעילות אינטנסיבית, עם שחרור משמעותי של גזים, אבק ומולקולות אורגניות מורכבות, אפילו רחוק מהשמש. התפרצות בלתי צפויה זו אפשרה את הניתוח הכימי המפורט ביותר שבוצע אי פעם על עצם שנוצר מחוץ למערכת השמש. הנתונים מצביעים על כך שהשביט פיתח תרדמת בהירה וזנב אבק בצורת אגס.

תצפיות מראות נוכחות של אדי מים, פחמן דו חמצני, מתאן, מתנול וציאניד בענן המקיף את הליבה. תרכובות אלו נחשבות למרכיבים בסיסיים להיווצרות כוכבי לכת במערכות כוכבים.

• בהירות השביט גדלה באופן ניכר לאחר מעברו הקרוב ביותר לשמש.
• קרח מים עבר סובלימציה במהירות לחלל הבין-פלנטרי.
• חלקיקי סלע נפלטו ויצרו את המבנה הנצפה.

3I/ATLAS התגלה ביולי 2025 על ידי מערכת ATLAS ואושר כעצם הבין-כוכבי השלישי שביקר במערכת השמש.

גילוי ומסלול של האובייקט

השביט 3I/ATLAS עוקב אחר מסלול היפרבולי, המאשר את מקורו מחוץ למערכת השמש. הוא עבר פריהליון באוקטובר 2025, כ-1.4 יחידות אסטרונומיות מהשמש. לאחר גישה זו, העצם המשיך בנתיב היציאה שלו, מבלי להוות סיכון לפגיעה בכוכבי לכת.

מדענים עקבו אחר מסלולו באמצעות מספר מכשירים של נאס”א, כולל האבל וג’יימס ווב. המרחק המינימלי מכדור הארץ התרחש בדצמבר 2025, כ-170 מיליון קילומטרים.

🚨 נאס”א מצאה מרכיבים לחיים על שביט בין-כוכבי.☄️🛸

⚠️תצפיות SPHERex מגלות כי השביט הבין-כוכבי 3I/ATLAS משחרר מתנול, מתאן, ציאניד ו-CO₂ – מולקולות אורגניות החיוניות לחיים כפי שאנו מכירים אותם.😳

🔭 זוהה לאחר סגירת השמש של השביט…pic.twitter.com/mMLiTKwQkp

— עדכוני 3I/ATLAS (@Defence12543)7 בפברואר 2026

נצפתה פעילות כימית

SPHEREx זיהה תרדמת נרחבת עשירה בפחמן דו חמצני שנמתחת על פני מאות אלפי קילומטרים. המבנה הגזי הזה נבע מהסובלימציה של קרח עתיק בתוך השביט. אור השמש חדר לשכבות פני השטח, ושחרר חומרים כלואים במשך מיליארדי שנים.

ההתפרצות המאוחרת הייתה שונה מההתנהגות האופיינית של שביטים, שפועלים בעיקר ליד פריהליון. הנתונים מצביעים על כך שקרינה קוסמית שינתה את ההרכב עם הזמן.

הרכב מפורט נחשף

תמונות אינפרא אדום הדגישו את נוכחותן של מולקולות אורגניות מורכבות בתרדמת 3I/ATLAS. חומרים אלו כוללים שרשראות פחמן הקשורות לתהליכים פרה-ביוטיים בסביבות חלל.

הטלסקופ זיהה פליטות ספציפיות של מתנול וציאניד, כמו גם מתאן בכמויות משמעותיות. האבק שנפלט יצר זנב מובהק, הנראה בטווחי אורכי גל מרובים.

הרישומים אישרו קרח מים שעובר טרנספורמציה גזי, אפילו במרחק ניכר מהשמש. מאפיין זה מצביע על רזרבות פנימיות חזקות של חומרים נדיפים.

השוואה למבקרים קודמים

3I/ATLAS שונה מ-1I/’Oumuamua, שלא הציג תרדמת או זנב ניתן לזיהוי בשנת 2017. עצם זה הפגין התנהגות סלעית, ללא הוצאת גזים משמעותית.

2I/Borisov, שנצפה ב-2019, הראה פעילות שביט, אך עם הרכב פחות מגוון. ל-3I/ATLAS יש שפע גדול יותר של תרכובות אורגניות.

מגוון כימי זה מציע נתונים השוואתיים על היווצרות גופים באזורים שונים של שביל החלב. החומרים שזוהו נפוצים בדיסקים פרוטו-פלנטריים שנצפו על ידי נאס”א.

חשיבות תצפיות אינפרא אדום

SPHEREx פועלת ב-102 פסי אינפרא אדום, המאפשרים הפרדה מדויקת של פליטות מולקולריות. יכולת זו הבדילה בין תרומות מאבק, מים וגזים בתרדמת.

התצפיות של דצמבר 2025 לכדו את השביט בשלב של התפרצות מקסימלית לאחר פריהליון. מדענים עיבדו את הנתונים כדי למפות התפלגויות מרחביות של כל רכיב.

תרומות למחקרים פלנטריים

ההרכב של 3I/ATLAS כולל אלמנטים הנחשבים לאבני בניין של כוכבי לכת סלעיים. הנוכחות בו-זמנית של מים ואורגניים מחזקת השערות לגבי החלוקה האוניברסלית של חומרים אלה.

מחקר מעבדה מדמה טרנספורמציות בקרח השביט החשוף לקרינה. ניסויים אלה מאשרים שינויים שנצפו באובייקט הבין-כוכבי.

נתוני SPHEREx משלימים רשומות ממשימות אחרות, ויוצרים קבוצה רחבה של מידע על המבקר. השביט יישאר ניתן לצפייה עד אביב 2026 בטלסקופים חובבים.

פרטי ניטור טכניים

מערכת ATLAS, במימון נאס”א, זיהתה בתחילה את השביט בתמונות מיולי 2025. המסלול ההיפרבולי אושר ימים לאחר מכן על ידי מרכזי תיאום בינלאומיים.

חלליות מרובות, כולל Parker Solar Probe ו-Europa Clipper, תיעדו את האובייקט במעברים קודמים. רישומים אלה סיפקו נקודות מבט מגוונות על התפתחותו.

ניטור רציף אפשר לנו לעקוב אחר העלייה בבהירות בזמן אמת לאורך דצמבר. ניתוח משולב של אינפרא אדום וגלוי חשף דינמיקה פנימית של הליבה.