המילטון מבקר מכוניות פורמולה 1 חדשות ומצביע על ביצועים דומים לקטגוריות גישה

בדיקות אחרונות שבוצעו במעגל ברצלונה העלו חששות משמעותיים לגבי העתיד המיידי של הקטגוריה הראשית של הספורט המוטורי העולמי. לואיס המילטון, שבע פעמים אלוף הספורט, הביע חוסר שביעות רצון ברור לאחר ההתרשמות הראשונית מהדגמים החדשים שפותחו תחת הנחיות החשמול וקיימות. תפיסת הנהג הבריטי מצביעה על תרחיש שבו הטכנולוגיה, על אף שהיא מתקדמת, הביאה למכונות איטיות וכבדות במידה ניכרת, והפכה את חווית הרכיבה לתרגיל מורכב בניהול מערכות ולא להדגמה של מהירות טהורה ואינסטינקט ספורטיבי.

השינוי הדרסטי בכללים, הקובע חלוקה שווה של חמישים אחוזי הספק בין מנוע הבעירה הפנימית למערכת החשמל, שינה מהותית את התנהגות המכוניות על המסלול. עבור טייסים, תצורה חדשה זו דורשת הסתגלות החורגת מיכולות ההיגוי והבלימה המסורתיות, הדורשת תשומת לב מתמדת לתוכנת בקרת אנרגיה. המילטון הדגיש שהצורך לחסוך בסוללה מאלץ את המתחרים להאט הרבה לפני פניות, תרגול שמפחית באופן דרסטי את המהירות הסופית בישרים ופוגע באגרסיביות הטבעית הצפויה בהקפה מהירה במוקדמות.

הביצועים שהציגו החד-מושבים החדשים יצרו השוואות מדאיגות עם קטגוריות גישה המשמשות קפיצה לאליטה של ​​הספורט. לפי תצפיות שנעשו במהלך המפגשים בספרד, זמני ההקפה ודינמיקת הרכב קרובים באופן מסוכן לאלו שנרשמו בפורמולה 2. קרבה זו מעלה שאלות לגבי היררכיית המהירות בספורט המוטורי, מה שמרמז על כך שהדור החדש של המכוניות עשוי שלא להציע את קפיצת המדרגה בביצועים שהבדילה היסטורית את הקטגוריה העליונה מתחרויות בסיס אחרות.

אתגרים טכניים וניהול אנרגיה

מורכבות התקנות הטכניות החדשות הטילה שכבת קושי נוספת שאינה קשורה לאחיזה מכנית או לאומץ של הטייס, אלא ליעילות אלקטרונית. המערכת ההיברידית המעודכנת מחייבת את טעינת הסוללות בתדירות גבוהה הרבה יותר במהלך הרכיבה, מה שיוצר סגנון רכיבה מקוטע. פעולת הורדת הרגל מדוושת הגז מאות מטרים לפני נקודת הבלימה האידיאלית הפכה לחובה כדי להבטיח שיש מספיק אנרגיה להשלמת המסלול, מה שהופך מרוצים למבחנים של סדירות וניהול משאבים.

התלות המוגזמת הזו בהתחדשות אנרגיה שינתה את אופי אתגר הנהיגה, והעבירה את המיקוד הרחק מהחיפוש אחר הגבולות הפיזיים של המכונית. התחושה המתוארת על ידי מי ששהו בתא הטייס היא של הפעלת מחשב מהיר, שבו ההחלטות מוכתבות על ידי אלגוריתמים צרכניים ולא על ידי אינטואיציה של הטייס. Fluidity, סימן ההיכר של הדגמים הקודמים, הוחלפה בהפרעות טקטיות מתמדות שמטרתן פשוט לשמור על תפקוד מערכת החשמל עד לקו הסיום.

חוסר יציבות אווירודינמית ובלאי צמיגים

בנוסף לנושאים הקשורים ליחידת הכוח, הכנסת אווירודינמיקה אקטיבית הביאה לבעיות יציבות חדשות שמשפיעות ישירות על אמון המתחרים. המערכת, שנועדה להפחית גרר בישרים ולהגביר את כוח הירידה בפינות, גרמה לשינויים פתאומיים באיזון המכונית. שינויים פתאומיים אלו הופכים את התנהגות הרכב לבלתי צפויה ברגעים קריטיים, הדורשים תיקוני היגוי מתמידים ומגבירים את הסיכון לאובדן שליטה בקטעים במהירות גבוהה.

לעלייה הניכרת במשקל הכולל של המכוניות הייתה השפעה שלילית גם על עמידות תרכובות הגומי בהן נעשה שימוש. עם מסה גדולה יותר לנשיאה ולבלימה, הצמיגים סובלים מהידרדרות תרמית מואצת, ומאבדים אחיזה הרבה יותר מהר מאשר בעונות קודמות. זה מאלץ צוותים לאמץ אסטרטגיות שמרניות עוד יותר, המגבילות את הזמן שבו נהגים יכולים לתקוף את המסלול ולחפש עקיפות, שכן ניהול הגומי הפך קריטי כמו חיסכון בסוללה.

השילוב של מכוניות כבדות יותר, אווירודינמיקה לא יציבה וצמיגים שנשחקים במהירות יוצר תרחיש שבו נהיגה הגנתית גוברת על נהיגה התקפית. הפיזיקה המעורבת בבלימה ובפניות שונתה בצורה כזו שזריזות, בעבר נקודה חזקה של דגמי תחרות, הוקרבה בשם דרישות הנדסיות חדשות. התוצאה המעשית היא מחזה איטי יותר מבחינה ויזואלית, כאשר תפיסת המהירות, הן לצופים והן לנוהגים, ספגה ירידה ניכרת בהשוואה לעידן הקודם.

ציפיות לפיתוח מכוניות

קהילת הספורט המוטורי צופה כעת בזהירות בפיתוח השלדות והמנועים החדשים הללו, בתקווה שצוותי ההנדסה ימצאו פתרונות לצמצום אובדן הביצועים. הקונצנזוס במכלאה הוא שאמנם קיימות היא מטרה נעלה והכרחית, אבל היא לא צריכה לבוא על חשבון ההתרגשות והאתגר הטכני שמגדירים את הקטגוריה. ישנה ציפייה שעם הזמן וההתפתחות של הפרויקטים, ניתן יהיה לקבוע מחדש את המרחק לקטגוריות הבסיס, ולהבטיח שהמכוניות המהירות ביותר בעולם ימשיכו לעמוד בתואר הזה.

בעוד מפעלים עובדים על חידוד מערכות והפחתת משקל עודף, הטייסים עומדים בפני האתגר של להמציא את עצמם מחדש באופן מקצועי. ההסתגלות לסגנון החדש הזה של “פיילוט תוכנה” תהיה מכרעת בקביעה מי יצליח בעתיד הקרוב. עם זאת, הביקורות שהועלו על ידי ותיקים כמו המילטון משמשות אזהרה חשובה לרגולטורים, ומצביעות על כך שייתכן שיידרשו התאמות כדי למנוע מהספורט להפוך למלאכותי מדי ולהתנתק מהמהות של תחרות רכב ברמה גבוהה.