ההנהגה של לקלרק מציינת את מבחני פרארי בבחריין ובורטולטו הברזילאי מסיימת את היום במקום השישי

צ’ארלס לקלרק המונגסטי קבע קצב חזק והבטיח את הזמן הטוב ביותר ביום השני של מבחני קדם העונה של פורמולה 1, שנערך בחום של המעגל הבינלאומי של בחריין. על סיפון הפרארי, הנהג קבע 1 דקות 34s273 במהלך שעות אחר הצהריים, וביסס את הדומיננטיות של הצוות האיטלקי שכבר הוביל את הפעילויות בבוקר. הביצועים מחזקים את יציבות הפרויקט לעונת 2026, כאשר המכונית עונה היטב לדרישות המסלול ומשלימה קילומטראז’ נרחב ללא תקלות מכאניות משמעותיות.

בעוד פרארי בלטה בראש הטבלה, הברזילאי גבריאל בורטולטו המשיך בתוכנית ההסתגלות שלו באאודי. הרוקי סיים את היום במקום השישי, וצבר 67 הקפות חשובות לפיתוח המכונית של היצרן הגרמני. למרות יציאה קצרה מהמסלול במהלך ניסיון הקפה מהיר, בורטולטו הפגין התקדמות מתמדת בהקמת הרכב והבנת הצמיגים החדשים בתנאי טמפרטורה גבוהה.

ביצועי צוות והפתעות על הרשת

לוח הזמנים חשף תחרותיות מעניינת ממש מאחורי המנהיג. לנדו נוריס שם את מקלארן במקום השני, קצת יותר מחצי שנייה אחרי לקלרק, מה שמעיד על חבילה אווירודינמית מבטיחה לקבוצה הבריטית. ההפתעה הגדולה של היום הייתה אוליבר ברמן, שלקח את האס למקום השלישי, עלה על הציפיות הראשוניות והראה שייתכן שהצוות האמריקאי מצא פתרונות יעילים לתקנות החדשות.

ג’ורג’ ראסל שמר על מרצדס קרוב לקבוצה המובילה, והתמקד יותר בקצב המירוץ מאשר בהקפות מוקדמות. רד בול, עם איזק הדג’אר, סגרה את הטופ 5, תוך אימוץ אסטרטגיה שמרנית של הסתרת המשחק האמיתי של ביצועים. שאר הטופ 10 הורכבו מפייר גאסלי (אלפין), ואלטרי בוטאס (קאדילק), אלכסנדר אלבון (ויליאם) וניקו הולנקברג (אודי), כולם עובדים באינטנסיביות בסימולציות ארוכות.

תקריות והפרעות במסלול

המפגש לא עבר ללא תקלות, והצריך התערבות של כיוון המירוץ בשני רגעים שונים. הדגל האדום הראשון הונף כדי לנקות את הפסולת שהותירה מכוניתו של ולטרי בוטאס, לאחר שמראה אחורית ירדה במהירות גבוהה. התקרית נפתרה במהירות, ואפשרה לחדש את הפעולות.

מאוחר יותר, כשל מכני באלפין של פייר גאסלי גרם לעצירה השנייה, ואילץ את הקבוצות להתאים את לוחות הזמנים הסופיים שלהן. ברגעי ההכרעה של ההכשרה בוצעו מבחני נוהלי בטיחות, לרבות הדמיות של דגל צהוב ורכב בטיחות, וכן מבחני התנעה לאימות מערכות המצמד של החד-מושבים החדשים.

ביקורים מפוארים ומאחורי הקלעים

למכלאה של בחריין היו נוכחות שחרגו מעבר לעולם הספורט המוטורי, ומשכו תשומת לב מהתקשורת הבינלאומית. השחקן קיאנו ריבס נראה עוקב מקרוב אחר הפעילות של קאדילק, תוך שהוא מגלה עניין רב בטכנולוגיה שבה משתמש צוות הרשת החדש.

דמות בולטת נוספת הייתה הטניסאי קרלוס אלקרז, שהוזמן על ידי אסטון מרטין לחוות מאחורי הקלעים של הקטגוריה הגבוהה ביותר של ספורט מוטורי. הנוכחות של ידוענים עולמיים במהלך בדיקות טרום העונה מחזקת את המשיכה המסחרית והרחבת הקהל שפורמולה 1 ממשיכה לחפש בשלב הרגולטורי החדש הזה.