1975 मध्ये नासाने प्रक्षेपित केलेल्या आणि 1976 मध्ये मंगळावर उतरलेल्या व्हायकिंग 1 आणि 2 प्रोबने लाल ग्रहाच्या पृष्ठभागावर पहिले थेट जैविक प्रयोग केले. जवळजवळ 50 वर्षांपूर्वी आयोजित केलेल्या चाचण्यांचे परिणाम, त्या वेळी विवादास्पद व्याख्या निर्माण करत होते, एजन्सीने निष्कर्ष काढला की सेंद्रिय संयुगे आढळून न आल्याने जीवनाच्या अनुपस्थितीमुळे.
शास्त्रज्ञांनी अलीकडेच या डेटाची पुनरावृत्ती केली आहे, असे प्रस्तावित केले आहे की काही प्रयोगांमधील सकारात्मक संकेत सूक्ष्मजीव क्रियाकलाप दर्शवू शकतात, परंतु थर्मल पद्धतींनी संभाव्य पुरावे नष्ट केले. 2008 मध्ये फिनिक्स सारख्या नंतरच्या मोहिमेद्वारे मंगळाच्या मातीमध्ये परक्लोरेटचा शोध, संदिग्ध परिणामांचे स्पष्टीकरण देते, असे सूचित करते की ऑक्सिडायझिंग क्षार आणि सेंद्रिय संयुगे यांच्याशी प्रतिक्रिया असलेले नमुने गरम केल्याने जटिल रेणूंचे संरक्षण करण्याऐवजी वायू निर्माण होतात.
जैविक प्रयोगांमध्ये प्रत्येक लँडरमध्ये तीन मुख्य मॉड्यूल समाविष्ट होते: ट्रेसर रिलीझ, पायरोलिटिक रिलीझ आणि गॅस एक्सचेंज. त्यांनी मातीत किरणोत्सर्गी लेबल असलेली पोषक द्रव्ये जोडली आणि काही प्रकरणांमध्ये, चयापचय प्रक्रियांसारखे दिसणाऱ्या प्रतिसादांसह वायू सोडण्याचे निरीक्षण केले. रासायनिक विश्लेषणासाठी जबाबदार असलेल्या GC-MS साधनाने नमुने उच्च तापमानात गरम केले, फक्त मिथाइल क्लोराईड आणि कार्बन डायऑक्साइड शोधले, ज्यामुळे वंध्यत्वाचा अर्थ लावला गेला. सध्याचे संशोधन असे दर्शविते की मंगळावर मुबलक प्रमाणात असलेले परक्लोरेट, गरम करताना सेंद्रिय पदार्थांचे विघटन करते आणि त्याची मूळ उपस्थिती लपवते.
- लँडर वेगवेगळ्या ठिकाणी उतरले: वायकिंग 1 क्रायसे प्लॅनिटिया (जुलै 20, 1976) आणि वायकिंग 2 यूटोपिया प्लॅनिटिया (3 सप्टेंबर 1976).
- प्रोब नियोजित वर्षांहून अधिक काळ चालले, 50,000 हून अधिक प्रतिमा आणि वातावरण, माती आणि भूशास्त्रावरील डेटा परत पाठवला.
- परिणाम प्रमाणित करण्यासाठी दोन्ही मॉड्यूल्समध्ये डुप्लिकेटमध्ये जैविक प्रयोग केले गेले.
वायकिंग मिशन डेटाचे अलीकडील पुनरावलोकन
फाउंडेशन फॉर अप्लाइड मॉलिक्युलर इव्होल्यूशनचे स्टीव्हन बेनर यांसारख्या शास्त्रज्ञांनी असा युक्तिवाद केला की थर्मल चाचण्यांमध्ये सेंद्रीय रेणू त्यांच्या ऱ्हास उत्पादनांद्वारे अप्रत्यक्षपणे शोधले गेले. हा दृष्टीकोन अधिक अलीकडील नमुन्यांमधील जिज्ञासा आणि चिकाटी यांसारख्या रोव्हर्सद्वारे सेंद्रिय संयुगेच्या पुष्टीकरणानंतर येतो. पेर्क्लोरेटची उपस्थिती स्पष्ट करते की GC-MS ने थेट जटिल रेणू का ओळखले नाहीत, कारण या प्रक्रियेने संभाव्य पुरावे जतन करण्याऐवजी नष्ट केले.
बेनरने प्रस्तावित केलेले मॉडेल, BARSOOM नावाचे, काल्पनिक सूक्ष्मजीवांचे वर्णन करते जे मातीमध्ये साठवलेल्या ऑक्सिजनचा श्वास घेतात, प्रयोगांमध्ये आढळलेल्या वायूच्या प्रकाशनाचे समर्थन करतात. हे गृहितक मार्कर प्रकाशन प्रयोगाचे सकारात्मक परिणाम एकत्रित करते, ज्याचा बचाव त्या वेळी चाचणीसाठी जबाबदार असलेल्या गिल लेविनने केला होता. जीवनाच्या अनुपस्थितीचा मूळ निष्कर्ष घाईने निघाला असावा, ज्यामुळे मंगळाच्या खगोलशास्त्रातील प्रगतीला उशीर झाला असावा यावर या पुनरावलोकनात भर देण्यात आला आहे.
जैविक प्रयोग आणि अस्पष्ट परिणाम
ट्रेसर रिलीझ प्रयोगाने मातीत कार्बन-14 पोषक द्रव्ये जोडली आणि रेडिओएक्टिव्ह CO2 उत्पादन मोजले, दोन्ही लँडरच्या नमुन्यांमधील सूक्ष्मजीव चयापचय बरोबरीने रेकॉर्डिंग वाढते. पायरोलिटिक रिलीझने सुरुवातीच्या सकारात्मक संकेतांसह, कार्बन फिक्सेशन शोधण्यासाठी माती प्रकाश आणि पोषक तत्वांच्या संपर्कात आणली. गॅस एक्सचेंजने माती ओलसर करताना ऑक्सिजन आणि इतर वायूंमधील फरकांचे निरीक्षण केले जाते, ज्यामुळे ऑक्सिजनचे जलद प्रकाशन दिसून येते.
हे नमुने निर्जंतुकीकरण नियंत्रणांमध्ये प्रतिरूपित केले गेले नाहीत, त्या वेळी जैविक शक्यता बळकट केली. तथापि, अधिकृत निर्णयामध्ये GC-MS मध्ये सेंद्रिय पदार्थांची अनुपस्थिती प्रचलित होती. नंतरच्या अभ्यासातून असे दिसून आले की परक्लोरेट 120°C किंवा त्याहून अधिक तापमानावर सेंद्रिय पदार्थांवर प्रतिक्रिया देते, शोधलेले क्लोराईड तयार करते आणि CO2 सोडते.
पर्क्लोरेट आणि 1976 चाचण्यांवर त्याचा प्रभाव
फिनिक्स प्रोबने 2008 मध्ये परक्लोरेटची पुष्टी केली, एक ऑक्सिडायझिंग कंपाऊंड संपूर्ण ग्रहावर आहे. Rafael Navarro-González यांनी 2010 मध्ये दर्शविले की हा पदार्थ सेंद्रिय पदार्थांसह गरम केल्यावर मिथाइल क्लोराईड आणि कार्बन डायऑक्साइड तयार करतो, अगदी वाइकिंग्सच्या GC-MS मध्ये आढळल्याप्रमाणे. ही रासायनिक प्रतिक्रिया स्थलीय दूषित पदार्थांच्या गरजेशिवाय सेंद्रिय पदार्थांसाठी नकारात्मक परिणाम स्पष्ट करते.
परक्लोरेटची उपस्थिती असेही सूचित करते की पृष्ठभागावरील कोणत्याही सूक्ष्मजीवांना जगण्यासाठी अत्यंत अनुकूलतेची आवश्यकता असते. सध्याच्या मोहिमा खोल थरांमध्ये नमुने शोधतात, जेथे ऑक्सिडायझिंग लवण कमी प्रबळ असतात, समान विनाश टाळण्यासाठी.
त्यानंतरच्या मोहिमेतील प्रगती वादाला बळकटी देतात
क्युरिऑसिटी सारख्या रोव्हर्सनी प्राचीन खडकांमध्ये जतन केलेले सेंद्रिय रेणू शोधले आहेत, जे मंगळावर पूर्वी जीवनासाठी अनुकूल परिस्थिती असल्याचे दर्शविते. चिकाटी पृथ्वीवर परत येण्यासाठी नमुने गोळा करते, सरोवराच्या गाळातील बायोसिग्नेचरवर लक्ष केंद्रित करते. हे आधुनिक शोध वायकिंग डेटा संदर्भित करतात, असे सुचवतात की 1976 च्या व्याख्याने अप्रत्यक्ष पुरावे कमी लेखले आहेत.
मंगळावरील वातावरण बदलू शकणाऱ्या मानवयुक्त मोहिमांपूर्वी कठोर वादविवादासाठी आवाहनांसह वैज्ञानिक चर्चा खुली आहे. वायकिंग्सचे निकाल हे बाह्य जीवनाच्या शोधात मूलभूत संदर्भ राहिले आहेत.
