A NASA realiza nesta quinta-feira (19) a segunda tentativa de ensaio geral molhado do foguete SLS para a missão Artemis II, que enviará quatro astronautas em um sobrevoo à Lua. Equipes no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, iniciaram o abastecimento com mais de 2,6 milhões de litros de hidrogênio e oxigênio líquidos supercold para simular o dia do lançamento real. O teste, transmitido ao vivo pelos canais oficiais da agência, verifica a integração de sistemas e corrige problemas identificados em tentativa anterior interrompida por vazamentos. O resultado determinará se o lançamento tripulado pode ocorrer a partir de 6 de março de 2026.
O ensaio simula a contagem regressiva completa até segundos antes da decolagem, sem ignição dos motores. Após o abastecimento, ocorrerão pausas programadas e reinícios para testar respostas a interrupções. A cápsula Orion passou por verificações de baterias, vedação da escotilha e substituição de válvula de pressurização. A missão Artemis II marcará o retorno de humanos além da órbita baixa da Terra desde 1972.
Teste aborda vazamentos anteriores no abastecimento
Equipes da NASA ajustaram conexões e reforçaram procedimentos após vazamento de hidrogênio líquido detectado no primeiro ensaio, no início de fevereiro. Uma revisão de selos e filtro de equipamento de solo foi realizada para evitar recorrência. O processo de abastecimento lento evolui para rápido, mantendo temperaturas baixas nos tanques do estágio central do SLS.
O teste dura cerca de quatro horas na fase crítica, com janela simulada de lançamento abrindo às 20h30 no horário local da Flórida (Eastern Time). Qualquer anomalia exige análise detalhada antes de aprovar datas de voo.
Cronograma da missão Artemis II após o ensaio
Caso o ensaio seja concluído com sucesso, o lançamento segue para janelas em março, incluindo 6, 7, 8, 9 e 11. A tripulação composta por Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de missão) da NASA e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense permanece em quarentena em Houston. Eles observam o teste remotamente.
A missão durará dez dias, com trajetória em figura oito ao redor da Lua para validar sistemas em ambiente de espaço profundo. Será a primeira vez que uma pessoa negra e uma mulher viajam tão longe da Terra.
Detalhes técnicos do foguete SLS e da cápsula Orion
O SLS, com mais de 98 metros de altura, usa quatro motores RS-25 e dois propulsores sólidos para gerar thrust superior a 8,8 milhões de libras. O abastecimento envolve mais de 700 mil galões de propelentes criogênicos, processo delicado que exige monitoramento constante de temperaturas e pressões.
A Orion, acoplada ao topo, recebe energia de baterias carregadas durante o teste. Verificações incluem procedimentos de fechamento e drenagem segura de propelentes, essenciais para segurança em voo tripulado.
Preparações finais e transmissão ao vivo
Engenheiros realizam walkdown na plataforma de lançamento e preparam braços umbilicais antes da fase de abastecimento. A transmissão ocorre 24/7 pela câmera fixa na plataforma, além de cobertura dedicada durante o tanqueamento.
Atualizações em tempo real acompanham o progresso, com conferência de imprensa marcada para o dia seguinte para discutir resultados. O sucesso reforça a preparação para o primeiro voo humano do programa Artemis.
Importância do ensaio para o programa Artemis
O wet dress rehearsal identifica falhas integradas entre foguete, sistemas de solo e cápsula, reduzindo riscos no lançamento real. Problemas como vazamentos de hidrogênio exigem soluções robustas, pois afetam cronograma geral do programa.
A missão Artemis II pavimenta o caminho para Artemis III, que planeja pouso lunar. Testes como este garantem confiabilidade do hardware para exploração sustentável da Lua.
O ensaio molhado representa etapa decisiva antes da definição final da data de lançamento. Equipes mantêm foco em verificações minuciosas para assegurar o sucesso da missão histórica.
