नासाच्या SPHEREx स्पेस टेलिस्कोपने धूमकेतू 3I/ATLAS द्वारे सोडल्या जाणाऱ्या सेंद्रीय रेणूंचे स्पष्ट संकेत मिळविले आहेत. 8 ते 15 डिसेंबर 2025 दरम्यान हे मोजमाप घडले, जेव्हा वस्तू आधीच परिधीयातून गेल्यानंतर पृथ्वीच्या कक्षेच्या जवळचा प्रदेश सोडत होती. एजन्सीच्या शास्त्रज्ञांनी धूमकेतूच्या कोमातून बाहेर काढलेल्या पदार्थात मिथेनॉल, मिथेन आणि हायड्रोजन सायनाइड सारखी संयुगे ओळखली. हे पदार्थ रासायनिक बिल्डिंग ब्लॉक्स म्हणून कार्य करतात जे जैविक प्रक्रियेच्या आधीच्या प्रतिक्रियांमध्ये भाग घेण्यास सक्षम असतात.
धूमकेतू सूर्याच्या प्रभावाखाली तापत असताना हा शोध लागला. प्रक्रियेने आंतरतारकीय वस्तूच्या गाभ्याभोवती वायू आणि धुळीचे ढग सक्रिय केले. संशोधकांनी भर दिला आहे की शोध जीवनाच्या उपस्थितीकडे निर्देश करत नाही परंतु सौर मंडळाच्या बाहेर तयार झालेल्या शरीरांमध्ये सेंद्रिय पदार्थांच्या अस्तित्वाची पुष्टी करतो.
धूमकेतू 3I/ATLAS हे त्याच्या शोधानंतर लगेचच दुर्मिळ आंतरतारकीय अभ्यागत म्हणून वर्गीकृत करण्यात आले. ATLAS स्वयंचलित प्रणालीने 1 जुलै 2025 रोजी चिलीमध्ये ऑब्जेक्टची नोंद केली. दुसऱ्या तारा प्रणालीमध्ये त्याचे उत्पत्ती निरीक्षणांना अब्जावधी वर्षांपासून जतन केलेल्या आदिम रासायनिक रचनेचा अभ्यास करण्याची संधी देते.
- सोडलेल्या सामग्रीच्या वर्णक्रमीय उत्सर्जनामध्ये मिथेनॉल दिसून आले.
- इतर साध्या हायड्रोकार्बन्ससह मिथेनची ओळख पटली.
- हायड्रोजन सायनाइडने प्रमुख सेंद्रिय संयुगांची यादी पूर्ण केली.
- मोहिमेदरम्यान कार्बन डाय ऑक्साईड आणि पाणी देखील लक्षणीय प्रमाणात मॅप केले गेले.
विश्लेषणे पुष्टी करतात की सोलर हीटिंगमुळे या घटकांचे तीव्र प्रकाशन होते. ऑक्टोबर 2025 मध्ये धूमकेतूने पेरिहेलियननंतर दोन महिन्यांनी चमक वाढवली.
सेंद्रिय संयुग शोधण्याचे तपशील
SPHEREx निरीक्षणांमुळे धूमकेतूच्या इन्फ्रारेड उत्सर्जनाचा अचूक नकाशा तयार करणे शक्य झाले. डेटामधून इजेक्टामध्ये विविध रेणूंची उपस्थिती दिसून आली.
सूर्यमालेतून बाहेर पडण्याच्या टप्प्यात पकडलेल्या रासायनिक स्वाक्षऱ्यांचे तज्ञांनी विश्लेषण केले. यामुळे विश्वातील सेंद्रिय पदार्थांच्या व्यापक वितरणाची समज अधिक मजबूत झाली.
आंतरतारकीय ऑब्जेक्ट नंतर मार्गक्रमण
कोट्यवधी वर्षांपूर्वी आणखी एका ताऱ्याभोवती निर्माण झाल्यानंतर धूमकेतूने सूर्यमाला ओलांडली. त्याचा शोध ATLAS मॉनिटरिंग सिस्टम वापरून चिलीमध्ये झाला.
प्रक्षेपकाने ऑक्टोबर 2025 मध्ये सूर्यापासून सुमारे 1.4 खगोलीय एककांवरून जाण्यासाठी वस्तू घेतली. त्यानंतर, ग्रह प्रणालीतून बाहेर पडण्याचा मार्ग पुढे चालू ठेवला.
धूमकेतू याच दुर्बिणीद्वारे ऑगस्ट २०२५ मध्ये पाहिल्या गेल्याचे रेकॉर्ड्स सूचित करतात. त्या प्रसंगी, एक विस्तृत कार्बन डायऑक्साइड कोमा लक्षात आला जो शेकडो हजारो किलोमीटरपर्यंत पसरला होता.
SPHEREx दुर्बिणीचे कार्य आणि क्षमता
स्पेस इन्स्ट्रुमेंट उच्च स्पेक्ट्रल रिझोल्यूशनसह इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोस्कोपीमध्ये माहिर आहे. विशिष्ट संयुगे ओळखण्यासाठी ते 102 वेगवेगळ्या तरंगलांबींवर आकाश कॅप्चर करते.
या क्षमतेमुळे वस्तूंद्वारे उत्सर्जित होणाऱ्या प्रकाशाच्या स्पेक्ट्रममधील सेंद्रिय आणि अजैविक रेणूंमध्ये फरक करणे शक्य होते. SPHEREx चे मिशन विविध वैश्विक क्षेत्रांमध्ये उपस्थित असलेल्या बर्फ आणि आदिम सामग्रीचा अभ्यास करण्यावर लक्ष केंद्रित करते.
डिसेंबरमध्ये गोळा केलेल्या डेटामध्ये ऑगस्टच्या तुलनेत धूमकेतूवर अधिक तीव्र क्रियाकलाप दिसून आला. निरिक्षण केलेले ब्राइटनिंग भूपृष्ठावरील थरांमधून वायू आणि धूळ सोडण्याशी संबंधित होते.
NASA टीमने ऑब्जेक्टच्या उत्क्रांतीबद्दल अधिक संपूर्ण दृश्य मिळविण्यासाठी ही माहिती इतर मोहिमांमधील डेटासह एकत्रित केली.
सूर्याजवळ गरम करण्यासाठी सामग्रीची प्रतिक्रिया
सौर उष्णतेमुळे धूमकेतू 3I/ATLAS च्या केंद्रकातील बर्फाचे उदात्तीकरण झाले आणि कोमा म्हणून ओळखले जाणारे वायू आणि धूळ यांचे ढग तयार झाले. यामुळे पाणी, कार्बन डायऑक्साइड आणि इतर घटकांसह सेंद्रिय संयुगे बाहेर पडतात.
शास्त्रज्ञांनी नमूद केले की रचना महत्त्वपूर्ण बदल न करता अब्जावधी वर्षांपासून जतन केलेली सामग्री प्रतिबिंबित करते. पेरिहेलियन नंतरच्या क्रियाकलापातील फरक ऑब्जेक्टच्या अंतर्गत संरचनेतील फरक दर्शवितो.
धूमकेतूंमध्ये असे बदल सामान्य आहेत परंतु आंतरतारकीय उत्पत्तीमुळे त्यांना या प्रकरणात महत्त्व प्राप्त झाले आहे. धूमकेतूने युगानुयुगे गोठलेल्या पदार्थांचे मिश्रण बाहेर काढण्याचा क्षण टिपला.
त्याच धूमकेतूच्या मागील निरीक्षणांशी तुलना
ऑगस्ट 2025 मध्ये, SPHEREx ला आधीच एक विस्तृत कार्बन डायऑक्साइड कोमा सापडला होता जो कमीतकमी 348 हजार किलोमीटरपर्यंत पसरला होता. या प्रारंभिक शोधाने नंतरच्या, अधिक तपशीलवार मोजमापांसाठी स्टेज सेट केला.
डिसेंबरच्या निरिक्षणांमध्ये जटिल ऑर्गेनिक्ससह अधिक रासायनिक विविधता दिसून आली जी पूर्वी इतकी स्पष्ट नव्हती. धूमकेतू सुरुवातीला अपेक्षेपेक्षा जास्त सक्रिय असल्याचे सिद्ध झाले असून, भूपृष्ठावरील सामग्रीचा उद्रेक झाला आहे.
डिसेंबरचा डेटा पुष्टी करतो की ऑब्जेक्ट आउटगॅसिंगशी संबंधित काही बाबींमध्ये सौर मंडळाच्या धूमकेतूंप्रमाणेच वागतो. तरीही त्याची आदिम रचना दूरच्या तारा प्रणालींमध्ये एक अद्वितीय विंडो देते जी इतर कोणत्याही प्रकारे मिळवता येत नाही.
दोन निरीक्षण मोहिमांच्या एकत्रीकरणामुळे धूमकेतूच्या क्रियाकलापांच्या उत्क्रांतीचे अनेक महिन्यांत अनुसरण करणे आणि झालेल्या रासायनिक बदलांची तुलना करणे शक्य झाले.
कॉस्मिक केमिस्ट्री समजून घेण्यात इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट्सची भूमिका
3I/ATLAS सारख्या वस्तू सौरमालेतील स्थानिक प्रक्रियांच्या हस्तक्षेपाशिवाय इतर तारकीय प्रणालींमध्ये तयार झालेल्या सामग्रीचा थेट अभ्यास करणे शक्य करतात. हे शरीर आकाशगंगेच्या दूरच्या प्रदेशात तारे आणि ग्रहांच्या निर्मितीपूर्वी अस्तित्वात असलेल्या आदिम रसायनशास्त्राची माहिती देतात. त्याच्या कोमामध्ये सेंद्रिय रेणूंचा शोध बळकट करतो की अशी संयुगे आंतरतारकीय वातावरणात मोठ्या प्रमाणावर उपस्थित असतात आणि आपल्या वैश्विक परिसरापुरती मर्यादित नाहीत.
धूमकेतू सूर्यमालेतून जाण्याची पुष्टी केलेली केवळ तिसरी आंतरतारकीय वस्तू दर्शवते. त्यांचे विश्लेषण मागील भेटींमधून जमा झालेल्या ज्ञानामध्ये योगदान देते आणि परदेशातील अभ्यागतांमध्ये आढळलेल्या रासायनिक रचनांच्या कॅटलॉगचा विस्तार करते. संशोधक प्रत्येक ओळखलेल्या रेणूच्या सापेक्ष प्रमाणात परिष्कृत करण्यासाठी वर्णक्रमीय डेटावर प्रक्रिया करणे सुरू ठेवतात.
अंतराळ संशोधन मोहिमांच्या प्रगतीसाठी योगदान
भविष्यातील मोहिमा SPHEREx द्वारे मिळालेल्या परिणामांचा उपयोग सूर्यमाला ओलांडणाऱ्या इतर आंतरतारकीय वस्तूंच्या निरिक्षणांच्या नियोजनासाठी संदर्भ म्हणून करू शकतील. दुर्बिणीने जलद गतीने चालणाऱ्या लक्ष्यांचा मागोवा घेण्याची दाखवलेली क्षमता दीर्घकाळ देखरेख मोहिमांमध्ये त्याचा वापर प्रमाणित करते.
इतर आंतरराष्ट्रीय एजन्सी आणि प्रकल्प आधीच पुढच्या पिढीच्या इन्फ्रारेड उपकरणांसह समान दृष्टिकोनांची प्रतिकृती बनवण्यात स्वारस्य व्यक्त करत आहेत. 3I/ATLAS मधील विशिष्ट संयुगे शोधण्यात यश मिळाल्याने कॉस्मिक स्केलवर सेंद्रिय रसायनशास्त्राच्या सखोल तपासणीचे मार्ग खुले होतात.
