오리지널 엑스박스 공동 창업자 시무스 블래클리(Seamus Blackley)는 새로운 AI CEO 아샤 샤르마(Asha Sharma) 하에서 마이크로소프트의 게임 부문을 단계적으로 철수할 것이라고 예측했다.

2001년에 출시된 Xbox 콘솔의 최초 제작자 중 한 명인 Seamus Blackley는 최근 인터뷰에서 Asha Sharma를 Microsoft Gaming의 새로운 CEO로 임명한 것은 게임 부문의 점진적인 폐쇄를 의미한다고 밝혔습니다. 마이크로소프트 자체 인공지능 분야 출신의 임원인 샤마가 10년 이상 이 분야를 이끌어온 베테랑 필 스펜서가 은퇴하고 엑스박스 사장 사라 본드가 떠난 후 그 역할을 맡는다. Blackley는 Sharma의 역할을 Xbox를 현재의 관련성 끝까지 부드럽게 안내하는 완화 치료 전문가의 역할과 비교했습니다. 이번 성명은 CEO 사티아 나델라(Satya Nadella)가 회사의 모든 사업을 위한 솔루션으로 우선순위를 둔 생성 AI 기술에 대한 마이크로소프트의 강력한 투자 가운데 나온 것이다. 이러한 견해는 AI를 대화형 엔터테인먼트를 포함한 전체 산업을 흡수하는 경로로 보는 회사의 하드웨어 및 기존 게임의 미래에 대한 우려를 반영합니다.

Blackley의 인터뷰는 Sharma가 공식적으로 직무를 시작한 날인 2026년 2월 23일 월요일에 GamesBeat 포털에 제공되었습니다. 그는 게임에 대한 사전 경험이 없는 리더를 선택하는 것이 Redmond의 기업 전략을 강화한다는 점을 강조했습니다.

리더십 변경은 지난주에 발표되었으며 게임 커뮤니티에서 즉각적인 논쟁을 불러일으켰습니다.

• Phil Spencer는 38년 동안 Microsoft에서 근무한 후 은퇴하여 Activision Blizzard와 같은 수십억 달러 규모의 인수 시대가 687억 달러에 끝났습니다.
• Sarah Bond는 Spencer의 자연스러운 후계자로 여겨지는 Xbox의 사장직을 사임했습니다.
• Matt Booty는 Xbox Game Studios의 콘텐츠 책임자로 승진하여 Sharma의 2인자로 활동하고 있습니다.

Microsoft Gaming 정상에서의 교류 맥락

Microsoft 게임 부문의 최고 ​​책임자로의 전환은 속도와 부문 외부 프로필 선택으로 인해 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 2014년 취임한 필 스펜서는 게임 패스 등 서비스를 통해 확장의 유산을 남겼지만 크로스 플랫폼 전략과 스튜디오 폐쇄로 비판을 받았다. Sarah Bond는 게시자와의 협상 및 하드웨어 개발을 포함하여 Xbox의 일상적인 작업을 처리했습니다.

Asha Sharma의 임명은 콘솔 경험보다 AI 기술을 우선시하는 내부 방향 전환을 반영합니다. 분석가들은 이것이 게임이 생성 모델에 수십억 달러를 투자하는 회사의 글로벌 비전과 일치한다고 지적합니다.

Xbox의 운명에 대한 Seamus Blackley의 직접적인 진술

마이크로소프트 내부 반군 팀과 함께 오리지널 엑스박스 설계를 도운 엔지니어 시무스 블래클리(Seamus Blackley)는 현재 시나리오를 분석할 때 말을 아끼지 않았다. 그는 Xbox가 AI 중심이 아닌 다른 사업과 마찬가지로 “사라지고”, 즉 공식적인 팡파르도 없이 점차 폐쇄되고 있다고 말했습니다. Blackley에게 CoreAI에서 Sharma의 프로모션은 우연이 아니라 게임을 인공 지능 생태계에 통합하려는 의도적인 움직임입니다.

공동 창립자는 사티아 나델라(Satya Nadella)가 생성 AI를 비디오 게임의 복잡한 세계를 포함해 어떤 ‘못’이라도 해결할 수 있는 ‘망치’로 본다고 강조했습니다. Blackley는 Sharma가 전통적인 창작 모델의 여지 없이 AI가 게임을 완전히 흡수할 수 있는 무대를 마련하는 과도기적 인물로 활동할 것이라고 예측했습니다. 그는 내부 이익의 균형을 맞추려는 Spencer의 노력을 인정했지만 게임에 대한 그의 열정은 현재 기업 의제와 직접적으로 충돌한다고 경고했습니다. 그의 분석은 더 나아가 AI가 실제로 해당 분야에 혁명을 일으킬 것인지, 아니면 자동화된 콘텐츠로 이를 희석시킬 것인지 의문을 제기합니다. Blackley는 신임 CEO에게 게임에 대한 진정한 친밀감을 키우거나 즉시 자리를 떠나는 것을 고려하라고 조언했습니다. 마지막으로 그는 Sharma가 외부 경영진의 일반적인 실수를 피하기 위해 업계 베테랑과 상담할 것을 제안했습니다.

Asha Sharma의 Microsoft 전문 프로필

Asha Sharma는 Instacart와 Meta에서 근무한 후 2024년에 Microsoft에 합류하여 서비스형 소프트웨어 제품과 전자 상거래에 적용되는 AI를 다루었습니다. CoreAI의 사장으로서 그녀는 기업 생산성을 위한 생성 모델 이니셔티브를 관리하고 알고리즘 확장성에 대한 전문 지식을 축적했습니다. 그의 배경에는 게임 개발이나 엔터테인먼트 하드웨어에 대한 직접적인 경험이 포함되어 있지 않습니다.

CEO로서의 첫 인터뷰에서 Sharma는 게임에서 AI의 윤리적 통합을 옹호하면서 “영혼 없는” 기계 생성 콘텐츠에 대한 무관용을 선언했습니다. 그녀는 Spencer의 유산을 칭찬하고 진정한 경험에 초점을 맞추겠다고 약속했지만 차세대 콘솔 계획에 대한 세부 사항은 피했습니다.

Microsoft의 AI 전략과 게임에 미치는 영향

Microsoft는 2023년부터 OpenAI와 같은 파트너십과 130억 달러가 넘는 투자를 통해 AI에 막대한 리소스를 투자해 왔습니다. Satya Nadella는 컨퍼런스에서 생성 기술이 사무실에서 몰입형 엔터테인먼트에 이르기까지 모든 산업을 변화시킬 것이라고 거듭 강조했습니다. 게임의 경우 이는 Copilot과 같은 도구를 통해 자산 및 내러티브 생성과 같은 창의적인 프로세스를 추상화하는 것을 의미합니다.

경영진은 게임을 증강 현실 앱과 경쟁하는 가상 비서의 확장으로 봅니다. Blackley는 게임이 단지 데이터뿐만 아니라 인간의 열정을 요구한다고 주장하면서 이러한 견해를 비판했습니다.

회사는 이미 내부 스튜디오에서 AI를 테스트하고 프로토타입을 가속화하고 있지만 진정성을 우려하는 창작자들의 저항에 직면해 있습니다.

시장 데이터에 따르면 Game Pass는 2025년에 3,400만 명의 가입자를 확보했지만 PlayStation Plus와 같은 경쟁사에 비해 성장이 정체된 것으로 나타났습니다.

Xbox를 이끄는 필 스펜서의 유산

Phil Spencer는 2013년 Xbox One의 부진한 평가를 받은 후 2020년 Xbox Series X/S로 방향을 바꾸는 등 위기 속에서 인수했습니다. 그의 지휘 하에 Microsoft는 Bethesda를 75억 달러, Activision을 687억 달러에 인수하여 Call of Duty 및 Elder Scrolls로 포트폴리오를 확장했습니다. Game Pass는 PC, 클라우드 및 경쟁 콘솔에서 사용할 수 있는 하이브리드 모델로 발전했습니다.

크로스 플레이 및 하위 호환성을 장려하여 2024년까지 월간 활성 사용자 2,500만 명을 유치했습니다. 2024년 Perfect Dark와 같은 취소 및 해고에 대한 비판이 발생하여 1,900명의 직원에게 영향을 미쳤습니다.

Spencer는 소문에도 불구하고 하드웨어에 계속 집중하여 1TB Series S와 같은 업그레이드를 출시했습니다.

커뮤니티 및 분석가의 초기 반응

Blackley의 발언 이후 포럼과 소셜 미디어에서는 전용 하드웨어의 종말에 대한 많은 우려가 반영되면서 논쟁이 폭발했습니다. 사용자들은 Xbox One X와 343 Industries와 같은 스튜디오의 낭비된 잠재력을 강조했습니다.

Bloomberg 분석가들은 Sharma가 클라우드와 PC를 우선시하여 독점 콘솔에 대한 투자를 줄일 것이라고 예측합니다. 투자자들은 AI에 베팅하면서 마이크로소프트 주가가 2% 상승하는 것으로 반응했다.

사라 본드의 하차와 맷 부티의 승진

Sarah Bond는 원활한 전환을 위한 적절한 시기를 언급하며 Spencer 직후 사임을 발표했습니다. 그녀는 일부 타이틀에 대한 Nintendo와의 거래를 포함하여 파트너십과 다자간 전략을 관리했습니다.

현재 콘텐츠 책임자인 Matt Booty는 Turn 10 및 The Coalition과 같은 스튜디오를 감독하고 Forza와 같은 프로덕션에서 경력을 쌓았습니다.

Asha Sharma가 지휘하는 과제

Sharma는 2026년까지 PS5가 6,500만 대, Series X/S가 3,000만 대를 판매하는 불안정한 생태계에 직면해 있습니다.

인터뷰에서 Blackley의 주요 인용문:

• “Xbox는 AI가 아닌 핵심 사업으로 사라지고 있습니다.”
• “샤르마는 Xbox를 밤 속으로 밀어넣는 완화의사처럼 될 것입니다.”
• “AI는 게임을 포함한 모든 문제를 추상화합니다.”

새로운 CEO는 내부 메모에서 새로운 콘솔에 대한 명시적인 언급 없이 통합된 생태계를 약속했습니다. Blackley는 자동화된 콘텐츠에 대한 게이머의 조바심에 대해 경고했습니다.

2025년 전 세계 게임 부문의 가치는 1,840억 달러로, 모바일이 50%를 차지했습니다. Microsoft는 AI를 통해 점유율을 추구하지만 Starfield 및 Indiana Jones와 같은 히트작에 의존합니다.

Xbox 역사가들은 초기 손실이 40억 대였으며 이는 8,400만 대를 기록한 Xbox 360을 능가한 것으로 기억합니다. 현 시대는 AI가 Xbox Live와 같은 혁신을 복제할지 여부를 테스트합니다.

소니와 같은 경쟁사 경영진은 내러티브 독점에 베팅하며 면밀히 관찰하고 있습니다.