NASA oppdager viktige organiske molekyler i den interstellare kometen 3I/ATLAS når den passerer gjennom solsystemet
NASAs SPHERex-romteleskop identifiserte tilstedeværelsen av komplekse organiske forbindelser som frigjøres av kometen 3I/ATLAS under utgangsbanen fra Sistema Solar. Observasjonene fant sted mellom 8. og 15. desember 2025, da objektet allerede beveget seg bort fra jordens bane etter å ha krysset det indre området av systemet. Essa-deteksjon forsterker forståelsen av fordelingen av organisk materiale i objekter som stammer fra andre stjernesystemer.
Kometen 3I/ATLAS ble oppdaget 1. juli 2025 av ATLAS-systemet, ved Chile, og ble snart klassifisert som interstellar på grunn av sin hyperbolske bane. Esse objekttype representerer en unik mulighet til å studere kjemiske sammensetninger dannet rundt andre stjerner for milliarder av år siden. Durante passasjen nær Sol, forårsaket oppvarmingen sublimering av is og frigjøring av et omfattende koma av gass og støv.
Påvisning av spesifikke forbindelser
Spektroskopiske analyser avslørte tilstedeværelsen av metanol, metan og hydrogencyanid i materialet som ble kastet ut av kometen. Esses-forbindelser er anerkjent som grunnleggende blokker i kjemiske prosesser som går foran dannelsen av biologiske strukturer i egnede miljøer. Utgivelsen skjedde kontinuerlig mens objektet nærmet seg og deretter beveget seg bort fra Sol.
SPHEREx, lansert i mars 2025, opererer i infrarødt for å kartlegge himmelen og analysere kjemiske signaturer på ulike himmellegemer. Sua kapasitet tillot nøyaktige data å bli fanget selv med kometen i en fase med svekket aktivitet. Resultatene indikerer at komplekst organisk materiale kan være vanlig i interstellare områder.
Kjennetegn på den interstellare kometen
3I/ATLAS viste en høy hastighet, over 209 tusen km/t, typisk for objekter som ikke er gravitasjonsbundet til Sol. Komplementære Observações-oppdrag som Hubble og James Webb bidro til å anslå kjernens diameter til mellom 440 meter og 5,6 km. Den opprinnelige kjemiske sammensetningen antyder opprinnelse i et gammelt stjernesystem.
Viktig for astrokjemiske studier
Disse oppdagede molekylene utvider kunnskapen om de kjemiske ingrediensene som er tilgjengelige i det tidlige universet. Deres tilstedeværelse i en interstellar besøkende demonstrerer at prebiotiske prosesser kan skje på brede kosmiske skalaer. Pesquisas fortsetter å sammenligne med solkometer og forstår regionale variasjoner.
Ytterligere observasjoner under passasje
Andre NASA-teleskoper og -sonder fulgte kometen på forskjellige stadier av reisen. Dados vann- og karbondioksidutslipp ble registrert, som komplement til de organiske analysene. Aktiviteten økte uventet til tider, selv under fraværet.
Kontekst av sjeldne interstellare besøkende
Bare tre interstellare objekter har blitt bekreftet til dags dato som passerer gjennom Sistema Solar. 3I/ATLAS skiller seg ut for sin detaljerte deteksjon av forbindelser via infrarød. Estudos futures kan avsløre mer om stjernedannelse og migrering av materialer mellom systemer.
Detaljert spektralanalyse
SPHEREx-instrumentet identifiserte spesifikke signaturer ved flere bølgelengder. Kombinasjonen av data gjorde det mulig å kvantifisere frigjøringshastighetene til forbindelsene. Essa-tilnærmingen forsterker påliteligheten til observasjoner på fjerne objekter med lite lys.
Perspektiver for fremtidige oppdrag
Oppdrag i planlegging kan prioritere lignende analyser på nye interstellare besøkende. SPHEREx-teknologi tjener som grunnlag for bredere studier av kosmisk kjemi. 3I/ATLAS-data bidrar allerede til modeller for interstellar kjemisk evolusjon.
