ליקוי ירח מוחלט הופך את שמי הלילה במרץ עם ראות מיוחסת באוקיינוס השקט ובאמריקה
השמיים יהיו הבמה ליישור אסטרונומי מדויק ב-3 במרץ, כאשר הצל של כדור הארץ יכסה לחלוטין את דיסק הירח. תופעה זו, הידועה בכינויה ירח הדם בשל הצבע האדמדם שהלוויין רוכש, תימשך בסך הכל כמעט שש שעות, כאשר שלב הטוטאליות יימשך 58 דקות. האירוע מתרחש הודות למיקום המדויק בין השמש, כדור הארץ והירח, המאפשר לאטמוספירה של כדור הארץ לסנן את אור השמש ולהקרין גוונים חמים על פני הירח.
מומחים מציינים כי זו תהיה ההזדמנות האחרונה לצפות בליקוי מוחלט בסדר גודל כזה עד סוף 2028, מה שהופך את הרגע למכריע לאיסוף נתונים אטמוספריים ומסלוליים. נדירות האירוע בשנתיים הקרובות מגבירה את העניין הן של הקהילה המדעית והן של צופים חובבים המבקשים לתעד את המחזה.
הרגעים העיקריים של התופעה עוקבים אחר כרונולוגיה ספציפית בזמן אוניברסלי מתואם (UTC):
– תחילת השלב הפנומברלי בשעה 8:44 בבוקר;
– תחילת כיסוי מלא (אומברה) בשעה 9:50 בבוקר;
– שיא הכולל בשעה 11:33 בבוקר.
אזורים עם הצפייה הטובה ביותר
הגיאוגרפיה ממלאת תפקיד מכריע בצפייה בליקוי זה, ומעדיפה מקומות שבהם האירוע חופף עם לילה או עלות השחר. לחלק המערבי של צפון אמריקה, לרבות ערים כמו דנבר וכל חוף קליפורניה, יהיה נוף ללא הפרעה, כאשר הכול מתרחש ממש לפני הזריחה. באוקיינוס השקט ובאיים מבודדים, התנאים יהיו אידיאליים בשל היעדר מחסומים יבשתיים וזיהום אור נמוך.
בקצה השני של כדור הארץ, מזרח אסיה ואוקיאניה תופסות גם עמדות אסטרטגיות לצפייה. תושבי טוקיו, יפן וסידני, אוסטרליה, יוכלו לעקוב אחר התופעה במהלך הלילה המקומי. מצד שני, באזורים כמו אפריקה, מערב אסיה וחלק גדול מאירופה לא תהיה נראות של האירוע, מכיוון שהירח ימוקם מתחת לאופק בשלבים העיקריים של היישור.
דינמיקה ולוח זמנים מפורט
הדינמיקה של הליקוי עוקבת אחר רצף קפדני, המתחיל בכניסה עדינה של הלוויין לחציית כדור הארץ. ההחשכה הראשונית מפנה את מקומה לשלב החלקי, כאשר הצל הכהה ביותר, האומברה, מתחיל “לנשוך” את דיסק הירח. שיאו של האירוע, הטוטאליות, צפוי להתרחש בין 11:04 בבוקר ל-12:02 בצהריים השעה האוניברסלית, אז הלוויין לא נעלם, אלא מקבל את צבעו האופייני.
לאחר סיום השלב הקריטי הזה, התהליך מתהפך, כאשר הלוויין עוזב את הצל בהדרגה עד לסיום השלב הפנומברלי, המתוכנן לשעה 14:23. המופע כולו, מהמגע הראשון עם הדמדומים ועד הסוף הסופי, יימשך כ-5 שעות ו-39 דקות, מה שמצריך סבלנות מהצופים המעוניינים לעקוב אחר המחזור השלם.
פיזיקה וצביעה של האטמוספירה
הגוון האדום שמגדיר את ירח הדם הוא השפעה ישירה של הפיזיקה האטמוספרית של כדור הארץ, במיוחד פיזור ריילי. כאשר כדור הארץ חוסם אור ישיר מהשמש, צבעי אורך גל קצרים יותר, כגון כחול, מפוזרים לפני שהם מגיעים ללוויין, ומאפשרים רק לגוונים אדומים וכתום לעבור באטמוספירה ולהאיר את פני הירח.
העוצמה והניואנס המדויק של האדום עשויים להשתנות בהתאם לתנאי האטמוספירה של הפלנטה בזמן הליקוי. נוכחותם של חלקיקי אבק, זיהום או אפר וולקני באטמוספירה יכולים להפוך את הירח לכהה יותר או להעצים את גוון האדמדם שלו. מדענים משתמשים בווריאציות החזותיות הללו כדי לאמת מודלים של אקלים ולהבין טוב יותר את הרכב האטמוספירה של כדור הארץ בקנה מידה עולמי.
המלצות למשקיפים
למי שמעוניין לעקוב אחר התופעה באזורים הנראים לעין, אין צורך בציוד מיגון עיניים, בניגוד למה שמתרחש בליקויי חמה. התבוננות יכולה להתבצע בעין בלתי מזוינת בבטיחות מלאה. השימוש במשקפת או בטלסקופים קטנים, לעומת זאת, יכול להעשיר את החוויה, לחשוף טקסטורות של פני הירח וניואנסים של צבע שלא יבחינו בהם ללא הגדלה.
תכנון חיוני לצפייה טובה, ומומלץ לחפש מיקומים הרחק ממרכזים עירוניים גדולים כדי למנוע זיהום אור, המגביר את הניגודיות בין הירח לשמיים זרועי הכוכבים. יתר על כן, חיוני לבדוק את תחזית מזג האוויר, שכן נוכחות של עננים צפופים או גשם יכולים לחסום לחלוטין את הנוף של המופע. צופים באזורים עם אקלים קר צריכים להכין את עצמם עם ביגוד מתאים, שכן האירוע מתקיים בשעות הבוקר המוקדמות או הערב.
