कौरी रिचिनच्या पतीला फेंटॅनाइलने विषबाधा केल्याबद्दल दोषी ठरवल्याने युटाला धक्का बसला आणि त्यात दु:खाबद्दलचे पुस्तक समाविष्ट आहे

आपल्या पतीच्या मृत्यूनंतर शोक करण्याबद्दल आश्चर्यकारकपणे स्वत: ची एक पुस्तक प्रकाशित करणाऱ्या युटा महिलेला प्रथम-डिग्री हत्येसाठी औपचारिकपणे दोषी ठरविण्यात आले आहे. धक्कादायक तपशील आणि अनपेक्षित वळणामुळे राष्ट्रीय लक्ष वेधून घेतलेल्या या खटल्याचा निकाल अनेक दिवसांच्या खटल्यानंतर देण्यात आला.

कौरी रिचिन, 35, तिचा नवरा, एरिक रिचिन, याला फेंटॅनाइलच्या प्राणघातक डोसने जीवघेणा विष दिल्याबद्दल दोषी आढळले. मार्च 2022 मध्ये पार्क सिटीच्या श्रीमंत स्की शहराच्या बाहेरील बाजूस असलेल्या जोडप्याच्या निवासस्थानी कॉकटेलमध्ये सिंथेटिक ओपिओइडचा वापर करून लेखकाने गुन्ह्याची पूर्वनियोजन केल्याचे आरोपावरून उघड झाले.

रिचिनवर US$4.5 दशलक्ष इतके मोठे कर्ज होते आणि त्याच्या मृत्यूनंतर तिचा नवरा तिच्या वारसाला US$4 दशलक्ष पेक्षा जास्त किमतीच्या संपत्तीवर सोडेल असा चुकून विश्वास ठेवला असल्याचे तपशीलवार तपासात आढळले. संपूर्ण न्यायालयीन प्रक्रियेत आर्थिक प्रेरणा हा आरोपाचा केंद्रबिंदू बनला.

न्यायालयातील निकाल आणि प्रतिक्रिया

ज्युरीचा निर्णय अवघ्या तीन तासांच्या विचारविनिमयानंतर आला, ज्याचा परिणाम कौरी रिचिनला गंभीर हत्येसाठी दोषी ठरवण्यात आला. मुख्य आरोपाव्यतिरिक्त, तिला इतर गंभीर गुन्ह्यांमध्ये देखील दोषी आढळले होते, ज्यात तिच्या पतीवर यापूर्वी केलेला खूनाचा प्रयत्न, खोटी कागदपत्रे आणि फसवणूक करून विमा लाभांचा दावा करणे समाविष्ट आहे. काही आठवड्यांपूर्वी, व्हॅलेंटाईन डेच्या दिवशी, फेंटॅनाइल असलेले सँडविच वापरून विषबाधा करण्याचा प्रयत्न केला ज्यामुळे तो निघून गेला, त्यामुळे फिर्यादीने सादर केलेल्या वर्तनाचा नमुना मजबूत झाला.

जेव्हा निकाल वाचला गेला, तेव्हा कौरी रिचिन दीर्घ श्वासोच्छवासाचे प्रदर्शन करत जमिनीवर टक लावून राहिले. या खटल्याची शिक्षा 13 मे रोजी होणार होती, योगायोगाने ज्या दिवशी एरिक रिचिन 44 वर्षांचा झाला असेल. गुन्ह्याचे गांभीर्य अधोरेखित करून पात्र हत्याकांडाच्या आरोपात 25 वर्षे ते जन्मठेपेपर्यंतची शिक्षा आहे. एरिकच्या कुटुंबाने, त्याची बहीण एमी रिचिन्ससह, दिलासा आणि न्यायाची भावना व्यक्त केली, असे म्हटले की कुटुंब आता त्यांच्या भावाच्या स्मृतीचा आदर करण्यावर आणि त्यांच्या मुलांना आधार देण्यावर लक्ष केंद्रित करू शकते, तर कौरीच्या नातेवाईकांनी प्रेसला विधान न करता कोर्टरूम सोडणे पसंत केले.

लक्षाधीश कर्ज आणि जीवन योजना

अभियोजकांनी कौरी रिचिन्सच्या आर्थिक परिस्थितीचे तपशीलवार चित्र सादर केले, जो एक रिअल इस्टेट एजंट होता जो पटकन मालमत्ता खरेदी आणि विक्री करण्यात माहिर होता परंतु तो कर्जात बुडाला होता. फिर्यादी पक्षाने असा युक्तिवाद केला की तिने दुसऱ्या पुरुषासोबत भविष्यासाठी योजना आखल्या होत्या आणि त्यासाठी तिने एरिकच्या नावाने त्याच्या नकळत अनेक जीवन विमा पॉलिसी काढल्या होत्या. या विम्याचे एकूण US$2 दशलक्ष फायदे होते, ही एक महत्त्वपूर्ण रक्कम जी गुन्ह्यासाठी स्पष्ट आर्थिक हेतूच्या प्रबंधाला बळकट करते.

बचाव पक्षाने, या बदल्यात, फिर्यादीच्या कथनाला बदनाम करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु आर्थिक आणि जीवन विमा पुरावा विवाद करणे कठीण झाले. जमा झालेली कर्जे आणि नवीन नातेसंबंधाचा शोध यामुळे अशी परिस्थिती रंगली की कौरी रिचिनला तिची आर्थिक मालमत्ता न सोडता तिच्या पतीची सुटका करायची होती. आर्थिक आणि वैयक्तिक घटकांचे हे संयोजन रिचिनच्या ज्युरीला तिच्या आर्थिक समस्या सोडवण्यासाठी आणि तिच्या आर्थिक समस्या सोडवण्यासाठी आणि नवीन जीवन सुरू करण्यासाठी तिच्या पतीला काढून टाकण्याच्या हेतूबद्दल ज्युरीला पटवून देण्यासाठी महत्त्वपूर्ण होते.

Fentanyl आणि मागील प्रयत्न

हत्येचे हत्यार म्हणून फेंटॅनाइलची निवड ही या खटल्यातील सर्वात त्रासदायक बाब होती. फिर्यादींनी उघड केले की कौरी रिचिनने तिच्या पतीच्या कॉकटेलमध्ये सिंथेटिक ओपिओइडचा पाचपट प्राणघातक डोस जोडला. मार्च 2022 मध्ये एरिक रिचिनच्या मृत्यूमध्ये ही उच्च एकाग्रता निर्णायक ठरली. तथापि, चाचणीत असे दिसून आले की कौरीचा तिच्या पतीला विष देण्याचा हा पहिला प्रयत्न नव्हता. आठवड्यांपूर्वी, व्हॅलेंटाईन डेच्या दिवशी, तिने आधीच सँडविचद्वारे फेंटॅनाइल प्रशासित करण्याचा प्रयत्न केला होता, ज्यामुळे एरिक बेहोश झाला होता, परंतु घातक परिणाम न होता.

फिर्यादीने या मागील प्रयत्नाचा वापर वर्तनाचा नमुना आणि खुनाचा पूर्वनिश्चित करण्यासाठी केला. ज्युरर्सना रिचिनला एरिकच्या मृत्यूनंतर खोटेपणा आणि फसवणूक केल्याबद्दल दोषी आढळले, ज्यामुळे तिच्यावरील आरोप दृढ झाले. अयशस्वी प्रयत्नांसह पुराव्याच्या संचाने गणना करणाऱ्या गुन्हेगाराची प्रतिमा अधिक मजबूत केली.

मुख्य साक्षीदार आणि प्रतिकारशक्तीची भूमिका

फिर्यादीच्या आधारस्तंभांपैकी एक म्हणजे रिचिन्स कुटुंबातील घरकाम करणाऱ्या कारमेन लॉबरची साक्ष. लॉबरने आरोप केला की त्याने अनेक प्रसंगी कौरी रिचिनला फेंटॅनील विकले, जे प्रतिवादीला ओपिओइडशी जोडण्यात महत्त्वपूर्ण ठरले ज्यामुळे एरिकचा मृत्यू झाला. लॉबरच्या विश्वासार्हतेवर मात्र बचाव पक्षाकडून तीव्र प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले होते. वकील वेंडी लुईस यांनी असा युक्तिवाद केला की लॉबर ही फेंटॅनाइल डीलर नव्हती आणि तिने कायदेशीर संरक्षण मिळविण्यासाठी खोटे बोलले होते, कारण तिने सुरुवातीला ओपिओइडची तस्करी नाकारली होती.

एरिक रिचिनच्या मृत्यूच्या कारणाविषयी तपासकर्त्यांनी माहिती दिल्यानंतर लॉबरने तस्करी केल्याचे कबूल केले, असे संरक्षणाने उघड केले. याव्यतिरिक्त, एक व्हिडिओ दर्शविला गेला ज्यामध्ये कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या अधिकाऱ्यांनी लॉबरला औषध न्यायालयाशी केलेला करार रद्द करण्याबद्दल आणि सहकार्य न केल्यास दीर्घ तुरुंगवासाची शिक्षा होण्याची शक्यता वर्तवली होती. “आम्हाला तपशील द्या ज्यामुळे कौरीला हत्येसाठी दोषी ठरवले जाईल” हे वाक्य व्हिडिओमध्ये ऐकले होते, ज्यामुळे त्याच्या साक्षीच्या उत्स्फूर्ततेबद्दल शंका निर्माण झाली. तथापि, लॉबरला त्याच्या सहकार्याच्या बदल्यात प्रतिकारशक्ती देण्यात आली, असा दावा केला की त्याला “यामधील माझ्या भागाची जबाबदारी घेण्याची” गरज वाटली, ज्याने खटल्यातील त्यांचे योगदान प्रमाणित केले.

पुस्तक “तू माझ्यासोबत आहेस का?” पुरावा म्हणून

मे 2023 मध्ये त्याच्या अटकेच्या काही काळापूर्वी, कौरी रिचिन्सने “आर यू विथ मी?” नावाचे लहान मुलांचे पुस्तक स्वत: प्रकाशित केले, ज्यामध्ये पालक गमावण्याच्या विषयावर चर्चा करण्यात आली होती. तिने अनेक स्थानिक टीव्ही आणि रेडिओ स्टेशनवर कामाचा प्रचार केला आणि दुःखी मुलांसाठी सांत्वन मिळवले. विरोधाभास म्हणजे, हे पुस्तक खटल्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण साधन बनले. फिर्यादी पक्षाने असा युक्तिवाद केला की हे प्रकाशन कौरीने हत्येची योजना आखण्याचा आणि नंतर ते लपविण्याचा प्रयत्न केला, ज्यामुळे दुःखी विधवेचा दर्शनी भाग तयार झाला.

खटल्यादरम्यान, समिट काउंटी शेरीफ कार्यालयातील या प्रकरणातील प्रमुख अन्वेषक, डिटेक्टिव्ह जेफ ओ’ड्रिस्कॉल यांनी साक्ष दिली की कौरी रिचिनने पुस्तक लिहिण्यासाठी एका भूतलेखन कंपनीला पैसे दिले होते. रिचिनच्या अटकेनंतर, तिच्या आईने हे पुस्तक शेरीफच्या कार्यालयात एका अनामिक पॅकेजमध्ये पाठवले होते, ज्यामध्ये “खरी कौरी, एक समर्पित पत्नी आणि प्रेमळ आई” या कामाचे उदाहरण म्हणून वर्णन केलेली एक चिठ्ठी होती. हे तपशील रिचिनच्या दुटप्पीपणाचे स्पष्टीकरण देण्यासाठी फिर्यादीने वापरले होते, ती तिच्या कृतींच्या क्रूरतेसह सार्वजनिक प्रतिमा तयार करण्याचा प्रयत्न करत होती.

तुरुंगातील पत्र आणि संरक्षण धोरण

फिर्यादीने सादर केलेला आणखी एक पुरावा म्हणजे कौरी रिचिनच्या सेलमध्ये सापडलेले सहा पानांचे पत्र. वकिलांनी दावा केला की हे पत्र त्याच्या आई आणि भावाने दिलेल्या साक्षीची रूपरेषा दर्शवते. दस्तऐवजात, रिचिनने आपल्या भावाला त्याच्या माजी वकिलाला सांगण्याची सूचना केली की एरिक रिचिनने मेक्सिकोमधून फेंटॅनाइल मिळवल्याची कबुली दिली होती आणि तो “दररोज रात्री जास्त होता.” अभियोजन पक्षाने पत्राचा अर्थ कौरीने साक्षीदारांना हाताळण्याचा प्रयत्न केला आणि एक कथन तयार केले ज्यामुळे दोष बदलला गेला किंवा किमान तिची जबाबदारी कमी झाली, तिच्या पतीचे ओपिओइड्सचे व्यसन सुचवले.

बचाव पक्षाच्या वकिलांनी, याउलट, या व्याख्येचे खंडन केले आणि असा युक्तिवाद केला की पत्रात केवळ एक काल्पनिक कथा आहे ज्यावर कौरी रिचिन काम करत होते. त्यांनी सांगितले की एरिक रिचिनला खरेतर वेदनाशामक औषधांचे व्यसन होते आणि त्याने आपल्या पत्नीला ओपिओइड्स घेण्यास सांगितले होते. तथापि, न्यायालयात दाखविलेल्या बॉडी कॅमेरा फुटेजमुळे हा दावा कमकुवत झाला होता, जिथे रिचिनने तिच्या पतीच्या मृत्यूच्या रात्री पोलिसांना सांगितले होते की त्याच्याकडे बेकायदेशीर औषध वापराचा कोणताही इतिहास नाही, ज्यामुळे तिच्या बचावासाठी विसंगती निर्माण झाली.

डिजिटल ट्रेस आणि “काळी विधवा”

डिजिटल फॉरेन्सिक तपासणीत कौरी रिचिनच्या सेल फोनवरील शोध इतिहास उघड झाला जो दोषी सिद्ध झाला. “फेंटॅनाइलचा प्राणघातक डोस काय आहे”, “अमेरिकेतील श्रीमंतांसाठी लक्झरी जेल” आणि “एखाद्याला विषबाधा झाल्यास मृत्यू प्रमाणपत्रावर काय नमूद केले आहे” हे संशोधन करण्यात आले. रिचिन त्याच्या कृत्यांचे धोके आणि परिणामांची गणना करत असल्याचे दाखवून हत्येची पूर्वकल्पना आणि नियोजन प्रदर्शित करण्यासाठी हे डिजिटल शोध खटल्यासाठी महत्त्वपूर्ण होते.

खटल्यादरम्यान, फिर्यादी ब्रॅड ब्लडवर्थ यांनी तिच्या पतीच्या मृत्यूच्या रात्री रिचिनच्या 911 कॉलचा एक भाग खेळला. त्याने असा युक्तिवाद केला की “तिच्या आवाजाचा आवाज हा ‘पत्नी विधवा झाल्याचा आवाज नाही’,” बचावाच्या सुरुवातीच्या विधानाचा हवाला देऊन तिला दुःखाचा बळी म्हणून रंगविण्याचा प्रयत्न केला. त्याऐवजी, ब्लडवर्थने समर्थपणे निष्कर्ष काढला, “हा एक पत्नी काळ्या विधवा बनण्याचा आवाज आहे,” असा एक वाक्यांश तयार केला जो न्यायाधीश आणि लोकांच्या मतांमध्ये पुनरावृत्ती झाला, एक थंड, गणना करणारी स्त्रीची प्रतिमा मजबूत केली. बचाव पक्षाच्या मुखत्यार वेंडी लुईस यांनी आक्षेप घेण्याचा प्रयत्न केला, असे सांगून की फिर्यादीने एक “डायन” पाहिली तर तिने “विधवा” पाहिली, परंतु डिजिटल पुरावे आणि सादर केलेल्या तथ्यांचे वजन जबरदस्त होते.