Τα δείγματα που συλλέχθηκαν από την αποστολή Hayabusa2 της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας JAXA στον αστεροειδή Ryugu περιέχουν και τις πέντε κανονικές νουκλεοβάσεις που σχηματίζουν DNA και RNA. Η ανακάλυψη έγινε μέσω λεπτομερών αναλύσεων υλικού που επιστράφηκε στο Terra το 2020. Οι ενώσεις Esses περιλαμβάνουν αδενίνη και γουανίνη, που ταξινομούνται ως πουρίνες, καθώς και κυτοσίνη, θυμίνη και ουρακίλη, γνωστές ως πυριμιδίνες. Η ισορροπημένη παρουσία αυτών των μορίων ενισχύει την ιδέα ότι οι ανθρακούχοι αστεροειδείς παρέδωσαν πρεβιοτικά συστατικά στον αρχέγονο πλανήτη.
Οι ερευνητές εξέτασαν δύο διακριτά τμήματα του υλικού, ένα από την επιφάνεια και ένα άλλο από βαθύτερα στρώματα που προέκυψαν από την εκσκαφή. Οι τεχνικές που εφαρμόστηκαν περιελάμβαναν υγρή χρωματογραφία υψηλής απόδοσης σε συνδυασμό με φασματομετρία μάζας υψηλής ανάλυσης. Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν την ανίχνευση των πέντε βάσεων και στα δύο δείγματα, με περίπου παρόμοιες ποσότητες μεταξύ πουρινών και πυριμιδινών.
Επιβεβαιωμένη ανίχνευση νουκλεοβάσεων
Οι αναλύσεις εντόπισαν αδενίνη, γουανίνη, κυτοσίνη, θυμίνη και ουρακίλη κατηγορηματικά. Οι χρωματογραφικές κορυφές αντιστοιχούσαν στους χρόνους συγκράτησης των αυθεντικών προτύπων. Το Espectrometria των διαδοχικών μαζών επικύρωσε την ταυτότητα γουανίνης και κυτοσίνης σε μία από τις εκχυλίσεις.
Η παρουσία αυτών των μορίων συνέβη χωρίς σημαντική επίγεια μόλυνση. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν υδατικά και όξινα εκχυλίσματα για να απομονώσουν τις ενώσεις. Η ανίχνευση δομικών ισομερών όπως η 6-μεθυλουρακίλη υποστήριξε μια εξωγήινη προέλευση.
Σύγκριση με άλλα εξωγήινα υλικά
Δείγματα από το Ryugu δείχνουν μια ισορροπημένη κατανομή πουρινών και πυριμιδινών. Τα Meteoritos και Murchison δείχνουν εμπλουτισμό σε πουρίνες. Το Materiais του Bennu και το Orgueil υποδεικνύουν υψηλότερη αναλογία πυριμιδινών.
Αυτή η παραλλαγή υποδηλώνει διαφορές στις χημικές διεργασίες σε διαφορετικά γονικά σώματα. Ο Ryugu, ταξινομημένος ως αστεροειδής τύπου C, διατηρεί την πρωτόγονη σύνθεσή του. Η ομοιότητα με τους ανθρακούχους χονδρίτες ενισχύει το ρόλο αυτών των αντικειμένων στην πρεβιοτική χημεία.
Οι 5 νουκλεοβάσεις του DNA και του RNA εμφανίζονται στο δείγμα του αστεροειδούς Ryugu
—Gerardo Herrera Corral (@GHCtuit)17 Μαρτίου 2026
Publicó ayer Nature Astronomy (2026), Koga, T et al#Βιολογία #Ryugu #Αστεροειδής #JAXA #φύση #Ζωή #Hayabusa #Αστεονομία pic.twitter.com/0DupMd4AaF
Αναλυτικές μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν στην έρευνα
Οι επιστήμονες εφάρμοσαν τριχοειδή χρωματογραφία σε συνδυασμό με φασματομετρία μάζας υψηλής ευκρίνειας. Η προσέγγιση Essa επιβεβαίωσε τα αρχικά αποτελέσματα για τις πουρίνες και τις πυριμιδίνες. Τα σχέδια κατακερματισμού συνέπεσαν με τις ενώσεις αναφοράς.
Οι εκχυλίσεις σε νερό και HCl επέτρεψαν τον διαχωρισμό των νουκλεοτιδίων. Η περιορισμένη ποσότητα υλικού απαιτούσε ευαίσθητες τεχνικές. Οι κενές διαδικασίες εξαιρούσαν τις εργαστηριακές παρεμβολές.
Χημική σύνθεση των δειγμάτων Ryugu
Τα τμήματα που αναλύθηκαν προέρχονταν από θέσεις προσγείωσης εκτός από το Hayabusa2. Ένα δείγμα αντιπροσώπευε την εκτεθειμένη επιφάνεια. Το άλλο περιελάμβανε υπόγειο υλικό που συλλέχθηκε με ελεγχόμενη πρόσκρουση.
Και οι πέντε νουκλεοβάσεις εμφανίστηκαν σε συγκρίσιμες αναλογίες. Η ομοιομορφία Essa διαφέρει από προηγούμενα ευρήματα στους μετεωρίτες. Η διατήρηση αυτών των μορίων υποδηλώνει σταθερότητα σε ένα αστεροειδή περιβάλλον.
Επιπτώσεις για την πρεβιοτική χημεία
Η καθολική ανίχνευση αυτών των βάσεων σε ανθρακούχους αστεροειδείς διευρύνει την κατανόηση της κατανομής των οργανικών ενώσεων στο πρωτόγονο Sistema Solar. Το Asteroides καθώς και το Ryugu έδρασαν ως φορείς βασικών μορίων. Τα μπλοκ Esses έφτασαν στα Terra κατά τον αρχικό έντονο βομβαρδισμό.
Η έρευνα υπογραμμίζει ότι οι αβιοτικές διεργασίες συνέθεσαν και διατήρησαν αυτές τις ενώσεις. Η υπόθεση της συνεισφοράς των αστεροειδών στο χημικό απόθεμα των πρεβιοτικών κερδίζει πρόσθετη υποστήριξη. Οι συγκρίσεις Estudos με το Bennu ενισχύουν αυτήν την άποψη.
Προόδους από τη συλλογή δειγμάτων
Το Hayabusa2 επέστρεψε 5,4 γραμμάρια υλικού τον Δεκέμβριο του 2020. Το αρχικό Análises αποκάλυψε την ουρακίλη το 2023. Η μεγαλύτερη κατανομή δείγματος επέτρεψε την ανίχνευση των υπόλοιπων βάσεων.
Οι εξευγενισμένες τεχνικές έχουν εντοπίσει ενώσεις σε επίπεδα μέρη ανά δισεκατομμύριο. Η απουσία βιολογικής μόλυνσης επιβεβαίωσε την ιθαγενή προέλευση. Τα αποτελέσματα Esses διευρύνουν τις γνώσεις σχετικά με τα οργανικά σε αστεροειδείς κοντά στο Terra.
Η παρουσία αυτών των νουκλεοβάσεων στο Ryugu καταδεικνύει ότι τα θεμελιώδη μόρια για τη γενετική εμφανίστηκαν σε εξωγήινα περιβάλλοντα. Compostos όπως αυτά μπορεί να έχουν ενσωματωθεί στο νεαρό Terra από κρούσεις. Η ανακάλυψη ενισχύει τον ρόλο των αστεροειδών στη χημική εξέλιξη πριν από τη ζωή.
