Operacja NASA umieszcza rakietę SLS na platformie 39B w celu wystrzelenia misji Artemis II
Agencja kosmiczna pomyślnie zakończyła złożony ruch gigantycznej rakiety Space Launch System i statku kosmicznego Orion z powrotem na platformę startową 39B, zlokalizowaną w Centro Espacial Kennedy, w stanie Flórida. Operacja transportowa rozpoczęła się w czwartek wieczorem czasu lokalnego i trwała około dwunastu godzin bez przerwy. Pojazd gąsienicowy przetransportował ogromną konstrukcję z kontrolowaną prędkością, pokonując odległość sześciu i pół kilometra między budynkiem montażowym a bazą startową.
Wyspecjalizowani inżynierowie i technicy monitorowali każdy centymetr trasy, aby zapewnić integralność konstrukcyjną zespołu, który waży około pięciu tysięcy ton. Esta nastąpił ostrożny ruch wkrótce po zakończeniu krytycznych napraw układu helowego pojazdu. Agencja skupia obecnie wszystkie swoje wysiłki na przeprowadzeniu końcowych testów zintegrowanych, czyli niezbędnych procedur potwierdzających absolutną gotowość sprzętu przed otwarciem okna startowego, oficjalnie zaplanowanym na 1 kwietnia.
Końcowe przygotowania na platformie obejmują szereg rygorystycznych walidacji technicznych przed zezwoleniem na lot:
– Verificação dokładność wszystkich interfejsów elektrycznych i komunikacyjnych pomiędzy stopniem głównym rakiety a kapsułą załogową
– Testes dokładne ustawienie mechaniczne i połączenia pępowinowe na konstrukcji platformy 39B
– Confirmação absolutna integralność złożonych kriogenicznych systemów zasilania paliwem pędnym
– Análise szczegółowa i wizualna inspekcja osłony termicznej, która będzie chronić załogę podczas ponownego wejścia w atmosferę ziemską
Ten manewr pozycjonowania stanowi zasadniczy postęp i operacyjny kamień milowy w programie eksploracji Księżyca, zwłaszcza po tym, jak zespół przezwyciężył kilka opóźnień technicznych odnotowanych na początku roku.
Poprawki w układzie helowym gwarantują postęp w harmonogramie kosmicznym
Pod koniec lutego systemy telemetryczne wykryły anomalię w przepływie helu, gazu obojętnego, niezbędnego do utrzymywania ciśnienia w zbiornikach paliwa i oczyszczania przewodów silnika. Problem techniczny Este wymagał konserwatywnej decyzji dotyczącej bezpieczeństwa, wymuszając powrót całej rakiety nośnej do budynku montażu pojazdów.
Wewnątrz zakładu przetwórczego eksperci przeprowadzili szczegółowe kontrole fizyczne i próby ciśnieniowe, aby wyizolować źródło wycieku. Zespoły techniczne wymieniły uszkodzone elementy uszczelniające i ponownie oceniły cały podsystem, aby upewnić się, że awaria nie powtórzy się w trudnych warunkach lotu.
Skuteczne rozwiązanie tego konkretnego problemu umożliwiło terminowy powrót rakiety na platformę startową. Nieprzerwana praca ekip naziemnych pozwoliła na dotrzymanie ustalonego harmonogramu i umożliwienie startu na początek kwietnia.
Protokoły izolacji załogi misji księżycowej
W ramach bezpośrednich przygotowań do historycznego lotu czterech astronautów przydzielonych do misji przeszło w ubiegłą środę rygorystyczną kwarantannę w ośrodku agencji Houston. Dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalista misji Christina Koch i specjalista misji Este isolamento Preventivo é projetado especificamente para reduzir a zero os riscos de contaminação por doenças infectocontagiosas nos dias que antecedem o lançamento, garantindo que a ekwipować esteja em perfeitas condições médicas para suportar as exigências físicas do espaço.
Podczas tej fazy odosobnienia załoga prowadzi intensywne końcowe przygotowania, przeglądając plany lotu, procedury awaryjne i szczegóły operacyjne statku kosmicznego Orion. Czterech specjalistów przeprowadza symulacje oprogramowania i utrzymuje zdalny kontakt z zespołami kontroli misji. Kwarantanna będzie kontynuowana nieprzerwanie do czasu oficjalnego przeniesienia astronautów do Centro Espacial Kennedy, gdzie przeprowadzą końcowe testy opatrunkowe i wejdą na pokład pojazdu.
Uruchom okna i zaplanowaną trajektorię lotu
Pierwsza oficjalna próba startu zaplanowana jest na 1 kwietnia, a odliczanie ma na celu uruchomienie silników dokładnie o godzinie 18:24 czasu lokalnego na wschodnim wybrzeżu Ameryki.
Jeżeli warunki meteorologiczne w Flórida nie będą sprzyjające lub pojawią się niestandardowe parametry techniczne, dyrektorzy lotów mają do dyspozycji alternatywne okna w kolejnych dniach, przedłużające się do 6 kwietnia.
Obliczono również dodatkową możliwość wystrzelenia i zarezerwowano ją na 30 kwietnia, w zależności od ustawienia orbity wymaganego dla misji.
Całkowity przewidywany czas trwania tej wyprawy wynosi około dziesięciu dni, podczas których statek kosmiczny wykona trajektorię przelotu w pobliżu Księżyca w swobodnym powrocie, wykorzystując grawitację Lua do wypchnięcia kapsuły z powrotem do Terra.
Pokonywanie przeszkód związanych z wyciekami ciekłego wodoru
Droga do wyrzutni była naznaczona poważnymi wyzwaniami inżynieryjnymi, zwłaszcza w zakresie zarządzania ekstremalnie kriogenicznymi paliwami. Antes Nawet po zidentyfikowaniu problemu z układem helu program napotkał poważną przeszkodę w postaci wycieku ciekłego wodoru, który przerwał próby tankowania podczas ogólnego testu wody. Ciekły wodór, utrzymywany w ekstremalnie niskich temperaturach, ma maleńkie cząsteczki, które pod wysokim ciśnieniem mają tendencję do ucieczki przez najmniejsze pęknięcia w zaworach i połączeniach. Aby rozwiązać ten problem, agencja musiała wymienić krytyczne zawory nadmiarowe i przeprowadzić szeroko zakrojone analizy integralności strukturalnej. Zespoły przeprowadziły testy zimnego zbiornika, aby sprawdzić, czy nowe uszczelki wytrzymają naprężenia termiczne występujące podczas rzeczywistego tankowania. Estas szczegółowe poprawki wymagały znacznego dodatkowego czasu przetwarzania, co było głównym czynnikiem przełożenia premiery pierwotnie zaplanowanej na marzec. Absolutnym priorytetem zarządzania misją pozostało niepodważalne bezpieczeństwo załogi i zapewnienie niezawodności najpotężniejszej rakiety nośnej, jaką kiedykolwiek opracowano w historii eksploracji kosmosu.
Walidacja systemów w środowisku głębokiego kosmosu
Obecna misja stanowi decydujący kamień milowy, ponieważ organizuje pierwszy załogowy lot obejmujący rakietę o dużym udźwigu i kapsułę ratunkową. Czterech członków załogi będzie odpowiedzialnych za ręczne testowanie manewrów orbitalnych i ocenę działania systemów podtrzymywania życia w środowisku promieniowania głębokiego kosmosu.
Podczas podróży w obie strony astronauci przeprowadzą kilka kontroli systemów komunikacji, nawigacji i kontroli termicznej Orion. Głównym celem jest sprawdzenie zdolności statku kosmicznego do samodzielnego podtrzymywania życia ludzkiego przez długie okresy z dala od niskiej orbity Terra.
Przygotowanie do przyszłych operacji na powierzchni Księżyca
Absolutny sukces wszystkich etapów tego lotu testowego wytyczy bezpieczną ścieżkę dla kolejnych misji programu. Dane zebrane przez załogę i czujniki statku będą niezbędne do certyfikacji sprzętu do kolejnych etapów, które obejmują skuteczne lądowanie astronautów na powierzchni Księżyca i budowę stałej infrastruktury orbitalnej.
Zespoły kontroli naziemnej będą w dalszym ciągu przeprowadzać końcowe zintegrowane symulacje, aby doskonale koordynować wszystkie fazy startu, lotu przez Księżyc oraz złożonego ponownego wejścia na pokład i manewru ratunkowego w oceanie. Bezbłędne wykonanie tej operacji jest ostatecznym sprawdzianem, jakiego inżynieria lotnicza musi potrzebować, aby w nadchodzących dziesięcioleciach poczynić postępy w zrównoważonej eksploracji przestrzeni kosmicznej.
