Šiaurės Amerikos kosmoso agentūra žengė esminį žingsnį link žmonių sugrąžinimo į gilųjį kosmosą po daugiau nei penkis dešimtmečius trukusių operacijų, apsiribojusių žemoje Terra orbitoje. Techninės komandos, paskirtos Centro Espacial Kennedy, esančios Flórida valstijoje, užbaigė griežtus saugos protokolus, reikalingus Sistema judėjimui iš Integruota įranga buvo sėkmingai išdėstyta platformoje 39B, o tai žymi paskutinio pasiruošimo etapo pradžią prieš pagrindinių variklių paleidimą ir oficialų skaičiavimą.
Pasirengimo skrydžiui peržiūrai vienbalsiai pritarė visų su aviacijos ir kosmoso veikla susijusių departamentų direktoriai. Atsakingi inžinieriai sertifikavo antžeminės infrastruktūros ir transporto priemonių konstrukcinį vientisumą, patvirtindami, kad po ankstesnių nepilotuojamų bandymų atlikti pakeitimai davė patenkinamus rezultatus. Oficialiame planavime numatyta, kad misija vyks balandžio mėnesį, griežtai atsižvelgiant į palankias oro sąlygas ir techninių anomalijų nebuvimą varomosiose ir navigacinėse sistemose.
Šis veiklos etapas reiškia reikšmingą pažangą šiuolaikinėje Mėnulio tyrinėjimo architektūroje. Norint perkelti nešančiąją raketą, reikalingas tikslus šimtų ekspertų koordinavimas, užtikrinant, kad visi mechaniniai ir elektroniniai komponentai išliktų nepažeisti pereinant iš surinkimo pastato į paleidimo kompleksą, o šis procesas apima nuolatinį telemetrijos ir konstrukcinių duomenų stebėjimą.
Transporto logistika reikalauja milimetro tikslumo platformoje
Integruoto bloko, sveriančio apie penkis tūkstančius tonų, perdavimo procesas pareikalavo itin sudėtingos logistikos operacijos. Vikšrinis konvejeris – milžiniška įranga, sukurta specialiai atlaikyti itin sunkius krovinius, nukeliavo kiek daugiau nei keturias mylias nuo surinkimo pastato.
Kelionės greitis buvo griežtai kontroliuojamas – visos kelionės metu buvo užfiksuota mažiau nei du kilometrai per valandą. Essa tyčinis lėtėjimas yra būtinas inžinerinis reikalavimas, siekiant užtikrinti, kad jautrios elektroninės sistemos, įmontuotos ir raketoje, ir erdvėlaivyje, nebūtų pažeistos dėl pernelyg didelių žemės vibracijų.
Atvykus į 39B platformą, nustatoma tiksli konfigūracija, skirta atlikti galutinį atgalinį skaičiavimą ir imituotus degalų tiekimo bandymus. Inžinieriai, besispecializuojantys skysčių dinamikos srityje, nuolat stebi vožtuvo slėgį ir bambos jungčių, jungiančių aptarnavimo bokštą su paleidimo raketą, vientisumą.
Bet kokie vardinių parametrų pakeitimai šioje padėties nustatymo fazėje gali lemti darbo eigos pertrūkius. Dėl galimos anomalijos tektų atlikti papildomus patikrinimus prieš suteikiant galutinį leidimą skraidyti ir pakrauti tikrąjį raketinį kurą į kriogenines talpyklas, o tai gali pakeisti nustatytą tvarkaraštį.
Medicininė izoliacija užtikrina pagrindinio ekipažo sveikatą
Keturi misijai paskirti astronautai pradėjo privalomos medicininės izoliacijos laikotarpį Centro Espacial Johnson patalpose, Texas. Grupę sudaro vadas Reid Wiseman, pilotas Victor Glover, misijos specialistas Christina Koch ir Kanados misijos specialistas Jeremy Hansen, kurie sudaro pagrindinę skrydžio komandą.
Karantinas skirtas užtikrinti, kad nė vienas komandos narys neužkrėstų užkrečiamosiomis ligomis likus kelioms dienoms iki paleidimo. Esse standartinė procedūra užkerta kelią medicininėms komplikacijoms skrydžio metu, aplinka, kurioje gydymo ištekliai yra itin riboti, o uždara erdvė palengvina greitą patogenų perdavimą tarp įgulos narių. Após šiame etape jie bus perkelti specialiu orlaiviu į objektus Flórida.
Inžineriniai pataisymai įveikia kuro nuotėkį
Ankstesniuose etapuose atliktų degalų tiekimo bandymų metu platformos jutikliai aptiko skysto vandenilio nuotėkį ir helio dujų srauto, nukreipto į viršutinę raketos pakopą, sutrikimą. Techninės priežiūros komandos nedelsdamos įsikišo, pakeisdamos sugedusius sandarinimo elementus, dar esančius transporto priemonių surinkimo pastato viduje.
Šios specifinės pataisos leido grafiką patobulinti be naujos generalinės repeticijos, kai bakai buvo visiškai užpildyti. Skrydžių vadovai patvirtino, kad atnaujinta techninė įranga atitinka visus eksploatavimui reikalingus saugos reikalavimus ir pašalina konstrukcijų gedimo riziką.
Patvirtinus remontą pašalinamos problemos, susijusios su kriogeninių degalų bakų slėgiu. Varomoji sistema dabar yra pasirengusi atlaikyti ekstremalius temperatūros ir slėgio svyravimus, kurie įvyks tą pačią akimirką, kai užsidega pagrindiniai varikliai.
Skrydžio trajektorija tikrina atsparumą radiacinėje aplinkoje
Misija skris šalia Lua, naudodama laisvą grįžimo trajektoriją, o tai reiškia, kad natūralaus palydovo gravitacija bus naudojama erdvėlaiviui grąžinti atgal į Terra, šiame programos etape nenusileidus ant Mėnulio paviršiaus. Numatomas bendras kelionės laikas bus dešimt dienų, per kurias gyvybės palaikymo sistemos bus išbandytos realiomis eksploatacinėmis apkrovomis. Orion kapsulė nukeliaus didesniu atstumu nei bet kuris kitas žmogaus sukurtas erdvėlaivis nuo Apollo misijų eros, nustatydama naujus techninius navigacijos giluminėje erdvėje parametrus ir patvirtindama tolimojo ryšio sistemas.
Vienas iš pagrindinių operacijos tikslų – įvertinti šilumos skydo efektyvumą ir apsaugą nuo kosminės spinduliuotės, esančios gilioje erdvėje. Aplinka, esanti už Žemės magnetosferos ribų, pasižymi žymiai didesniu radiacijos lygiu, todėl reikia griežtai patikrinti erdvėlaivio konstrukcijoje naudojamas izoliacines medžiagas. Artimiausio priartėjimo prie Lua momentas įvyks šeštąją skrydžio dieną, kai erdvėlaivis praskris kelis tūkstančius kilometrų nuo paslėptosios palydovo pusės. Šio manevro metu pagrindiniai varikliai atliks nedidelius kurso pataisymus, kad užtikrintų tikslų sugrįžimo į Žemės atmosferą kampą – gyvybiškai svarbų įgulos išlikimo veiksnį.
Orų stebėjimas apibrėžia paleidimo langus
Kadangi paleidimo langas trunka vos kelias valandas dėl griežtų orbitos išlygiavimo reikalavimų tarp Terra ir Lua, pirmoji perspektyvi pakilimo galimybė numatyta balandžio pradžioje. Kosmoso agentūra išlaiko meteorologų komandą, skirtą tik analizuoti realaus laiko orų prognozių modelius, užtikrinant, kad užsidegimas įvyktų tik esant absoliučiam atmosferos ir vandenyno saugos scenarijui. Jūrų gelbėjimo komandoms taip pat reikia ramios jūros, kad galėtų veikti, jei kilimo metu nutrūktų, todėl klimato stabilumas pakrantėje yra toks pat svarbus veiksnys, kaip ir mechaninis raketos vientisumas. Stebėjimas svyruoja nuo vėjo greičio skirtinguose aukščiuose iki elektros iškrovų tikimybės paleidimo komplekso regione – kintamieji, kuriuos minutę po minutės atnaujina misijos valdymo centrai.
Europos modulių sistemų integravimas
Orion kapsulė veikia kartu su Europos kosmoso agentūros teikiamu aptarnavimo moduliu, atsakingu už energijos, vandens, deguonies ir šiluminės jėgos tiekimą visos kelionės metu. Šių dviejų komponentų integracijai buvo atlikti intensyvūs akustiniai ir vibracijos bandymai, siekiant imituoti ekstremalias paleidimo jėgas, taip pat garantuojant paleidimo nutraukimo sistemos funkcionalumą, kuri buvo suaktyvinta imitavimo režimu, kad būtų parodyta galimybė per milisekundes išstumti įgulą katastrofiško pagrindinės raketos gedimo atveju, išlaikant žmogaus gyvybės saugumą kaip netiesioginį orientyrą.
Nuolatinė telemetrija įgalina visuotinį viešąjį stebėjimą
Per dešimt misijos dienų pasaulinė visuomenė galės stebėti tikslią erdvėlaivio padėtį per telemetrijos skydelius, kuriuos kosmoso agentūra paskelbė internete. Essa veiklos skaidrumu siekiama įtraukti visuomenę į šiuolaikinių aviacijos ir kosmoso tyrinėjimų pažangą.
Giliojo kosmoso tinklo antenos palaikys nenutrūkstamą ryšį su kapsule, kas sekundę gaudamos gyvybiškai svarbius duomenis apie stūmoklių veikimą ir astronautų sveikatą. Informacijos srautas užtikrina, kad valdymo centras Terra gali nedelsiant įsikišti, jei nukrypstama nuo maršruto.
Išplėstos operacijos kuria būsimas tarpplanetines misijas
Šio orbitinio skrydžio sėkmė yra pagrindinė išankstinė sąlyga norint gauti leidimą tolesnėms misijoms, įskaitant astronautų nusileidimą Mėnulio pietų ašigalyje. Agentūra artimiausiais metais planuoja padidinti paleidimo dažnį, sukurdama reguliaraus transporto infrastruktūrą tarp Terra ir Lua orbitos.
Duomenys, surinkti apie medžiagų elgseną ir žmogaus atsparumą giliai erdvei, sudarys inžinerinį pagrindą galutiniam programos tikslui pasiekti. Šių Mėnulio operacijų pamokos laikomos nepakeičiamais žingsniais būsimoje pilotuojamoje ekspedicijoje į Marte planetą.
