Cơ quan vũ trụ Bắc Mỹ đã hoàn tất thành công việc chuyển hệ thống phóng siêu nặng và khoang phi hành đoàn sang tổ hợp 39B, đặt tại Trung tâm vũ trụ Kennedy, bang Florida. Quy trình hậu cần cực kỳ phức tạp bắt đầu vào ban đêm và đòi hỏi đội kỹ thuật trên mặt đất phải làm việc liên tục trong khoảng 12 giờ đồng hồ, những người giám sát từng inch của tuyến đường dài sáu km rưỡi. Thiết bị có tổng khối lượng ước tính khoảng 5 nghìn tấn này đã được di chuyển hết sức thận trọng bằng băng tải đặc biệt để bảo toàn tính nguyên vẹn về cấu trúc của tất cả các bộ phận nhạy cảm. Hoạt động này diễn ra sau những sửa chữa cơ bản được thực hiện trên hệ thống điều áp của xe, một bước cho phép thiết lập thời gian cất cánh dự kiến vào ngày đầu tiên của tháng Tư.
Việc đưa máy móc trở lại địa điểm bắn thể hiện một tiến bộ kỹ thuật thiết yếu để duy trì lịch trình thăm dò vệ tinh tự nhiên của Trái đất, vốn đã trải qua những điều chỉnh gần đây. Giám đốc chuyến bay đã thiết lập các hướng dẫn nghiêm ngặt cho giai đoạn triển khai bên ngoài mới này để đảm bảo an toàn cho các hoạt động tiếp theo.
Các ưu tiên trước mắt của các đội mặt đất trên nền tảng bao gồm các hành động vận hành sau:
– Hiệu chuẩn lần cuối các cảm biến đo từ xa của cấu trúc chính.
– Đồng bộ hóa các máy tính trên tàu với trung tâm điều khiển nhiệm vụ.
– Kiểm tra trực quan và cơ học các kết nối rốn của tháp dịch vụ.
Chỉnh sửa kỹ thuật hệ thống động lực
Sự dịch chuyển hiện tại xảy ra sau khi các cảm biến chẩn đoán của cơ quan xác định vào cuối tháng 2 một sự bất thường trong dòng khí heli. Khí này hoạt động như một yếu tố thiết yếu để điều áp thùng nhiên liệu và đảm bảo hoạt động bình thường của các van động cơ chính. Việc phát hiện sớm lỗi kỹ thuật này đã buộc toàn bộ kết cấu phải rút lui về tòa nhà lắp ráp xe, một môi trường khép kín và được kiểm soát cho phép can thiệp kỹ thuật an toàn, chính xác và được bảo vệ khỏi khí hậu khắc nghiệt của vùng ven biển.
Trong thời gian bảo trì chuyên sâu tại nhà chứa máy bay, các kỹ thuật viên đã thực hiện kiểm tra chi tiết toàn bộ mạng lưới đường ống của tên lửa. Công việc liên quan đến việc thay thế các vòng đệm và các bộ phận bị mòn hoặc bị lỗi, đảm bảo khôi phục tính toàn vẹn của hệ thống đẩy. Các nhóm cũng nhân cơ hội đánh giá lại các kết nối hydro lỏng, áp dụng các quy trình bịt kín mới và thay thế các van xả để giảm thiểu dứt điểm rủi ro rò rỉ đã gây ra sự gián đoạn trong các thử nghiệm tiếp nhiên liệu trước đó.
Cách ly y tế thuyền viên được phân công
Trong khi các kỹ sư hoàn tất việc chuẩn bị ở bờ biển phía đông, phi hành đoàn chính thức của sứ mệnh đã bước vào chế độ cách ly nghiêm ngặt tại cơ sở ở Houston, Texas. Bốn phi hành gia tuân thủ quy trình cách ly vật lý được thiết kế đặc biệt để bảo vệ sức khỏe của nhóm trước chuyến đi.
Đội gồm có Chỉ huy Reid Wiseman, Phi công Victor Glover và các Chuyên gia Nhiệm vụ Christina Koch và Jeremy Hansen. Biện pháp y tế này có mục tiêu chính là loại bỏ mọi nguy cơ lây nhiễm bởi các tác nhân virus hoặc vi khuẩn trong những ngày trước khi lên tàu vũ trụ.
Trong thời gian hạn chế này, các chuyên gia duy trì thói quen tập trung vào đánh giá lý thuyết và mô phỏng ảo về các giai đoạn quan trọng của chuyến bay. Việc tiếp xúc trực tiếp vẫn bị hạn chế đối với các thành viên gia đình trực hệ và các chuyên gia y tế được ủy quyền, tất cả đều đã trải qua quá trình kiểm tra sức khỏe nghiêm ngặt.
Kiểm tra pin trên bệ phóng
Việc phương tiện đến khu phức hợp 39B đánh dấu sự khởi đầu của một loạt các bài kiểm tra đầy đủ về khả năng sẵn sàng hoạt động. Các kỹ sư phần mềm tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng các giao diện liên lạc giữa giai đoạn cốt lõi và máy tính của viên nang Orion.
Mục tiêu chính của những đánh giá điện tử này là để chứng nhận rằng các lệnh hủy bỏ và tách giai đoạn hoạt động với độ trễ bằng 0. Đồng thời, các nhóm cơ sở hạ tầng thực hiện các bài kiểm tra căn chỉnh cơ học trên tháp phóng để xác nhận cấu trúc.
Các cánh tay rốn trải qua quá trình chứng nhận nghiêm ngặt để đảm bảo kết nối liền mạch với các tấm dịch vụ của tên lửa. Một quy trình quan trọng khác liên quan đến việc phân tích tấm chắn nhiệt của tàu bằng cách sử dụng chức năng quét laser có độ chính xác cao trên toàn bộ chiều dài của nó.
Quá trình quét này xác nhận rằng các tấm bảo vệ không bị vết nứt nhỏ trong quá trình di chuyển trên bộ từ tòa nhà lắp ráp. Thành phần nhiệt rất cần thiết để chịu được nhiệt độ khắc nghiệt được tạo ra trong quá trình tái nhập vào bầu khí quyển Trái đất ở cuối hành trình.
Cửa sổ cơ hội và cơ học quỹ đạo
Nỗ lực chính thức đầu tiên để kích hoạt động cơ chính được lên kế hoạch vào 18:24 ngày 1 tháng 4, tính theo múi giờ của bờ biển phía đông Hoa Kỳ. Nếu điều kiện thời tiết không thuận lợi, có gió mạnh hoặc hình thành bão, hoặc phát sinh các thông số kỹ thuật ngoài tiêu chuẩn mà giám đốc sứ mệnh yêu cầu, người điều khiển chuyến bay sẽ có thời gian phóng hàng ngày thay thế kéo dài đến ngày 6 tháng 4. Nếu cả hai ngày này đều không đưa ra kịch bản lý tưởng cho một cuộc cất cánh hoàn toàn an toàn thì các quy tắc cơ học quỹ đạo nghiêm ngặt sẽ buộc phải tạm dừng các hoạt động bắn. Một cơ hội mới để căn chỉnh hành tinh, cho phép đưa chính xác quỹ đạo về phía vệ tinh tự nhiên, sẽ chỉ xuất hiện vào ngày 30 tháng 4. Việc lập kế hoạch sứ mệnh dự đoán tổng thời gian khoảng mười ngày, bao gồm mọi thứ từ rời khỏi quỹ đạo Trái đất, điều hướng trong không gian sâu, tiếp cận mục tiêu cho đến lần lặn phục hồi cuối cùng trong vùng nước biển.
Đường về miễn phí và an toàn
Kế hoạch điều hướng thiết lập quỹ đạo quay trở lại tự do, sử dụng trọng lực mặt trăng để đẩy con tàu quay trở lại hành tinh mà không cần kích hoạt liên tục các động cơ chính. Chiến lược quỹ đạo này cung cấp thêm một lớp an toàn cho các phi hành gia trong trường hợp hệ thống đẩy chính bị hỏng trong quá trình di chuyển.
Xác nhận thiết bị trong không gian sâu
Trong giai đoạn vận chuyển vào không gian, phi hành đoàn sẽ điều khiển con tàu bằng tay vào những thời điểm được xác định trước trong lịch trình. Hành động này nhằm mục đích kiểm tra khả năng cơ động của phương tiện và đánh giá hoạt động của động cơ đẩy trong môi trường không có sự bảo vệ của từ trường Trái đất.
Các hệ thống hỗ trợ sự sống sẽ trải qua quá trình thử nghiệm giới hạn hoạt động, với việc theo dõi liên tục nồng độ oxy, loại bỏ carbon dioxide và điều chỉnh nhiệt. Việc thu thập dữ liệu sinh trắc học không bị gián đoạn sẽ cung cấp thông tin quan trọng về sự thích ứng của cơ thể con người với bức xạ vũ trụ bên ngoài quỹ đạo thấp.
Công tác chuẩn bị cứu nạn trên biển
Việc thực hiện chuyến bay này củng cố quá trình chuyển đổi sang hoạt động khám phá tích cực của con người, sử dụng phương tiện phóng mạnh nhất từng được cơ quan vũ trụ thử nghiệm. Sự hiện diện của phi hành gia người Canada trong phi hành đoàn củng cố mối quan hệ đối tác quốc tế chiến lược nhằm tìm cách chia sẻ sự phát triển của các công nghệ mới cho lĩnh vực hàng không vũ trụ.
Các đội cứu hộ hàng hải đang tiến hành huấn luyện chuyên sâu ở Thái Bình Dương, chuẩn bị tàu và trực thăng được giao nhiệm vụ giải cứu con tàu. Sự phối hợp giữa lực lượng kiểm soát ở Texas, đội kỹ thuật ở Florida và lực lượng cứu hộ trên biển đòi hỏi phải có sự đồng bộ tuyệt đối để đảm bảo an toàn cho thủy thủ đoàn khi đổ bộ lên mặt nước.
