Η διαστημική υπηρεσία της Βόρειας Αμερικής ολοκλήρωσε επιτυχώς τη μεταφορά του υπερβαρέου συστήματος εκτόξευσης και της κάψουλας του πληρώματος στο συγκρότημα 39B, που βρίσκεται στο Centro Espacial Kennedy, στην πολιτεία Flórida. Η εξαιρετικά περίπλοκη υλικοτεχνική διαδικασία ξεκίνησε τη νύχτα και απαιτούσε περίπου δώδεκα ώρες αδιάκοπης εργασίας από τις ομάδες μηχανικών στο έδαφος, οι οποίοι παρακολουθούσαν κάθε εκατοστό της διαδρομής των έξι και μισού χιλιομέτρων. Ο εξοπλισμός, ο οποίος έχει συνολική μάζα που υπολογίζεται σε πέντε χιλιάδες τόνους, μετακινήθηκε με εξαιρετική προσοχή χρησιμοποιώντας έναν ειδικό μεταφορέα για τη διατήρηση της δομικής ακεραιότητας όλων των ευαίσθητων εξαρτημάτων. Η λειτουργία πραγματοποιείται μετά από θεμελιώδεις επισκευές που πραγματοποιήθηκαν στο σύστημα συμπίεσης του οχήματος, ένα βήμα που επέτρεψε το σετ για το παράθυρο απογείωσης που είχε προγραμματιστεί για την πρώτη ημέρα του Απριλίου.
Η επιστροφή του μηχανήματος στο σημείο πυροδότησης αντιπροσωπεύει μια ουσιαστική τεχνική πρόοδο για τη διατήρηση του προγράμματος εξερεύνησης για τον φυσικό δορυφόρο Terra, ο οποίος είχε υποστεί πρόσφατες προσαρμογές. Οι διευθυντές πτήσεων έχουν θεσπίσει αυστηρές οδηγίες για αυτή τη νέα φάση εξωτερικής ανάπτυξης για να διασφαλίσουν την ασφάλεια των επόμενων λειτουργιών.
Οι άμεσες προτεραιότητες για τις ομάδες εδάφους στην πλατφόρμα περιλαμβάνουν τις ακόλουθες επιχειρησιακές ενέργειες:
– Calibração άκρο αισθητήρων τηλεμετρίας κύριας δομής.
– Sincronização υπολογιστών επί του σκάφους με το κέντρο ελέγχου αποστολής.
– Inspeção οπτική και μηχανική των ομφαλικών συνδέσεων του πύργου εξυπηρέτησης.
Τεχνικές διορθώσεις στο σύστημα πρόωσης
Η τρέχουσα μετατόπιση έρχεται αφού οι διαγνωστικοί αισθητήρες του οργανισμού εντόπισαν, στα τέλη Φεβρουαρίου, μια ανωμαλία στη ροή του ηλίου. Το αέριο Este λειτουργεί ως βασικό στοιχείο για την συμπίεση των δεξαμενών καυσίμου και για τη σωστή λειτουργία των κύριων βαλβίδων του κινητήρα. Ο έγκαιρος εντοπισμός αυτής της τεχνικής βλάβης ανάγκασε την υποχώρηση ολόκληρης της δομής πίσω στο κτίριο συναρμολόγησης οχημάτων, ένα κλειστό και ελεγχόμενο περιβάλλον που επέτρεπε μια ασφαλή, ακριβή και προστατευμένη μηχανική παρέμβαση από το σκληρό κλίμα της παράκτιας περιοχής.
Κατά την περίοδο της εντατικής συντήρησης στο υπόστεγο, οι τεχνικοί πραγματοποίησαν λεπτομερείς ελέγχους σε όλο το δίκτυο σωληνώσεων του πυραύλου. Οι εργασίες αφορούσαν την αντικατάσταση σφραγίδων και εξαρτημάτων που ήταν φθαρμένα ή ελαττωματικά, διασφαλίζοντας την αποκατάσταση της ακεραιότητας του συστήματος πρόωσης. Οι ομάδες άδραξαν επίσης την ευκαιρία να επανεκτιμήσουν τις συνδέσεις υγρού υδρογόνου, εφαρμόζοντας νέα πρωτόκολλα σφράγισης και αντικαθιστώντας ανακουφιστικές βαλβίδες για να μετριάσουν οριστικά τους κινδύνους διαρροών που είχαν προκαλέσει διακοπές σε προηγούμενες δοκιμές τροφοδοσίας καυσίμου.
Ιατρική απομόνωση του εξουσιοδοτημένου πληρώματος
Ενώ οι μηχανικοί ολοκληρώνουν τις προετοιμασίες στην ανατολική ακτή, το επίσημο πλήρωμα της αποστολής έχει μπει σε καθεστώς αυστηρής καραντίνας στις εγκαταστάσεις Houston, στις Texas. Οι τέσσερις αστροναύτες συμμορφώνονται με ένα πρωτόκολλο φυσικής απομόνωσης που έχει σχεδιαστεί ειδικά για την προστασία της υγείας της ομάδας πριν από το ταξίδι.
Η ομάδα αποτελείται από τον διοικητή Reid Wiseman, τον πιλότο Victor Glover και τους ειδικούς αποστολών Christina Koch και Jeremy Hansen. Το μέτρο υγείας έχει κεντρικό στόχο την εξάλειψη κάθε κινδύνου μετάδοσης από ιούς ή βακτηριακούς παράγοντες τις ημέρες πριν από την επιβίβαση στη διαστημική κάψουλα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου περιορισμού, οι επαγγελματίες διατηρούν μια ρουτίνα επικεντρωμένη σε θεωρητικές ανασκοπήσεις και εικονικές προσομοιώσεις των κρίσιμων φάσεων της πτήσης. Η προσωπική επαφή παραμένει περιορισμένη στα μέλη της άμεσης οικογένειας και στους εξουσιοδοτημένους επαγγελματίες υγείας, οι οποίοι έχουν υποβληθεί όλοι σε αυστηρούς ελέγχους υγείας.
Δοκιμάστε την μπαταρία στην επιφάνεια εκτόξευσης
Η άφιξη του οχήματος στο συγκρότημα 39Β σηματοδοτεί την αρχή μιας εξαντλητικής σειράς δοκιμών επιχειρησιακής ετοιμότητας. Οι μηχανικοί λογισμικού διενεργούν διεξοδικούς ελέγχους στις διεπαφές επικοινωνίας μεταξύ του βασικού σταδίου και των υπολογιστών της κάψουλας Orion.
Ο πρωταρχικός στόχος αυτών των ηλεκτρονικών αξιολογήσεων είναι να πιστοποιηθεί ότι οι εντολές ματαίωσης και ο διαχωρισμός σταδίων λειτουργούν με μηδενική καθυστέρηση. Simultaneamente, οι ομάδες υποδομής εκτελούν μηχανικές δοκιμές ευθυγράμμισης στον πύργο εκτόξευσης για να επικυρώσουν τη δομή.
Οι ομφάλιοι βραχίονες υποβάλλονται σε αυστηρή πιστοποίηση για να διασφαλιστεί η απρόσκοπτη σύνδεση με τα πάνελ εξυπηρέτησης του πυραύλου. Η ζωτική διαδικασία Outro περιλαμβάνει την ανάλυση της θερμικής ασπίδας του πλοίου χρησιμοποιώντας σάρωση λέιζερ υψηλής ακρίβειας σε όλο το μήκος του.
Αυτή η σάρωση επιβεβαιώνει ότι οι προστατευτικές πλάκες δεν υπέστησαν μικρορωγμές κατά τη διάρκεια της χερσαίας διαδρομής από το κτίριο συναρμολόγησης. Το θερμικό εξάρτημα είναι απαραίτητο για να αντέχει τις ακραίες θερμοκρασίες που δημιουργούνται κατά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα του Terra στο τέλος του ταξιδιού.
Παράθυρα ευκαιρίας και τροχιακή μηχανική
Η πρώτη επίσημη προσπάθεια ανάφλεξης των κύριων κινητήρων έχει προγραμματιστεί για τις 18:24 την 1η Απριλίου, λαμβάνοντας υπόψη τη ζώνη ώρας της ανατολικής ακτής Estados Unidos. Οι καιρικές συνθήκες Caso αποδεικνύονται δυσμενείς, με ισχυρούς ανέμους ή σχηματισμό καταιγίδων, ή προκύπτουν τεχνικές παράμετροι εκτός των προτύπων που απαιτούνται από τους διευθυντές αποστολών, οι ελεγκτές πτήσης έχουν εναλλακτικά παράθυρα ημερήσιας εκτόξευσης που εκτείνονται έως τις 6 Απριλίου. Εάν καμία από αυτές τις ημερομηνίες δεν προσφέρει το ιδανικό σενάριο για μια απολύτως ασφαλή εκτόξευση, οι αυστηροί κανόνες τροχιακής μηχανικής θα αναγκάσουν να σταματήσουν οι επιχειρήσεις πυροδότησης. Μια νέα ευκαιρία για πλανητική ευθυγράμμιση, η οποία επιτρέπει τη σωστή εισαγωγή στην τροχιά προς τον φυσικό δορυφόρο, θα προκύψει μόνο στις 30 Απριλίου. Ο σχεδιασμός της αποστολής προβλέπει συνολική διάρκεια περίπου δέκα ημερών, που καλύπτει τα πάντα, από την έξοδο από την τροχιά της Γης, την πλοήγηση στο βαθύ διάστημα, την προσέγγιση του στόχου, μέχρι την τελική κατάδυση ανάκτησης στα νερά του ωκεανού.
Δωρεάν διαδρομή επιστροφής και ασφάλεια
Το σχέδιο πλοήγησης καθιερώνει μια τροχιά ελεύθερης επιστροφής, χρησιμοποιώντας τη σεληνιακή βαρύτητα για να προωθήσει το πλοίο πίσω στον πλανήτη χωρίς την ανάγκη συνεχούς ενεργοποίησης των κύριων κινητήρων. Η τροχιακή στρατηγική Esta παρέχει ένα πρόσθετο επίπεδο ασφάλειας για τους αστροναύτες σε περίπτωση βλάβης των πρωτογενών συστημάτων πρόωσης κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Επικύρωση εξοπλισμού σε βαθύ διάστημα
Κατά τη φάση της διαστημικής διέλευσης, το πλήρωμα θα αναλάβει τον χειροκίνητο έλεγχο της κάψουλας σε προκαθορισμένες ώρες του προγράμματος. Η δράση στοχεύει να δοκιμάσει την ικανότητα ελιγμών του οχήματος και να αξιολογήσει τη συμπεριφορά των ωστικών κινητήρων σε ένα περιβάλλον χωρίς την προστασία του μαγνητικού πεδίου της Γης.
Τα συστήματα υποστήριξης ζωής θα υποβληθούν σε δοκιμασίες ορίων λειτουργίας, με συνεχή παρακολούθηση των επιπέδων οξυγόνου, αφαίρεση διοξειδίου του άνθρακα και θερμική ρύθμιση. Η αδιάλειπτη συλλογή βιομετρικών δεδομένων θα παρέχει κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με την προσαρμογή του ανθρώπινου σώματος στην κοσμική ακτινοβολία εκτός χαμηλής τροχιάς.
Προετοιμασίες για διάσωση στη θάλασσα
Η εκτέλεση αυτής της πτήσης εδραιώνει τη μετάβαση στην ενεργό ανθρώπινη εξερεύνηση, χρησιμοποιώντας το πιο ισχυρό όχημα εκτόξευσης που έχει δοκιμαστεί ποτέ από τη διαστημική υπηρεσία. Η παρουσία ενός Καναδού αστροναύτη στο πλήρωμα ενισχύει τη στρατηγική διεθνή συνεργασία που επιδιώκει να μοιραστεί την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών για τον αεροδιαστημικό τομέα.
Οι ομάδες θαλάσσιας ανάκτησης διεξάγουν ήδη εντατική εκπαίδευση στο Oceano Pacífico, προετοιμάζοντας πλοία και ελικόπτερα που έχουν ανατεθεί για τη διάσωση της κάψουλας. Ο συντονισμός μεταξύ του ελέγχου της αποστολής στο Texas, των ομάδων μηχανικών στο Flórida και των δυνάμεων διάσωσης στη θάλασσα απαιτεί απόλυτο συγχρονισμό για να εγγυηθεί την ασφάλεια του πληρώματος κατά την προσγείωση στο νερό.
