ניל סטפנסון שולל החלפת טלפונים סלולריים במשקפיים חכמים לאחר שנים של אופטימיות

הסופר והעתידן ניל סטפנסון, הידוע בזכות טבע המונח metaverse ובעבודתו כאיש חזון בחברת Magic Leap, הכריז בפומבי שהוא לא מאמין יותר בהחלפת סמארטפונים במשקפיים חכמים. המחבר, שטען בעבר כי השימוש במכשירים לבישים לפנים יהיה היורש הטבעי של הטכנולוגיה הניידת של ימינו, שינה באופן קיצוני את נקודת המבט שלו על עתיד המחשוב האישי. על פי הערכותיהם החדשות, הציבור ימשיך להשתמש במכשירים ניידים מלבניים בשני העשורים הקרובים, בניגוד לתחזיות אופטימיות של תעשיית הטכנולוגיה הצרכנית.

השינוי בעמדתו של סטפנסון מגיע בזמן של ציפיות סביב השקות חדשות של אפל ומטה, המשקיעות רבות במציאות רבודה ומדומה. המחבר טוען שהמגבלות הפיזיות והחברתיות של מכשירים אלו מונעות מהם להגיע לרמת הנוכחות שהשיגו האייפון וטלפונים סלולריים אחרים של אנדרואיד ברחבי העולם. לדברי הכותב, מחסום הכניסה לשימוש מתמשך במשהו על הפנים שלך גבוה משמעותית מאשר עצם החזקת מסך בכף היד.

חסמים חברתיים ואסתטיים מונעים אימוץ המוני של משקפיים

התנגדות תרבותית לשימוש במצלמות וחיישנים על הפנים היא אחת הנקודות העיקריות שהדגיש העתידן כדי להצדיק את השקפתו השלילית החדשה על המגזר. הוא נזכר בפרק Google Glass, שיצר מונחי גנאי למשתמשים ויצר אקלים של חוסר אמון בסביבות ציבוריות בשל פרטיות. גם עם המאמצים הנוכחיים למזער רכיבים ולגרום למכשירים להיראות כמו משקפיים רגילים, התפיסה שמכשירים אלו חודרניים נשארת חזקה בחברה העכשווית.

• דחייה חברתית של ניטור מתמיד על ידי מצלמות המשולבות במסגרות קלות משקל.
• אי נוחות פיזית הנגרמת ממשקלם של רכיבים אלקטרוניים וסוללות בשימוש ממושך.
• הקושי לשכנע אנשים שאינם זקוקים לתיקון ראייה לאמץ משקפיים מדי יום.
• העליונות הטכנית של מסכי טלפון סלולרי בחדות גבוהה לצריכת מידע מהירה.

המזעור הקיצוני הנחוץ כדי להפוך את המשקפיים לבלתי ניתנים להבחנה מדגמים קונבנציונליים יוצרת בסופו של דבר תופעת לוואי של חוסר אמון מצד צדדים שלישיים. סטפנסון מציין כי על ידי ניסיון להסתיר את הטכנולוגיה, חברות בסופו של דבר הופכות את המוצר ל”מרושע” יותר עבור אלה שמתקשרים עם המשתמש. המבוי הסתום הזה בין עיצוב לפונקציונליות החזיק את המכשירים בשוק נישה, ללא סימנים שהם יהפכו לפריט חיוני לכלל האוכלוסייה בטווח הקצר או הבינוני.

אפל בוחנת מחדש את ציר הזמן למעבר בין אייפון לרכיבים לבישים

מנהלי אפל שמרו במשך שנים על הציפייה הפנימית שמשקפיים חכמים יוכלו להחליף את האייפון כמנוע הפיננסי העיקרי של החברה עד סוף העשור הזה. דיווחים ממצגות פנימיות שהתקיימו ב-2019 הצביעו על כך שהנהלת ענקית קופרטינו עובדת עם אופק של עשר שנים למעבר טכנולוגי זה. עם זאת, ציר הזמן תוקן ללא הרף, כאשר נתונים כמו אדי קיו מרמזים כי ניתן לדחוף את תרחיש ההחלפה לאמצע 2035.

במהלך הדיונים האחרונים, הנהלת אפל השתמשה באפשרות של שינויים טכנולוגיים משבשים כטיעון הגנה מפני האשמות של מונופול בשוק הסמארטפונים. החברה טוענת שהדינמיקה של התעשייה הפכפכה ושקטגוריות מוצרים חדשות עלולות להפוך את האייפון למיושן בכל עת, למרות שמכירות המכשיר ממשיכות לשבור שיאים שנתיים. הרטוריקה הזו משמשת להמחשה שלמרות שהחברה משקיעה במשקפיים, היא מכירה בקושי להתגבר על הנוחות שמקיימים מכשירי הסלולר של היום.

מגבלות מעשיות וארגונומיה מקשים על החלפה מלאה

מומחים במגזר הטכנולוגיה מחזקים כי ההשוואה בין משקפיים חכמים לסמארטפונים מתעלמת מגורמים בסיסיים של ארגונומיה וביולוגיה אנושית. אנשים שאינם מרכיבים עדשות מתקנות מוכנים רק לעתים רחוקות לשאת אביזר על הפנים רק מטעמי נוחות דיגיטלית, במיוחד בהתחשב בבעיות כמו הזעה וערפול. הטלפון הסלולרי, כפריט חיצוני לגוף שניתן לאחסן או להתעלם ממנו במהירות, מציע חופש שמכשירי פנים לבישים אינם יכולים עדיין לחקות ביעילות.

אנליסטים רבים משווים את המסלול של משקפיים חכמות לזה של טאבלטים, שבתחילה נתפסו כתחליפים סופיים למחברות, אך בסופו של דבר תפסו מקום משלים. הפונקציונליות של זוג משקפי מציאות רבודה נתפסת כאידיאלית לסיטואציות ספציפיות, כגון עבודה תעשייתית, ניווט במפות או משחקים מושכים. עבור תקשורת יומיומית, רשתות חברתיות ומשימות אדמיניסטרטיביות מהירות, ממשק המגע והתצוגה בצפיפות גבוהה של סמארטפונים נשארים ללא תחרות מבחינה פרקטית.

התעשייה מחפשת דרכים חדשות למשוך צרכנים נפוצים

נראה שהאסטרטגיה של חברות מתמקדת כעת ביצירת מערכות אקולוגיות שבהן משקפיים מתפקדים כאביזר פרודוקטיבי ולא כתחליף עצמאי. האינטגרציה בין Apple Vision Pro והאקולוגית של Mac היא דוגמה לאופן שבו הטכנולוגיה ממוקמת עבור משתמשים מקצועיים ונלהבים. במקום לנסות לשכנע את העולם לנטוש את הטלפונים הסלולריים, ההתמקדות עברה לאופן שבו מכשירים אלה יכולים להרחיב את היכולות של אלה שכבר שקועים בעולם הדיגיטלי באמצעות מסכים מסורתיים.

Meta, בתורו, הימרה על שותפויות עם מותגי אופנה כדי לנסות לנרמל את השימוש בטכנולוגיה על הפנים באמצעות עיצובים אטרקטיביים ודיסקרטיים. ובכל זאת, הפונקציונליות של הדגמים הללו מוגבלת בהשוואה למלוא הפוטנציאל של מערכת הפעלה סלולרית חזקה, מה שמחזק את התזה שהסמארטפון ימשיך להיות מרכז החיים הדיגיטליים. היעדר “אפליקציה רוצחת” המצדיקה מעבר מטלפונים סלולריים למשקפיים הוא האתגר הגדול ביותר שעומד בפני מהנדסים ועתידנים שעדיין מאמינים במעבר הזה.

עתיד הטכנולוגיה האישית מצביע על דו קיום של מסכים

החזון הנוכחי של ניל סטפנסון מצביע על כך שהאנושות תישאר ממוקדת ב”מלבנים ניידים” למשך הרבה יותר זמן מהצפוי בתחילת שיגעון המטאוורס. תפיסה זו משותפת לכמה מפתחים שציינו את הרוויה של שוק המציאות המדומה והאימוץ האיטי של מציאות רבודה בחיי היומיום. הסמארטפון התפתח להיות שלוחה של הזיכרון והזהות האנושית, דבר שאביזר פנים עדיין לא הצליח לשחזר מבלי לגרום לעייפות או מוזרות.

השקעה של מיליארדי דולרים במחקר ופיתוח נמשכת, אבל הנרטיב של מהפכה קרובה איבד כוח לנוכח המציאות של התנהגות צרכנים. רוב המשתמשים מעדיפים את שיקול הדעת של מכשיר בכיס על פני חשיפת ממשק המוקרן על הרשתית שלהם כל היום. ללא שינוי קיצוני בפיזיקה של הסוללה ובאופטיקת התצוגה, משקפיים חכמים צפויים להישאר כלים רבי עוצמה עבור אנשי מקצוע וגיימרים, בעוד שהטלפון הסלולרי שומר על כס מלכותו כמכשיר החשוב ביותר של העידן המודרני.

הניתוח של סטפנסון מסיים מעגל של אופטימיות חסרת מעצורים שסימן את העשור האחרון, ומביא נקודת מבט פרגמטית יותר על התפתחות טכנולוגית. התעשייה מתמודדת כעת עם האתגר להוכיח שהפוטוריסט טועה על ידי חיפוש אחר חידושים שמתגברים על החסמים החברתיים והפיזיים הנ”ל. עד שזה יקרה, שוק המכשירים הניידים חייב להמשיך בהתפתחותו ההדרגתית, לשכלל את חווית השימוש במסכים שכבר שולטים בשגרה העולמית.

חברות טכנולוגיה צריכות כעת לכייל מחדש את ציפיות הרווח העתידיות שלהן על סמך קטגוריות מוצרים שעדיין לא הוכיחו את שווי השוק ההמוני שלהן. נראה שההתמקדות בבינה מלאכותית גנרטיבית, המשולבת ישירות במערכות ההפעלה של טלפונים סלולריים, היא העדיפות החדשה שמציעה תשואה מיידית ומוחשית יותר. בינתיים, משקפיים חכמות ממשיכות במסע הפיתוח שלהן, ומחכות לתקופה שבה הטכנולוגיה היא בלתי נראית וטבעית כמו הבגדים שאנו לובשים.

התרחיש הטכנולוגי של 2026 מראה שחדשנות לא בהכרח עוקבת אחר קו ישר של התקדמות כפי שמדמיין במדע בדיוני. הקביעות של פורמט הסמארטפון היא הוכחה לכך שהממשק האנושי עם המכונה מצא נקודת איזון שקשה להישבר על ידי צורות חדשות של אינטראקציה. סטפנסון, בכך שהוא מודה בטעות התחזית שלו, מעמיד בספק את החיפזון שבו מנסה עמק הסיליקון להכריז על סיום העידנים הטכנולוגיים המאוחדים.

כתוצאה מכך, פיתוח תוכנה ושירות ימשיך לתעדף את חווית מסך המגע, ויבטיח שהמערכת האקולוגית של האפליקציה תישאר תוססת וממוקדת בכיס המשתמש. למחשוב מרחבי יהיה מקומו, אבל ככלי מיוחד המרחיב את הגבולות של מה שאפשר בסביבות מבוקרות. העתיד, כך נראה, ימשיך להיראות דרך חלונות זכוכית ומתכת קטנים שאנו נושאים איתנו לכל מקום.