Este luns, Nasa comezou a conta atrás para o lanzamento da misión Artemis II. O foguete Space Launch System, cunha altura equivalente a uns 32 pisos, sitúase na plataforma de lanzamento en Centro Espacial Kennedy, en Flórida. O despegue está programado para a noite do mércores 1 de abril, hora local, con catro astronautas a bordo.
Esta será a primeira viaxe tripulada ao redor de Lua en máis de cinco décadas, desde o programa Apollo. A cápsula Orion realizará un voo de aproximadamente dez días, incluíndo unha manobra arredor do satélite natural sen aterrar na superficie. O regreso a Terra está programado para producirse cunha descarga en Oceano Pacífico.
- A tripulación está formada polo comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, o especialista Christina Koch e o especialista Jeremy Hansen, de Agência Espacial Canadense.
- A misión é a primeira vez que unha muller, unha persoa negra e un astronauta de nacionalidade non estadounidense participan nun voo lunar.
Últimos preparativos para o lanzamento
Os técnicos remataron a última quenda de reparación do foguete tras problemas previos con fugas de hidróxeno e un bloqueo nunha liña de presurización de helio. A previsión meteorolóxica para a xanela de lanzamento considérase favorable polos equipos implicados.
A misión Artemis II estaba programada orixinalmente para febreiro, pero sufriu atrasos que obrigaron ao vehículo a regresar ao hangar o mes pasado. O foguete regresou á plataforma hai aproximadamente unha semana e media, mentres que a tripulación chegou ao lugar o venres anterior para os últimos trámites de preparación.
Todos os sistemas están actualmente en bo estado, segundo informan os responsables da operación. A axencia espacial ten os seis primeiros días de abril para lanzar antes dunha posible pausa ata finais de mes.
Detalles da traxectoria da misión
Despois do lanzamento, a cápsula Orion pasará un día en órbita arredor de Terra para as comprobacións iniciais dos sistemas. Despois dirixirase cara a Lua para realizar a manobra de contorno, coñecida como “en forma de U”, que nos permitirá observar o lado oculto do satélite.
Toda a viaxe levará aos astronautas distancias maiores que calquera voo tripulado recente, probando capacidades esenciais para futuras exploracións. A duración aproximada da viaxe é de dez días, centrándose en validar a cápsula e o foguete para as misións posteriores do programa Artemis.
Aspectos históricos da tripulación
A diferenza das misións Apollo, que enviaron só homes a Lua entre 1968 e 1972, Artemis II supón un avance en canto á diversidade na exploración espacial. A presenza de Christina Koch como a primeira muller nun voo lunar, Victor Glover como a primeira persoa negra en viaxar máis aló da órbita terrestre baixa e Jeremy Hansen como a primeira canadense nesta traxectoria amplían a representación internacional.
O piloto Victor Glover comentou que espera inspirar aos mozos de todo o mundo participando na misión. Ele destacou o desexo de que as mozas e mozos negros se vexan representados nos logros espaciais. Ao mesmo tempo, Glover expresou a expectativa de que, no futuro, estes fitos das “primeiras veces” deixarán de ser o foco principal, transformando a exploración espacial nun logro colectivo da humanidade.
Condicións técnicas e ventá de oportunidade
A conta atrás oficial comezou a última hora da tarde do luns, cos equipos de lanzamento ocupando posicións nos centros de control. O vehículo e a cápsula foron sometidos a amplas probas tras os axustes realizados nas recentes reparacións.
Se o lanzamento non se produce na xanela inicial, a seguinte oportunidade só xurdirá a finais de mes, o que reforza a importancia das condicións técnicas e meteorolóxicas ideais neste intento. Os equipos supervisan continuamente todos os parámetros para garantir a seguridade operativa.
Importancia das probas para futuros programas
Artemis II serve como misión de proba tripulada antes dos voos destinados a aterrar na superficie lunar en etapas posteriores do programa. O éxito desta viaxe contribuirá ao desenvolvemento das tecnoloxías necesarias para a exploración do espazo profundo a longo prazo.
Os astronautas permanecen en illamento preparatorio mentres se someten a revisións finais dos procedementos e revisións médicas. A misión reforza as asociacións internacionais, como a participación de Agência Espacial Canadense, e prepara o terreo para obxectivos máis ambiciosos na exploración espacial.
