האסטרונאוטים של ארטמיס II מתכוננים להתנפצות באוקיינוס השקט לאחר טיסת הירח
אסטרונאוטים משימת ארטמיס II של נאס”א נמצאים בדרכם חזרה לכדור הארץ לאחר שהשלימו את הטיסה המאוישת הראשונה סביב הירח מזה יותר מ-50 שנה. הקפסולה של אוריון, שנקראה על ידי הצוות אינטגריטי, ביצעה טיסה בירח ביום שני וקבעה שיא מרחק חדש מכדור הארץ כשהיא הגיעה ל-252,756 מיילים. הירידה האחרונה מתרחשת ביום שישי הקרוב באוקיינוס השקט, ליד חופי סן דייגו, בתמיכת הספינה USS John P. Murtha וצוותי החילוץ של הצי.
הצוות הבינלאומי כולל את המפקד ריד ויסמן, הטייס ויקטור גלובר, מומחית המשימה כריסטינה קוך ומומחה סוכנות החלל הקנדית ג’רמי הנסן. במהלך המסע בן כמעט עשרה ימים, האסטרונאוטים צפו בצדו הרחוק של הירח, תיעדו ליקוי חמה מלא וצילמו תמונות בולטות של ערכת כדור הארץ, כאשר כדור הארץ שוקע מאחורי הלוויין הטבעי. רשומות אלו מחזקות את המטרה של אוריון לבחון מערכות לחקר בר-קיימא עתידי על הירח.
- המשימה בדקה את ביצועי הקפסולה בסביבת חלל עמוקה ללא נחיתה או מסלול ירח.
- דווח על בעיות טכניות כמו תקלות במערכת מי השתייה ובחומר ההנעה, אך לא סכן את בטיחות הצוות.
- חדר האמבטיה של הקפסולה היה פגום, והצריך שימוש בתיקים ומשפכים במשך רוב הטיול.
פרטים על הליכי כניסה מחדש והחלמה
כניסה מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ מייצגת את אחד השלבים הקריטיים ביותר של משימת ארטמיס II. הקפסולה תעמוד בטמפרטורות המתקרבות ל-2,760 מעלות צלזיוס ובמהירות של עד 38,367 קמ”ש לפני שתפחית את המהירות לכ-30 ק”מ לשעה בעת התזה. צוותי התאוששות עוקבים אחר התהליך בזמן אמת, כאשר הפסקות תקשורת צפויות למשך כשש דקות לפני פתיחת המצנחים.
USS John P. Murtha ממתין באזור הנחיתה באוקיינוס השקט כדי לאסוף את הקפסולה והאסטרונאוטים מיד לאחר מגע עם המים. מסוקים וכלי טיס של חיל הים יספקו תמיכה לוגיסטית לאורך כל המבצע. לאחר החילוץ, הצוות יעבור הערכות רפואיות ראשוניות על סיפון הספינה לפני שיפנה למרכז החלל ג’ונסון בטקסס.
אסטרטגיית הכניסה מחדש הותאמה כדי למזער את הבלאי של מגן החום, שהראה סימנים בבדיקות בלתי מאוישות קודמות. התאמה זו מאפשרת למשימה להמשיך ללא עיכובים משמעותיים ומכינה את השלב לשלבים הבאים של תוכנית ארטמיס. האסטרונאוטים בחנו את נהלי הירידה בימים האחרונים שלהם במסלול.
תגובות הצוות ותצפיות במהלך הטיסה
ארבעת האסטרונאוטים חלקו רשמים מהנופים הייחודיים שהושגו בחלל העמוק. ויקטור גלובר הדגיש את ההפתעה שגרמה ליקוי החמה המלא שנצפה מהקפסולה. כריסטינה קוך הדגישה כי הקורבנות והסיכונים הקשורים לחקר החלל שווים את זה כדי לקדם את הידע על הירח והיקום.
ריד ויסמן צילם וקרא לו מכתשים של ירח, כולל אחד לכבוד אשתו המנוחה, קרול. ג’רמי הנסן, הקנדי בצוות, נזכר שבדיקות קרקע חשובות, אבל האתגר האמיתי מתרחש כאשר החומרה מופעלת ממש בחלל. הצהרות אלו מחזקות את אופי ההכנה של המשימה לטיסות נחיתה ירחיות עתידיות.
היבטים טכניים והשלבים הבאים של תוכנית ארטמיס
אוריון פעלה ברובה אוטונומית במהלך הטיסה, עם שליטה ידנית שמורה רק למצבי חירום. המשימה אספה נתונים יקרי ערך על ביצועי מערכות במרחקים קיצוניים, כולל תקשורת וניווט. תוצאות אלו ינותחו כדי לשפר את הקפסולות שישתתפו במשימות הבאות.
ארטמיס III, המתוכנן לשנת 2027, אמור לכלול שיטות עגינה עם מודול נחיתה על הירח במסלול כדור הארץ. ארטמיס הרביעי, המתוכנן לשנת 2028, מתכנן את הנחיתה המאוישת הראשונה ליד הקוטב הדרומי של הירח, המסמנת את חזרתם של אסטרונאוטים אל פני הירח לאחר יותר מחמישה עשורים. הצלחתו של ארטמיס II מייצגת אבן דרך ראשונית לקראת ביסוס נוכחות בת קיימא על הירח.
הכנות אחרונות לפני התזת
בשעות האחרונות במסלול, הצוות ארגן את פנים הקפסולה, אבטחת ציוד והתאמת מושבים לשלב הכניסה מחדש. תיקוני מסלול בוצעו כמתוכנן כדי ליישר את החזרה עם אזור ההתזה באוקיינוס השקט. ההתמקדות נותרה בבטיחות ובביצוע מדויק של פרוטוקולים שנקבעו על ידי נאס”א.
משימת Artemis II מדגימה התקדמות בשיתוף פעולה בינלאומי, עם השתתפות ישירה של קנדה בצוות. התצפיות שבוצעו תורמות להבנה המדעית של סביבת הירח והשפעת טיסות ארוכות על בני אדם. צוותים על הקרקע עוקבים אחר כל הפרמטרים בזמן אמת כדי להבטיח חזרה בטוחה.
