Lauren Betts foi selecionada na quarta posição geral do draft da WNBA de 2026 pelo Washington Mystics. A escolha ocorreu na noite de 13 de abril em Nova York. A jogadora de UCLA liderou os Bruins ao título nacional da NCAA apenas oito dias antes. Betts se tornou a primeira atleta da história de UCLA a ser draftada pela liga profissional feminina.
A central de 2,01 metros saiu do ginásio The Shed at Hudson Yards com uma celebração ao lado de companheiras de time. Gabriela Jaquez foi a quinta escolha geral, para o Chicago Sky. Kiki Rice foi a sexta, para o Toronto Tempo. Cinco jogadoras de UCLA entraram na primeira rodada e seis no total. Isso marcou um recorde para o programa universitário.
Desempenho de Betts na temporada de título nacional
Betts atuou como pivô central na campanha dos Bruins. Ela registrou média de 17,1 pontos por jogo na temporada sênior. A atleta também teve 8,8 rebotes por partida e aproveitamento de 58,2% nos arremessos de quadra.
Esses números ajudaram UCLA a conquistar o primeiro título nacional da era NCAA. Betts recebeu o prêmio de Jogadora Mais Destacada do Final Four. Ela ainda foi eleita para a primeira equipe All-American da AP e ganhou os prêmios de Jogadora do Ano e Defensora do Ano da Big Ten.
O desempenho defensivo se destacou ao longo da temporada. Betts atuou com mobilidade e presença na proteção de aro. Seu crescimento ofensivo incluiu arremessos de meia distância e movimentos no garrafão. A temporada marcou evolução pessoal em confiança e identidade como jogadora.
Lauren Betts is heading to Washington as the No. 4 pick in the 2026 #WNBADraft presented by State Street Investment Management SPY pic.twitter.com/QPWLkfLRZH
— WNBA (@WNBA) April 13, 2026
Reação imediata após a escolha
Betts falou com a ESPN logo depois da seleção. Ela disse que joga com alegria e que a temporada foi muito positiva. A atleta mencionou que cresceu bastante, ganhou confiança e assumiu quem é dentro e fora de quadra.
A família de Betts acompanhou o momento em Nova York. Imagens mostraram emoção no instante em que o nome dela foi anunciado pela comissária da WNBA. O Washington Mystics buscava reforço interno para reconstrução da equipe.
A escolha de Betts veio logo após Azzi Fudd na primeira posição pelo Dallas Wings. Olivia Miles foi a segunda, para o Minnesota Lynx. Awa Fam Thiam foi a terceira, para o Seattle Storm.
Contexto histórico da UCLA no draft
UCLA nunca tinha visto uma jogadora selecionada na primeira rodada da WNBA. A última atleta do programa draftada foi Charisma Osborne, em 2024, na posição 25. Agora o time de Los Angeles entrou para a história com seis nomes chamados no mesmo draft.
O evento repetiu um feito raro. Foi apenas a segunda vez que três jogadoras da mesma universidade foram selecionadas seguidas na primeira rodada. A primeira ocorrência aconteceu em 2016 com UConn.
As companheiras de Betts também tiveram destinos definidos. Angela Dugalic foi para o Washington Mystics na nona escolha. Outras Bruins foram selecionadas em rodadas posteriores, incluindo Gianna Kneepkens e Charlisse Leger-Walker para o Connecticut Sun.
O que esperar na WNBA
O Washington Mystics ganha uma pivô com presença física e experiência recente de alto nível. Betts chega à liga após temporada de pico. A adaptação ao ritmo profissional vai demandar ajustes em velocidade e espaçamento de quadra.
A central traz histórico de liderança em equipe campeã. Sua capacidade de rebote e defesa pode ajudar o time de Washington a melhorar o garrafão. O aproveitamento nos arremessos indica potencial ofensivo próximo ao aro.
A WNBA vive momento de crescimento. O draft de 2026 reflete interesse maior por talentos vindos de programas fortes. UCLA se destaca como fornecedor de múltiplas atletas prontas para o próximo nível.
- Lauren Betts: quarta escolha geral, Washington Mystics
- Gabriela Jaquez: quinta escolha geral, Chicago Sky
- Kiki Rice: sexta escolha geral, Toronto Tempo
- Cinco jogadoras de UCLA na primeira rodada
- Seis jogadoras de UCLA no draft completo
- Primeiro título nacional de UCLA na era NCAA
- Betts nomeada Final Four Most Outstanding Player
A seleção de Betts abre um novo capítulo para o basquete feminino de UCLA. O programa agora tem presença direta na WNBA com várias representantes. A transição para a liga profissional começa com treinamento e pré-temporada nos próximos meses.
