Lauren Betts werd door Washington Mystics als vierde overall geselecteerd in de WNBA Draft van 2026. De keuze vond plaats in de nacht van 13 april in Nova York. De UCLA-speler leidde Bruins slechts acht dagen eerder naar de nationale NCAA-titel. Betts werd de eerste atleet in de geschiedenis van UCLA die werd opgeroepen door de professionele damescompetitie.
Het 2,01 meter lange centrum verliet de sportschool The Shed op Hudson Yards met een feest samen met haar teamgenoten. Gabriela Jaquez was de vijfde overall keuze, tegen Chicago Sky. Kiki Rice was de zesde, tegen Toronto Tempo. Cinco UCLA-spelers deden mee aan de eerste ronde en zes overall. Isso Zet een record voor het collegeprogramma.
Betts’s prestaties in het nationale titelseizoen
Betts speelde centrale spil tijdens de campagne van Bruins. Ela scoorde gemiddeld 17,1 punten per wedstrijd in zijn hogere seizoen. De atleet had ook 8,8 rebounds per wedstrijd en schoot 58,2% uit het veld.
Die cijfers hielpen UCLA de eerste nationale titel van het NCAA-tijdperk te winnen. Betts ontving de Jogadora Mais Destacada onderscheiding van Final Four. Ela werd ook genoemd in het All-American First Team van de AP en won de Jogadora prijzen van Ano en Defensora van Ano van Big Ten.
De defensieve prestaties vielen het hele seizoen op. Betts Hij speelde met mobiliteit en aanwezigheid in velgbescherming. Seu Aanvallende groei omvatte schoten uit het middenbereik en beweging in de verf. Het seizoen markeerde de persoonlijke evolutie in vertrouwen en identiteit als speler.
Lauren Betts gaat naar Washington als nummer 4 keuze in 2026#WNBAOntwerpgepresenteerd door State Street Investment Management SPYpic.twitter.com/QPWLkfLRZH
— WNBA (@WNBA)13 april 2026
Directe reactie na keuze
Betts sprak kort na de selectie met ESPN. Ela zei dat hij met plezier speelt en dat het seizoen zeer positief was. De atlete zei dat ze veel is gegroeid, zelfvertrouwen heeft gekregen en heeft aangenomen wie ze is, zowel op als buiten het veld.
De familie van Betts volgde het moment op Nova York. Imagens toonde emotie op het moment dat haar naam werd aangekondigd door de WNBA-commissaris. Washington Mystics was op zoek naar interne versterking om het team weer op te bouwen.
De keuze voor Betts kwam direct na Azzi Fudd op de eerste plaats voor Dallas Wings. Olivia Miles werd tweede, voor Minnesota Lynx. Awa Fam Thiam werd derde, voor Seattle Storm.
De historische context van UCLA in het ontwerp
UCLA had nog nooit een speler geselecteerd zien worden in de eerste ronde van de WNBA. De laatste atleet van het programma was Charisma Osborne, in 2024, op positie 25. Het team van Agora Los Angeles schreef geschiedenis met zes namen die in dezelfde draft werden genoemd.
Het evenement herhaalde een zeldzame prestatie. Foi pas de tweede keer dat in de eerste ronde drie spelers van dezelfde universiteit op rij werden geselecteerd. Het eerste incident vond plaats in 2016 met UConn.
De metgezellen van Betts hadden ook hun lot bepaald. Angela Dugalic ging naar Washington Mystics in de negende keuze. Outras Bruins werden geselecteerd in latere rondes, waaronder Gianna Kneepkens en Charlisse Leger-Walker voor Connecticut Sun.
Wat kun je verwachten in de WNBA?
Washington Mystics krijgt een spil met fysieke aanwezigheid en recente ervaring op hoog niveau. Betts Komt na het hoogseizoen in de competitie. Aanpassing aan het professionele ritme vereist aanpassingen in snelheid en speelveldafstand.
Het centrum brengt een geschiedenis van leiderschap in een kampioensteam. Sua Dankzij het terugverende en verdedigende vermogen kan het team van Washington de verf verbeteren. Het gebruik van schoten duidt op offensief potentieel dicht bij de rand.
De WNBA maakt een periode van groei door. Het ontwerp voor 2026 weerspiegelt een grotere belangstelling voor talent afkomstig uit sterke programma’s. UCLA onderscheidt zich als leverancier van meerdere atleten die klaar zijn voor het volgende niveau.
- Lauren Betts: vierde algemene keuze, Washington Mystics
- Gabriela Jaquez: vijfde algemene keuze, Chicago Sky
- Kiki Rice: zesde algemene keuze, Toronto Tempo
- Vijf UCLA-spelers in de eerste ronde
- Zes UCLA-spelers in de volledige draft
- UCLA’s eerste nationale titel in het NCAA-tijdperk
- Betts genaamd Final Four Most Outstanding Player
De selectie van Betts opent een nieuw hoofdstuk voor UCLA damesbasketbal. Het programma is nu met meerdere vertegenwoordigers direct aanwezig in de WNBA. De overgang naar de profcompetitie begint de komende maanden met training en voorbereiding.
