קולומביה מאשרת טבח של עד 80 היפופוטמים פולשים הקשורים לפאבלו אסקובר
ממשלת קולומביה אישרה ביום שני תוכנית לגזור עד 80 היפופוטמים שמסתובבים חופשי במדינה. מטרת האמצעים היא לשלוט באוכלוסיית בעלי החיים שצאצאים מארבע דגימות אפריקאיות שהובאו בשנות ה-80 לגן החיות הפרטי של פבלו אסקובר בפאנדה נפולס. השרה לאיכות הסביבה, איירין ולז טורס, דיווחה כי ניסיונות העברה קודמים למדינות אחרות וסירוס לא השפיעו מספיק.
ההחלטה מגיעה לאחר שנים של ויכוחים על ניהול המין, הנחשב פולשני באזור עמק נהר המגדלנה. Authorities estimate that around 200 hippos currently exist in the country. ללא התערבות, המספר יכול להגיע לאלף עד 2035.
מקור בעלי החיים והרחבת האוכלוסייה
ארבעה היפופוטמים יובאו על ידי פבלו אסקובר לנכס הכפרי שלו בעמק נהר מגדלנה. לפאנדה נפולס היה מנחת אוויר ושימשה כמעונו של סוחר הסמים. לאחר מותו של אסקובר ב-1993, הנכס הפך נטוש. החיות ברחו והתרבו בנהרות הסמוכים.
עם הזמן התפשטו ההיפופוטמים יותר מ-100 קילומטרים מצפון לחווה המקורית. האקלים הטרופי והיעדר טורפים טבעיים העדיפו את הצמיחה המהירה של העדר. כיום האוכלוסייה מתרכזת בעיקר באזור נחל מגדלנה, במרכז הארץ.
השפעות על מערכות אקולוגיות ואוכלוסייה מקומית
מדענים מציינים כי היפופוטמים גורמים נזק לבתי גידול מקומיים. הם מתחרים במינים מקומיים כמו פרות ים וצבי נהר על משאבים. בעלי החיים פוגעים גם בקרקע חקלאית ומהווים סיכון לתושבי האזור בשל הימצאותם באזורים מיושבים.
בנוסף להשפעות הסביבתיות, היפופוטמים משנים את איכות המים ואת הצמחייה לאורך נהרות. דיווחים מצביעים על כך שצמיחה בלתי מבוקרת מפעילה לחץ על האיזון האקולוגי של האזור. המשרד לאיכות הסביבה מדגיש את הצורך בפעולה דחופה כדי למנוע השפעות גדולות יותר בעתיד.
- היפופוטמים מוצאים מארבע חיות בלבד שיובאו באופן לא חוקי בשנות ה-80
- האוכלוסייה הנוכחית מוערכת בכ-200 פרטים
- תחזיות מצביעות על טווח הגעה אפשרי של אלף בעלי חיים עד 2035 ללא בקרה
- ניסיונות הרילוקיישן למקסיקו, הודו והפיליפינים לא התקדמו
- סירוס קודם התגלה כיקר ובעל יעילות נמוכה בשל קושי הלכידה
תוכנית ניהול ושימוש בהמתת חסד
השרה איירין ולז טורס הסבירה כי השחיטה הראשונית של כ-80 בעלי חיים היא חלק מפרוטוקול המתת חסד טכני. הממשלה הקצתה משאבים מהקרן לחיים ולמגוון הביולוגי למימון הפעולות. התוכנית משלבת עיקור עם חילוץ סלקטיבי כדי להפחית את הרבייה.
גורמים רשמיים אומרים שהצעד נחוץ מכיוון ששיטות אחרות נכשלו. רילוקיישן בינלאומי התמודד עם בעיות גנטיות ולוגיסטיות. השחיטה אמורה להתחיל במחצית השנייה של השנה, בתיאום עם תאגידים אזוריים לאיכות הסביבה. העלות המשוערת לכל הליך גבוהה, מה שמחזק את האפשרות לאסטרטגיה משולבת.
Fazenda Nápoles כפארק שעשועים עדכני
הנכס לשעבר של פבלו אסקובר פועל כעת כפארק שעשועים. האתר כולל בריכות שחייה, מגלשות מים וגן חיות עם מינים אפריקאים נוספים. היפופוטמים הפכו לאחת האטרקציות העיקריות לתיירים. תושבי הכפרים הסמוכים מארגנים סיורי תצפית ומוכרים מזכרות הקשורות לבעלי החיים.
למרות בעיות סביבתיות, נוכחותם של היפופוטמים מייצרת פעילות כלכלית באזור. הפארק הוחרם על ידי הממשלה לאחר מותו של אסקובר והפך למרחב ציבורי. המבקרים עדיין מבקשים לראות את החיות שנמלטו מגן החיות הפרטי הישן.
תגובות של פעילים ומגני בעלי חיים
פעילי זכויות בעלי חיים נוקטים עמדה נגד שחיטה. הם טוענים שהיפופוטמים הם קורבנות של הקדמה אנושית וראויים לפתרונות לא קטלניים. הסנאטור אנדריאה פדילה מתח ביקורת על ההחלטה וטען כי הבעיה נובעת מרשלנות עבר מצד הרשויות.
קבוצות איכות הסביבה קוראים להמשך מאמצים לעקר ולנהל אותם ללא אלימות. הם מדגישים שקולומביה חוותה עשרות שנים של סכסוך פנימי ושצעדים קטלניים יכולים לשלוח מסר לא הולם. הממשלה טוענת שהפעולה אחראית ומבוססת על ראיות מדעיות להגנה על מערכות אקולוגיות מקומיות.
המשרד לאיכות הסביבה ממשיך לעבוד על תוכניות רילוקיישן נוספות לבעלי החיים הנותרים. האסטרטגיה שואפת לאזן בין שימור המגוון הביולוגי לבין בטיחות הציבור באזור המושפע.
