Agência Espacial Europeia’s JUICE-sonde har detekteret vanddamp, der stiger op fra den interstellare komet 3I/ATLAS. Målingerne fandt sted i november 2025, få dage efter at kometen nåede sit nærmeste punkt på Sol. Objektet frigav til tider omkring to tons vand i sekundet, et volumen svarende til 70 olympiske svømmebassiner om dagen.
Detektionen skete, da sonden var på vej mod Júpiter og passerede relativt tæt på kometen. Instrumentos som MAJIS spektrometer og SWI submillimeter bølgeinstrument registrerede aktiviteten. Parte betydelig damp kom ikke direkte fra den faste kerne, men fra iskorn i koma, støv- og gasskyen, der omgiver objektet.
Detalhes fra detektion af JUICE-sonde
Sonden aktiverede fem videnskabelige instrumenter til at observere kometen mellem 2. og 25. november 2025. Den 2. november, fire dage efter perihelium, identificerede MAJIS en hastighed på 2.000 kg vanddamp i sekundet. Esse-værdien svarer til cirka 70 olympiske svømmebassiner om dagen.
SWI-instrumentet bekræftede, at det meste af dampen kom ud fra den side, der vender mod Sol. Análises indikerer, at iskorn udstødt i koma sublimerer og bidrager til den totale frigivelse. Sonden var omkring 60 millioner kilometer fra kometen på dets nærmeste punkt.
Holdet fortsætter med at behandle de komplette data, og nogle af oplysningerne når Terra i februar 2026 på grund af transmissionsbegrænsninger under den termiske beskyttelsesfase.
Características af den interstellare komet 3I/ATLAS
Kometen 3I/ATLAS, også betegnet C/2025 N1 (ATLAS), er det tredje bekræftede interstellare objekt, der passerer gennem Sistema Solar. Sua hyperbolsk bane angiver oprindelse uden for vores system. Det NASA-finansierede ATLAS-teleskop ved Chile opdagede objektet den 1. juli 2025.
På opdagelsestidspunktet var kometen omkring 4,5 astronomiske enheder væk fra Sol og bevægede sig med cirka 61 kilometer i sekundet i forhold til Sol. Perihelion fandt sted omkring den 29. eller 30. oktober 2025 ved omkring 1,4 astronomiske enheder, lige inden for kredsløbet om Marte. Objektet udgør ikke en risiko for Terra, idet minimumstilgangen til planeten er omkring 1,8 astronomiske enheder.
Tidligere Observações, inklusive fra jordbaserede teleskoper og andre instrumenter, havde allerede indikeret aktivitet på kometen selv langt fra Sol. Medições af vandproduktion varierede i henhold til den heliocentriske afstand, med værdier omkring 40 kg pr. sekund ved større afstande og stigninger tæt på perihelium.
Composição og vandudløsningsmekanisme
Kometen har en anden sammensætning end Sistema Solar kometer, med en høj andel af kuldioxid i forhold til vand. Parte af det frigivne vand kommer fra sekundær sublimering af iskolde korn i koma, og ikke kun fra overfladen af kernen.
Essa dynamik hjælper med at forklare den observerede aktivitet. Mekanismen involverer udstødning af ispartikler, som derefter frigiver damp, når de opvarmes af solstråling. Foreløbige Estudos indikerer, at fraktionen af vand fra udvidede kilder kan nå 80 % før perihelium og reduceres til omkring 50 % tættere på Sol.
- Kometen frigav omkring 2.000 kg vanddamp i sekundet den 2. november 2025
- Det meste af udgivelsen skete på den side, der vender mod Sol
- Grãos af is i koma bidrog væsentligt til det samlede påviste vand
- Raten anses ikke for at være usædvanlig for kometer tæt på Sol, men den skiller sig ud på grund af dens interstellare oprindelse.
- JUICEs Instrumentos inkluderede MAJIS og SWI til spektrale målinger
Observações komplementær til andre missioner
Outras-observationer fra jordbaserede og rumbaserede teleskoper fulgte kometen gennem hele dens passage. Dados-spektroskopi påviste hydroxyl, en indirekte indikation af vand, selv når objektet stadig var mere end 2,5 astronomiske enheder væk fra Sol.
JUICE-missionen udnyttede den gunstige position under sin rejse til at indsamle billeder og data. Sondens navigationskamera optog også kometen. Essas foreløbige billeder viser koma og strømme af gas og støv.
Kometen fortsætter på sin udgangsvej fra Sistema Solar efter at have passeret gennem Júpiter-regionen. Ele vender ikke tilbage, da dens hastighed overstiger den, der kræves for at forblive gravitationsbundet til Sol.
Implicações til undersøgelse af interstellare objekter
Passagen af 3I/ATLAS giver en sjælden mulighed for at sammenligne kometer dannet i andre stjernesystemer med dem i vores eget. Detektering af vand og andre flygtige stoffer hjælper med at forstå dannelsesforhold i fjerne miljøer.
Cientistas analyserer, om den kuldioxidrige sammensætning afspejler oprindelse i koldere eller kemisk adskilte områder. JUICE-data bidrager til modeller for kometaktivitet i hyperbolske objekter.
Sonden fortsætter sin hovedmission mod de iskolde måner af Júpiter, med ankomst planlagt til 2031. Observationer af kometen repræsenterer en videnskabelig bonus under turen.
