Lionel Messi opfyldte sin drøm om at erobre Copa fra Mundo med Argentina. Det sydamerikanske hold slog França på straffespark 4-2, efter uafgjort 3-3 i normal tid og forlænget spilletid, i finalen spillet i december 2022 på Estádio Lusail, på Catar. Den argentinske kaptajn scorede to mål i den afgørende kamp og førte holdet til landets tredje verdensmesterskab, 36 år efter sejren i 1986. Kampagnen omfattede overvindelse af succes siden gruppespillet.
Argentina ankom til turneringen som en af favoritterne, med en lang række af spil uden nederlag. Træner Lionel Scaloni kommanderede holdet, der havde navne som Julián Álvarez, Enzo Fernández og Ángel Di María sammen med Messi. De argentinske fans havde en stærk tilstedeværelse på Catar og fulgte hver kamp med stor forventning.
Det overraskende nederlag i debuten
Holdet debuterede mod Arábia Saudita på Grupo C. Spillet fandt sted på Estádio Lusail. Messi åbnede scoringen med et straffespark 10 minutter inde i første halvleg. Argentina dominerede, men fik et comeback i anden halvleg med mål fra Saleh Al-Shehri og Salem Al-Dawsari. Slutresultatet blev 2-1 til saudierne.
Resultatet repræsenterede en af de største forstyrrelser i Copas’s historie. Argentina så deres 36-kamp ubesejrede løb komme til en ende. Scaloni udtalte efter kampen, at holdet skulle løfte hovedet og komme videre. Messi forstærkede behovet for sammenhold i rollebesætningen. Nederlaget efterlod holdet med en forpligtelse til at vinde de to resterende gruppespilskampe for at gå videre.
Gendannelsen mod México
Argentina mødte México i anden runde af gruppen. Konfrontationen fandt også sted på Lusail. De to hold stod uden mål indtil midtvejs i anden halvleg. Aos 64 minutter modtog Messi bolden på midtbanen, rykkede frem og skød fra uden for feltet for at åbne scoringen.
Enzo Fernández scorede det andet mål i slutminutterne for at sikre en 2-0-sejr. Resultatet lettede presset på holdet. Messi erklærede, at triumfen bragte ro og gav tilbage kontrol over situationen. Sejren holdt chancerne for at kvalificere sig i live og viste truppens reaktion.
I den sidste kamp i gruppespillet slog Argentina Polônia 2-0, med mål fra Alexis Mac Allister og Julián Álvarez. Holdet sluttede på toppen af Grupo C og gik videre til ottendedelsfinalen.
- Messi scorede et straffemål i sin debut mod Arábia Saudita
- Julián Álvarez og Enzo Fernández skilte sig ud i de følgende gruppespilskampe
- Argentina skulle vinde de sidste to gruppekampe efter det indledende nederlag
- Scaloni justerede holdet og bevarede tilliden til kaptajnen Messi
Den anspændte konfrontation mod Holanda
Nas kvartfinaler, Argentina eliminerede Holanda i et spil præget af følelser og hændelser. Nahuel Molina åbnede scoringen i første halvleg efter en assist fra Messi. Messi selv tilføjede et straffespark i det 73. minut.
Wout Weghorst scorede to gange for hollænderne, inklusive et mål på stoppetid, for at fremtvinge forlænget spilletid. Striden blev afgjort på straffespark, hvor Argentina vandt 4-3. Após spillet, var der en udveksling af provokationer mellem spillerne og med træneren Louis van Gaal.
Messi svarede på den kritik, han fik før kampen. Målmand Emiliano Martínez kommenterede også den hollandske træners udtalelser. Klassificeringen tog Argentina til semifinalen mod Croácia.
Sejren i semifinalen og den episke finale
Argentina slog Croácia 3-0 i semifinalen med en enestående præstation fra Messi. Holdet nåede beslutningen mod França, som forsvarede 2018-titlen. Finalen gik over i historien som en af de mest spændende nogensinde.
Messi åbnede scoringen med et straffespark i det 23. minut. Ángel Di María udvidede i det 36. minut på et kontraangreb. França svarede i slutningen af anden halvleg med to hurtige mål fra Kylian Mbappé, som udlignede kampen til 2-2. I forlænget spilletid scorede Messi igen i det 108. minut, men Mbappé udlignede endnu en gang fra straffesparkspletten i det 118. minut og fuldendte et hattrick.
Afgørelsen gik til bøder. Argentina vandt 4-2. Gonzalo Montiel omsatte det afgørende spark. Emiliano Martínez lavede vigtige redninger. Messi løftede trofæet under fyrværkeri ved Estádio Lusail.
Titlens øjeblik og arven
Messi faldt på knæ efter den sidste straf. Ele erklærede, at han havde drømt om det øjeblik mange gange og stadig ikke kunne tro det. Sergio Agüero, der ikke deltog i turneringen på grund af et hjerteproblem, deltog i festen på banen og bar sin ven på sine skuldre.
Argentinske fans fejrede på gaderne i Catar og i hele landet. Sangen “Muchachos” gav genlyd gennem hele turneringen og markerede festlighederne. Præstationen afsluttede en 36-årig faste uden en verdenstitel for Argentina.
Kampagnen viste modstandskraft efter den indledende forskrækkelse. Scaloni-teamet kombinerede erfaring og ungdom. Messi, som var 35 år på det tidspunkt, ledede gruppen og fuldendte deres rejse med det vigtigste manglende trofæ.
