Blue Origin ישמיד לוויין לאחר שמסלול שגוי יפגע במשימת מיליוני הדולר של AST

Blue Origin תתמודד עם השמדת לוויין גדול, BlueBird 7 של AST SpaceMobile. הציוד הוכנס למסלול שגוי על ידי רקטה ניו גלן שלה, שהייתה לטיסה שלישית ביום ראשון האחרון (19). למרות שהשיגור סימן הצלחה חסרת תקדים עבור החברה, עם השימוש החוזר בשלב הראשון של הרקטה, המטען היקר של המשימה נפגע בסופו של דבר.

הכשל מונע את התמיכה בפעולות של הלוויין, שנועד להציע פס רחב סלולרי ישירות לסמארטפונים. AST SpaceMobile אישרה כי הגובה אליו הגיע אינו משביע רצון לתפקוד טכנולוגיית ההנעה המשולבת. ההחלטה התקבלה על ידי החברה השותפה.

שימוש חוזר בטילים מנוגד לכשל במטען

הרקטה של ​​ניו גלן המריאה בשעה 8:25 בבוקר (שעון ברזיליה) ממתחם השיגור 36, בקייפ קנוורל, פלורידה. המשימה, השלישית מסוגה, סימנה אבן דרך משמעותית. השלב הראשון של הרכב, שנקרא “Never Tell Me The Odds”, כבר היה בשימוש בעבר. ההחלמה שלו הייתה מוצלחת.

כשש דקות לאחר ההמראה, נחתה הבמה על פלטפורמת “ג’קלין” של Blue Origin, שנמצאת באוקיינוס ​​האטלנטי. הצלחה זו ייצגה את הפעם הראשונה שהחברה הצליחה לעשות שימוש חוזר בטיל ניו גלן, והדגימה התקדמות ביכולת המבצעית שלה. עם זאת, השמחה הראשונית האפילה על ידי החדשות המדאיגות על גורל המטען שנשא.

כשל בהחדרת מסלול פוגע ב-BlueBird 7

שעות לאחר ההשקה, המידע שפרסמה Blue Origin הפך דל יותר, והגיע לשיאו בעדכון דיסקרטי. החברה אישרה כי המטען נפרד והלוויין הופעל, אך הזהירה כי המסלול אליו הגיע אינו זה שתוכנן בתחילה. פרטים על ההשלכות של סטייה במסלול זה עדיין היו נדירים באותה עת.

חומרת המצב אושרה על ידי AST SpaceMobile. החברה הסבירה את חוסר כדאיות המשימה. “למרות שהלוויין נפרד מרכב השיגור ונכנס לשירות, הגובה נמוך מכדי לקיים את הפעילות עם טכנולוגיית ההנעה המשולבת שלו, והוא יעבור מעבר למסלול”, אמרה החברה בהצהרה. ההחלטה מרמזת על השמדה מבוקרת של BlueBird 7, שייכנס מחדש לאטמוספירה.

פס רחב ממוקד לווייני ענק לסמארטפונים

BlueBird 7 לא היה לוויין רגיל. הוא תוכנן עם מטרה שאפתנית וטכנולוגיה חדשנית. בנייתו הפכה אותו לאחד מחלקי הציוד הגדולים ביותר שנשלחו אי פעם לחלל.

התכונות והיעדים העיקריים של BlueBird 7 כללו:
• היו חלק מקבוצת לוויינים עולמית.
• מציע גישה סלולרית בפס רחב ישירות לסמארטפונים, ומבטל את הצורך בציוד נוסף.
• יש לו אנטנה של 223 מ”ר, גודל שמבדיל אותו מלוויינים אחרים במסלול.
• הרחב את הקישוריות באזורים שקשה להגיע אליהם.

השמדת BlueBird 7 מייצגת הפסד משמעותי עבור AST SpaceMobile ואת התקדמות טכנולוגיית התקשורת לוויינית. הפרויקט נועד לדמוקרטיזציה של גישה לאינטרנט סלולרי בקנה מידה עולמי.

Blue Origin הפחית את הכישלון לפני האישור

התקשורת הראשונית של Blue Origin על האנומליה במסלול הייתה זהירה, מבלי לפרט את התוצאה הטרגית. עדכוני החברה פסקו לכמה שעות לאחר שיגור הרקטה והתאוששות המוצלחים. תקופת שתיקה זו עוררה ספקולציות לגבי המצב האמיתי של הלוויין BlueBird 7.

אישור מפורש על השמדת הציוד הגיע מאוחר יותר, דרך AST SpaceMobile עצמה. רצף אירועים זה מצביע על ניסיון ראשוני לנהל את נרטיב המשימה. החדשות על הכשל במסלול האפילו על ההצלחה הטכנית של שימוש חוזר בטיל ניו גלן.

השפעה על סדר היום הירח של Blue Origin

למרות הכישלון עם BlueBird 7, Blue Origin שומרת על תוכניות שאפתניות לעתיד הקרוב. החברה מפתחת את מודול ה-MK1 “סבולת”. הוא ישמש בנחיתת ירח בלתי מאוישת המתוכננת להתרחש בשנת 2026. מודול זה נחשב למבשר לגרסת MK2.

MK2, בתורו, הוא המודול שיעביר את האסטרונאוטים של נאס”א לקוטב הדרומי של הירח בעתיד. הקשר המדויק בין הכישלון של משימת BlueBird 7 ללוח הזמנים של תוכנית הירח של Blue Origin עדיין לא פורט בפומבי על ידי החברה. התקרית מעלה שאלות לגבי תיקונים אפשריים של מועדים או נהלים בפרויקטים עתידיים.