Forskere oppdager fossil av gigantisk 19-meter blekksprut som dominerte hav i kritt

En internasjonal gruppe forskere har identifisert de fossiliserte restene av en kolossal blekksprut som bebodde havene til Terra for rundt 100 millioner år siden. Det forhistoriske dyret hadde enorme tentakler og nådde en total lengde anslått til 19 meter. Funnet skjedde etter detaljert analyse av fragmenter bevart i bergarter fra Cretáceo Superior-perioden. Studien redefinerer nåværende forståelse av dynamikken i marine næringskjeder på den tiden.

Forskningen ble ledet av eksperter fra Universidade fra Hokkaido, lokalisert på Japão. Paleontologer brukte moderne teknologi for å undersøke gamle stykker og nye funn. Den gigantiske blekkspruten konkurrerte direkte med store marine krypdyr om mat. Tilstedeværelsen av et virvelløst dyr av denne størrelsen på toppen av næringsnettet overrasket det akademiske miljøet. Funnet demonstrerer kompleksiteten til akvatiske økosystemer før utryddelsen av dinosaurene.

Digital Reconstrução avslører de nøyaktige dimensjonene til det forhistoriske rovdyret

Forskerne baserte studien på et sett med 27 forskjellige fossiler. Quinze av disse stykkene var allerede en del av museumssamlingene og ventet på en grundig gjennomgang. De andre 12 fragmentene ble nylig oppdaget i spesifikke fjellformasjoner. Teamet brukte tredimensjonale modelleringsteknikker for å gjenskape dyrets struktur. Ferramentas kunstig intelligens bidro til å samle de fragmenterte delene.

Fossiliseringsprosessen til blekksprut er ekstremt sjelden i naturen. Esses-dyr har myke kropper som brytes ned raskt etter døden. Apenas de mest stive delene kan motstå virkningen av tid og elementene. Forskere fokuserte innsatsen på å analysere blekksprutens nebb, en hard struktur laget av kitin. Formen og størrelsen på dette stykket gjorde det mulig å beregne proporsjonene til resten av kroppen.

Estimater indikerer at dyrets mantel alene målte mellom 1,5 og 4,5 meter i lengde. Tentaklene utgjorde størstedelen av skapningens fysiske struktur. Den totale lengden på 19 meter plasserer arten blant de største virvelløse dyrene som noen gang er dokumentert av vitenskapen. Størrelsen overstiger målingene til den moderne kolossale blekkspruten, som for tiden bor i havdypet. Nøyaktigheten til de digitale modellene eliminerte tvil om omfanget av rovdyret.

Competição for mat involverte haier og store marine reptiler

Cretáceo Superior-perioden var preget av intens biologisk aktivitet i planetens hav. Vannene var hjemsted for et bredt utvalg av fisk, krepsdyr og store rovdyr. Den gigantiske blekkspruten trengte å jakte på store byttedyr for å opprettholde sin egen metabolisme. Dyrets diett inkluderte benfisk og andre mindre blekksprut. Styrken til tentaklene tillot den å fange bevegelige mål ekstremt raskt.

Tilstedeværelsen av dette kolossale virvelløse dyret endret oppfatningen av det marine hierarkiet på den tiden. Forskere mente at bare virveldyr dominerte toppen av næringskjeden. Forhistoriske mosasaurer og haier ble ansett som havets absolutte rovdyr. Den nye oppdagelsen beviser at den gigantiske blekkspruten konkurrerte om den samme økologiske nisjen. Dyret hadde nok smidighet til å møte eller unnslippe disse formidable rivalene.

Duas distinkte arter ble bekreftet under fossilkatalogiseringsprosessen. Den første fikk det vitenskapelige navnet Nanaimoteuthis jeletzkyi. Den andre, kalt Nanaimoteuthis hasegawai, representerer de største prøvene som er funnet i forskningen. Variasjon mellom arter antyder vellykket evolusjonær tilpasning i forskjellige marine miljøer. Den biologiske suksessen til disse dyrene varte i millioner av år før masseutryddelsen.

Características fysikk garantert dødelig fordel på dybden

Anatomien til den gigantiske blekkspruten tilbød perfekte verktøy for jakt i åpent hav. Fraværet av et tungt ytre skall sørget for flytende og rask bevegelse. Jetfremdriftssystemet, vanlig for blekksprut, tillot plutselige start under bakhold. Dyret brukte mørket på dypere vann for å overraske byttet. Den fysiske strukturen kombinerte råstyrke med ekstrem fleksibilitet.

Fossile registreringer peker på en rekke grunnleggende biologiske tilpasninger:

• Det stive og skarpe nebbet fungerte som en saks som var i stand til å stikke hull i skjell og bein.
• Tentaklenes tette muskulatur ga et grep som var umulig for byttet å bryte.
• Den kolossale størrelsen skremte mindre rovdyr og garanterte kontroll over enorme jaktterritorier.
• Høyt utviklet syn gjorde det lettere å lokalisere mål i miljøer med lite lys.
• Den akselererte metabolismen krevde et konstant forbruk av kalorier for å holde kroppen i funksjon.

Kombinasjonen av disse faktorene forvandlet arten til en effektiv jaktmaskin. Dyrets nebb, som ligner på en moderne papegøye, knuste mat før fordøyelsen. Kjemisk analyse av de fossiliserte restene bekreftet tilstedeværelsen av mineraler assosiert med en streng kjøttetende diett. Evolusjonen ga blekkspruten egenskaper som konkurrerte med kjevene til de største vannlevende krypdyrene. Skapningens biologi gjenspeiler et svært konkurransedyktig og uforsonlig miljø.

Escavações på Japão og Canadá forener globale prosjekteksperter

Suksessen til forskningen var avhengig av tett samarbeid mellom institusjoner fra ulike land. De originale fossilene ble gjenfunnet på to forskjellige og fjerne geografiske steder. Noe av materialet var på øya Hokkaido, i den nordlige regionen av japansk territorium. Resten av brikkene var plassert i Ilha av Vancouver, på vestkysten av Canadá. Fordelingen av funn indikerer at den gigantiske blekkspruten bebodde et stort område med forhistorisk Oceano Pacífico.

Japanske og kanadiske forskere delte data og teknologiske ressurser i løpet av etterforskningsmånedene. Utvekslingen av informasjon gjorde det mulig å kryssreferanser egenskapene til fossilene som finnes på hvert kontinent. Bergartene til Hokkaido ga de best bevarte fragmentene av skapningens nebb. Det kanadiske materialet bidro til å bekrefte den geologiske alderen til prøvene. Dateringen indikerte at dyrene levde for mellom 100 millioner og 72 millioner år siden.

Lagenes arbeid fremhever viktigheten av å gjennomgå samlingene til naturhistoriske museer. Muitas-funn forblir lagret i samlinger i flere tiår til passende teknologi er tilgjengelig. Bruken av nye skanneverktøy har avslørt detaljer som har gått ubemerket hen av kuratorer tidligere. Paleontologer organiserer allerede kartlegging av andre fjellformasjoner i Pacífico på jakt etter flere rester av arten. Katalogiseringen av nye biologiske fragmenter utvider databasen over utdødd marin fauna.