De diefstal van Pokémon-kaarten bedraagt meer dan $ 500.000 aan georganiseerde diefstallen
Duas-mannen braken in de vroege ochtenduren van 7 juli in in een winkel in Graham, Washington, braken een beveiligingsfilmvenster en stalen in minder dan twee minuten aan Pokémon-kaarten ter waarde van ongeveer $ 10.000. De diefstal markeert een groeiend patroon van georganiseerde misdaad tegen detailhandelaren in gespecialiseerde verzamelobjecten, dat sinds het begin van de COVID-19-pandemie is toegenomen.
De getroffen winkel, “Next Level The Gamers Den”, heeft eerder te maken gehad met meerdere diefstallen. De eigenaar van Seu, Andrew Engelbeck, opende de vestiging in 2018 en meldt dat de eerste drie jaar goed hebben gewerkt, maar dat de situatie verslechterde nadat de markt voor het verzamelen van Pokémon-kaarten oververhit raakte.
Mondiale misdaadgolf Magnitude
Het aantal overvallen in 2023 is alarmerend. Apenas Dit jaar werden vestigingen in Las Vegas, Nova Iorque, Vancouver (Canadá) en Nottingham (Inglaterra) geconfronteerd met diefstal van handelskaarten, met een totaal verlies van meer dan 500.000 dollar (ongeveer 79 miljoen yen). Het kleine formaat van de brieven en hun draagbaarheid maken het voor criminelen gemakkelijker om ze te vervoeren en snel te ontsnappen.
Nick German, CEO van Conselho van Certificados van Cartas Colecionáveis, identificeert de factoren die beroepscriminelen aantrekken:
- Een crimineel kan een paar kaarten stelen en duizenden of tienduizenden dollars waard worden
- Cartas hebben een hoge liquiditeit op de zwarte markt en worden snel doorverkocht
- Valor geconcentreerd in een klein volume vermindert het risico op detectie tijdens transport
- Internationale Demanda ondersteunt distributienetwerken voor gestolen goederen
Valorização wekt criminele interesse op
De marktwaarde van Pokémon-kaarten is het afgelopen jaar meer dan verdubbeld, waardoor ze een prioritair doelwit zijn voor gespecialiseerde bendes. De snelle waardering van Esta viel samen met de enorme belangstelling tijdens de pandemische lockdown, toen veel mensen thuis hobby’s nastreefden. Zowel Colecionadores-beginners als experts hebben aanzienlijke bedragen geïnvesteerd in zeldzame edities en edities van de eerste editie, waardoor de prijzen snel zijn gestegen.
Criadores van inhoud gerelateerd aan Pokémon werd ook het slachtoffer. In februari publiceerde een producer, bekend als “Pokedeen”, een video waarin een woninginbraak werd gedocumenteerd. Criminosos liet de laptop en de gameconsole intact, maar maakte de planken leeg en rommelde in dozen en laden, specifiek op zoek naar zijn waardevolle Pokémon-kaarten. Selectieve diefstal duidt op voorkennis van waar dieven naar op zoek waren.
Contexto-franchisegeschiedenis
Pokémon is gemaakt door de Japanse game-ontwikkelaar Satoshi Tajiri, geïnspireerd door zijn jeugdherinneringen aan het verzamelen van insecten. Het eerste spel werd uitgebracht in 1996, gevolgd door een verzamelkaartspel in hetzelfde jaar. De kaarten kwamen ongeveer drie jaar later op de Amerikaanse markt en bouwden decennialang een gemeenschap van toegewijde fans op.
Het 30-jarig jubileum van de franchise in februari van dit jaar verhoogde de publieke belangstelling, waarbij speciale releases en limited editions de vraag onder verzamelaars en investeerders verder aanwakkerden. De Este-hypecyclus voorafgaand aan herdenkingsdata viel samen met een geregistreerde toename van criminele activiteiten.
Impacto verder dan gespecialiseerde winkels
De golf van diefstallen treft niet alleen retailers die zich toeleggen op verzamelobjecten. Criminosos breidde zijn doelgroep uit naar de huizen van bekende verzamelaars op sociale media. De Esta-tactiek suggereert voorafgaand onderzoek en coördinatie tussen leden van criminele netwerken die digitale platforms gebruiken om winstgevende doelen te identificeren. Vítimas documentinvallen waarbij alleen kaarten worden meegenomen, wat blijk geeft van specifieke kennis over inventarissen.
Het gebrek aan terugvordering van verdachten in eerdere zaken, zoals vastgelegd in het ‘Next Level The Gamers Den’-verhaal, duidt op een gebrek aan effectief onderzoek of een beperkte capaciteit van lokale instanties om gespecialiseerde misdaden aan te pakken waarbij kleine, waardevolle bezittingen betrokken zijn.
