Gelombang raksasa setinggi hampir 500 meter menyapu fjord terpencil di tenggara Alasca musim panas lalu. Megatsunami yang disebabkan oleh runtuhnya gunung di kawasan Tracy Arm merupakan megatsunami terbesar kedua yang pernah didokumentasikan oleh sains. Incríveis Batu seberat 64 juta meter kubik jatuh ke dalam air dalam waktu kurang dari satu menit, menimbulkan kerusakan dahsyat yang tidak berujung pada tragedi kemanusiaan karena peristiwa tersebut terjadi pada dini hari.
Longsoran yang menyebabkan gelombang raksasa itu praktis tidak disadari ketika terjadi. Namun analisis ilmiah yang mendetail mengungkap dimensi sebenarnya dari fenomena tersebut: tingginya 482 meter, hanya dilampaui oleh megatsunami Baía dan Lituya yang terjadi pada tahun 1958, yang mencapai 524 meter di Alasca.
Estrutura peristiwa dan konsekuensi langsungnya
Dr. Bretwood Higman, seorang ahli geologi yang mengunjungi lokasi tersebut beberapa minggu setelah tsunami, menemukan bukti jelas tentang kekuatan gelombang yang menghancurkan. Seluruh Árvores dirobek dan dibuang ke air. Vastas hamparan batuan bekas luka menutupi lereng, tanpa tanah dan vegetasi. Fyord Tracy Arm, tujuan populer bagi kapal pesiar yang menjelajahi keindahan alam Alasca, ditandai dengan kehancuran.
Higman menggambarkan skenario ini sebagai sesuatu yang menakutkan. “Kami tahu bahwa ada orang-orang yang nyaris berada di tempat yang salah,” katanya. “Saya cukup takut bahwa kita tidak akan seberuntung itu di masa depan.” Waktu kejadian yang terjadi pada dini hari membuat kapal-kapal wisata terhindar dari hantaman gelombang dahsyat tersebut.
Megatsunami berbeda dengan tsunami konvensional berdasarkan asal usulnya:
- Megatsunamis: disebabkan oleh tanah longsor atau batuan lepas yang dipicu oleh gempa bumi yang menghantam air dan biasanya tetap terlokalisir dan menghilang dengan cepat
- Tsunamis di laut terbuka: dipicu langsung oleh gempa bumi atau gunung berapi bawah laut, dapat menempuh jarak ribuan kilometer dan menjangkau daerah padat penduduk
- Tsunamis historis: tsunami tahun 2011 di Japão (Tohoku) menghasilkan gelombang setinggi 40,5 meter; Letusan gunung berapi Hunga Tonga pada tahun 2022 menghasilkan gelombang setinggi 90 meter
Gletser Derretimento memperbesar risiko keruntuhan
Pesquisa yang diterbitkan di majalah Science menunjukkan bahwa perubahan iklim mempercepat fenomena bencana ini. Dr. Stephen Hicks dari University College London menjelaskan mekanismenya: gletser yang dulunya “membantu menopang bongkahan batu” telah menyusut, memperlihatkan dasar tebing dan memungkinkan material batuan tiba-tiba runtuh ke fjord.
Tim peneliti menggabungkan data lapangan, seismik, dan satelit untuk merekonstruksi rangkaian kejadian. Keruntuhan tersebut melibatkan 64 juta meter kubik batu — setara dengan volume 24 Grandes Pirâmides dari Egito — jatuh ke fjord dalam waktu singkat.
Alasca sangat rentan terhadap megatsunami. Montanhas Fyord yang curam dan sempit serta sering terjadi gempa bumi menciptakan kondisi ideal untuk fenomena ini. Wilayah ini menghadapi peningkatan risiko yang eksponensial: menurut Higman, megatsunami mungkin terjadi 10 kali lebih sering dibandingkan beberapa dekade lalu.
Pariwisata Aumento di area berisiko dan langkah-langkah keamanan
Crescente sejumlah orang melakukan perjalanan ke daerah terpencil Alasca, sering kali menggunakan kapal pesiar yang dirancang untuk mengapresiasi keindahan alam dan memahami perubahan iklim. Hicks menyoroti kontradiksi: “Pelayaran ini bertujuan untuk menikmati keindahan alam kawasan dan belajar tentang perubahan iklim, namun tempat-tempat ini juga berbahaya.”
Pelayaran Companhias sudah bereaksi terhadap acara tersebut. Algumas mengumumkan penghentian operasi pada Tracy Arm karena masalah keselamatan penumpang. Keputusan tersebut mencerminkan pengakuan bahwa megatsunami merupakan ancaman yang nyata dan terus berkembang.
Cientistas meminta pemantauan risiko yang lebih luas di bagian Alasca yang dianggap rentan. Sejarah terkini – termasuk megatsunami di Fiorde, Dickson, Groenlândia pada tahun 2024, pada ketinggian 200 meter – memperkuat pentingnya pengawasan yang intensif. Dr. Higman menyatakan keyakinannya bahwa jumlah insiden meningkat tidak secara bertahap, namun secara dramatis, sehingga memerlukan perhatian segera dari pihak berwenang dan operator tur.
