Satellit inaktiv i 60 år sänder ut mystiska signaler som fångats av radioteleskop

En kommunikationssatellit som hade varit vilande i sex decennier började sända ut oväntade radiosignaler i juni 2024. Relay 2, uppskjuten av NASA 1964, upptäcktes av ASKAP-radioteleskopet (Australian Square Kilometre Array Pathfinder) på Austrália. Upptäckten överraskade forskare, som inte förväntade sig någon aktivitet från utrustningen efter så många år i omloppsbana. Forskarna publicerade resultaten i tidskriften The Astrophysical Journal Letters den 30 juni 2024.

Detecção-signal genom modern teknik

Astronomen Clancy James och hans team använde ASKAP-radioteleskopet för att identifiera signalen. Utrustningen upptäckte 36 radiopulser vid specifika frekvenser, med tre minuters intervall mellan varje sändning. Forskarna analyserade uppgifterna exakt och kunde spåra signalens ursprung till den gamla satelliten. Analysen avslöjade unika egenskaper hos utsläppsmönstret, vilket gjorde det möjligt för forskare att bekräfta ursprunget till Relay 2.

James uppskattade att signalen färdas mer än tusen gånger avståndet mellan Terra och Lua. Satelliten sänder signaler var 30:e sekund, vardera i tre minuter. Signalstyrkan varierar mellan 2 tusen och 3 tusen mätenheter. Forskarna observerade att utsläppsmönstret är konsekvent och väldefinierat, skiljer sig från slumpmässig interferens.

Histórico från satellit Relay 2

NASA lanserade Relay 2 1964 som en del av ett kommunikationsatellitprogram. Utrustningen fungerade i två år i normal drift och sände tv-signaler och data mellan kontinenter. Após Under denna första period avaktiverades satelliten och förblev i omloppsbana utan några kända sändningar. Durante tre decennier, ingen aktivitet har registrerats på utrustningen.

Satelliten är placerad på cirka 4 500 kilometers höjd. Essa specifik omloppsbana tillät Relay 2 att förbli i stabil omloppsbana i sex decennier. Forskare tror att strömöverföring kan vara relaterad till fysiska processer som sker i åldrande utrustning. James och hans team betraktar upptäckten som bevis på att gamla satelliter kan uppvisa oväntade beteenden även efter långa perioder av inaktivitet.

Características detekterade signaltekniker

• Frequência emission kompatibel med satellitkommunikationssystem från 1960-talet.
• Padrão pulserar regelbundet med tre minuters intervall, vilket tyder på att elektroniska komponenter fortfarande delvis fungerar trots satellitens höga ålder.

James och hans kollegor påpekar att det exakta ursprunget till signalen förblir ett vetenskapligt mysterium. Möjligheten att gamla batterier fortfarande lagrar energi eller att elektroniska komponenter fungerar väcker oväntat viktiga frågor om rymdutrustningens hållbarhet. Forskarna planerar att fortsätta övervaka Relay 2 för att samla in mer data om detta fenomen.

Implicações för framtida rymdforskning

Detekteringen av Relay 2:s signal visar att gamla satelliter kan förbli funktionella på oförutsedda sätt. Forskare inser att denna upptäckt öppnar nya möjligheter för att förstå beteendet hos utrustning i omloppsbana efter långa perioder av inaktivitet. Kontinuerlig satellitövervakning kan avslöja värdefull information om nedbrytning av elektroniska komponenter i rymdmiljön.

Forskargruppen planerar att använda framtida data för att undersöka om andra nedlagda satelliter också sänder ut liknande signaler. Forskningslinjen Essa kan bidra till att förbättra satellitdesigner med lång varaktighet och bättre förståelse för hur gammal utrustning beter sig efter decennier i omloppsbana. Upptäckten förstärker vikten av att ständigt övervaka orbitalutrymmet nära Terra.